一向被人捧在手心的贾宝玉不由头一扬，“哼，一听就知道他读的是荫监，靠祖宗恩荫入得国子监，有什么了不起？”
“混帐东西，说得什么混账话？”一个严厉的声音传来，随着话音走进来两人，都不过四十余岁，前面那人瘦高，三角眼，瘦脸尖腮。后面那人却长得仪表堂堂，宽额正鼻，浓眉大眼。两人都带着四角平巾帽，正是荣国府的大老爷和二老爷，贾赦和贾政。
“见过母亲大人。”两人向贾母恭敬行礼。席间的孙辈们纷纷起身，向他们问好行礼。
看到缩偎在贾母身边的贾宝玉，贾政气不知道打一处来，呵斥道：“你这混账东西。你不知道明哥儿是白山书院山长，大儒杨慎一，烟溪先生的弟子吗？他是由白山书院举荐，参加了辽东学政考试，成绩卓异而被保荐入国子监的。你又可知，明哥儿十二岁就下场，县试、州试、院试皆是案首，以小三元的身份成为生员的？”
贾政的声音越说越高，恨铁不成钢的气愤扑面而来，把衔玉公子喷得跟只鹌鹑一样。
“好了，宝玉还小，以后好好读书，也能有这般成绩的。”贾母拍了拍怀里的贾宝玉，不满地瞪了一眼二儿子，“说正事吧。明哥儿难得入京，又如此懂礼，可不能怠慢了人家。三天后正是休沐日，你们两个，还有琏哥儿，都留在府里作陪。对了，派人去保龄侯府，把云姐儿请来。她祖母是奉国将军府老太太的堂姐，论起来得叫明哥儿一声表哥。”
“孩儿们晓得了。”
这时，一直在旁边当闷葫芦的贾赦突然问道：“母亲，要不要请东府珍哥儿和蓉哥儿过来？”
贾母沉默了一会，定夺道：“都请过来，连珍哥媳妇和蓉儿媳妇一并请来。等明哥儿见了礼，你们爷们在外面摆一桌，陪陪明哥儿。我们女眷就在内面摆一桌，许久没见，大家聚一聚。”
“是的母亲。”贾赦贾政齐声应道。
荣禧堂西院的后院里，住的是贾琏琏二嫂两口子。
琏二嫂回到住处时，已经是掌灯时分，等了一会，贾琏也回来了。
“二爷，你这是刚从老爷那里回来？”琏二嫂和平儿一起动手，给贾琏换衣衫，再用拧得半干的热手巾，搽拭后背身上的汗渍。
“是的，刚进门就被大老爷叫去，叫我安排后天的内外两宴。”贾琏任着两人伺候，随口应道。
“老太太这是什么意思？不过奉国将军的少将军，远房的侄孙，有得着这样隆重吗？”
“你妇人家，不大懂外面的事情了。奉国将军，在京师公侯王爷里算不上什么，可在辽东，却是土财主一个。”
“这话如何讲？”
“听说奉国将军府有家兴平商号，专做北海和关东的生意。贩卖茶叶盐巴到漠南漠北和关东，再贩卖牛羊马皮毛和人参进关，我还听说，就是高丽和东倭那边的生意，他们也掺有一份。”
“啊。”琏二嫂是见不到孔方兄的人，听到贾琏这么说，不由停下手来，惊讶道：“这可赚了多少金山银海？”
贾琏转脸看去，只见琏二嫂贴着自己，暖暖湿湿的鼻息喷到了耳坠边。她站在摇曳的烛光中，鹅蛋脸被映得粉红，就像白瓷器浮上一层红晕，又似画卷中的白梅点上红泥，一时动了心，伸手过去摸了一把，却被一下打开了。
“你个死鬼样，有人呢。”琏二嫂的脸似乎更红了。
平儿的脸微红，低着头抱着贾琏换下的衣衫悄声离开。刚放下门帘子，就听到一声娇喘声，仿佛从陪嫁箱底的深处，幽幽扬扬地传了出来。平儿身子一紧，脸色更红，脚步不由地加快了几分。
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