石柱不知道奶奶为何对此事感兴趣，再加之刚刚她提到了皇宫，总感觉她身上还有很多自己不晓得的事情。不过这么多年来，奶奶一直都没说，自然有她的道理，石柱便没有追问。
默然良久，石裕氏方才回过神来问：“柱子，这次回来，你有什么打算？”
“我先在家歇几天，过后打算去找俺小舅，他上回说帮我到板浦醋厂找个差事做做。要是说好了，我就在醋厂做事，离家近一点，没事就能经常回来看看您！”
“嗯，这样挺好的！不过你带回来的这个小家伙就没法跟着你了，正好跟我留在家里！”
“俺老奶，还没跟你说，我给它起了个名字，叫‘金毛’，通人性，一路上可帮了我不少忙！”随后，石柱就从认识金毛开始，讲了很多它的英勇事迹，石裕氏越听越喜欢这个小家伙，不住地摸它的头。
聊完了自己的事后，石柱便问：“俺老奶，我去东北这段时间，家里有没有什么事情啊？”
“唉！你走之前那些事情你都知道了，鬼子在别的村杀了不少人，干尽了坏事，后来听说在板浦、伊芦还有大伊山，很多地方都去抢东西，不少人都给杀了！不过游击队也没少给日本人和二狗子颜色看！咱村小日本暂时还没来，估计迟早都躲不过，现在每个人心里都害怕，不少大姑娘把头发剪了，脸也抹点灰，装扮成小伙模样。也有不少人想逃出去，可现在半个中国都是日本的，又能逃到哪里去呢？......”
“是啊，这就是政府无能，害得我们老百姓受罪啊！国民政府早就该垮台了，换个人来做！”
“能换谁呢？换了谁还不都一样！国家积弊太深，打大清朝就开始了，不是一天两天的事情，想赶走日本人可不容易啊！”说完，石裕氏便深叹一口气，然后拿起针锥，把灯芯拨了拨。
石柱则说道：“谁要是坚决打日本鬼子，就该给谁来坐这江山，只要中国人团结起来对付日本人，迟早会把他们赶出去。我在东北看到抗联那些人，他们可是真心抗战的，我听他们说，大多是共产党的军队，我看，这天下要是归共产党管，肯定比国军强！”
祖孙两人又聊到前些日子庄上曹家娶媳妇，被人抢了亲，后来曹家全族出动，又把新娘给抢了回来，等等等等，不知不觉就到了深夜。
隔了一天，石柱去看望了张半仙，虽然张半仙只是他很多年前的小学先生，但石柱向来对他比较尊敬，除了张先生渊博的学识之外，石柱最喜欢的就是听他讲那些自己所不知道的事情，虽然有些事情他并不敢与张先生苟同。
石柱知道张半仙的孙子大毛也在家，特意带了些饼干并几块糖给他。大毛这会个子也蹿高了许多，得了好东西，立马开心地躲到一旁吃了起来。
张半仙如今虽已五十五岁，但除了些小毛病外，身体还算硬朗。看到石柱来看他，心里更是高兴，一边摇着芭扇，一边招呼石柱坐下来，随后便抄起烟袋，准备过把烟瘾。
嘘寒问暖一番后，石柱便问了问张先生对时局的看法。
听到这个问题，张半仙一改此前罕言寡语之风格，话匣子好似瞬间打了开来：“要说这小鬼子，还得同德国鬼子放在一块堆来讲，两个国家狼狈为奸，互相勾结、打气，必须要把两个国家都打垮了才行！德国鬼子在欧洲已经露出獠牙了，不断对外侵略，英国和法国已经对德国宣战，但这远远不够，想要彻底打败德国，必须要超级大国苏联参加才行！”
张半仙抽了口烟，继续说道：“再看日本鬼子，本弹丸*****匮乏，现在妄图称霸亚洲，但是战线拉得太长了，我相信，虽然国民政府暂时丢弃了部分国土，但是国军完全有能力拖垮日本鬼子，最终取得胜利！不过，要是北边的苏联能在这个时候帮咱们一把，可能会早些把日本鬼子赶出去！”
“老毛子不是正在和小鬼子打仗么？”石柱说。
“话是这么说，不过老毛子和小鬼子在哈拉哈河打仗并不是为了我们国家，而是为了它自身利益，这同去年他们在张鼓峰打的那仗一样的。我估计这仗结束后，苏联还是不会对小日本宣战的，现在中国还得靠自己，靠国军！”
“不过张先生，我还是有些怀疑国军，很多时候，他们不是被打败的，而是不战而逃！而且，现在大敌当前，他们居然还要打击共产党的军队！”
张半仙又是吧嗒吧嗒抽了两口烟，说：“是呀，这个节骨眼上，国军不团结共军一致对外也就罢了，但不应该打击共军呀！毕竟共产党是真心抗日的，我可是听说了他们的很多好呀！”这还是石柱破天荒第一次听张半仙这么夸共产党，要知道，此前他可是一直瞧不起共产党的，甚至还喜欢称之为“匪”。
聊了一会，不觉天已近午，这时张半仙的小儿媳张祝氏也回来了，看到石柱在，便说：“柱子，今晌就留家吃晌饭吧，我给弄去！”
石柱知道各人家都不容易，留下吃饭多有不便，就说道：“小姨，不麻烦了，我就是很长时间没来了，今天在家，过来看看的，坐一会就回去，俺老奶还在家等我了！”听罢，张祝氏也便没有强留，只是喊大毛帮忙抱些柴禾过来。石柱又呆了一会，便回了家。
这两天石柱最好的玩伴罗二荠没在家，和村里人到外面做工去了，石柱在家实在无聊，便拿了个瓷盆和小筐，到村头小河里逮鱼玩。不一会，便有不少小孩过来凑热闹，还有的索性就下河一起摸起来。摸得正欢时，柳山秀忽然冒了出来，到石柱跟前说：“柱子哥，你回来了啊！”
见柳山秀来了，石柱便洗洗手上了岸，对小喽啰们说道：“你们先摸着，我上来歇歇！”而后便和柳山秀打趣到：“吆，妹子长得越来越水灵了呀！”
柳山秀见状，便轻轻地掐了石柱一下，娇羞地说了声“讨厌”，石柱也并不生气，问道：“你不念书了，在家里有什么打算？”
柳山秀撅着嘴巴，无奈地说：“我还能有啥打算啊，俺哒、俺妈都逼着我快点嫁人，天天都不让我出门，说女孩子家的整天抛头露面的不好；听说你回来了，我还是偷偷跑出来的！”
“你哒打算把你许配给谁呀？”
“俺哒要俺嫁给丁发财！”柳山秀说这话时低着头，声音也很小。
“那不挺好的么！门当户对的，他家里条件也好！”
“好什么好啊，我可是从小就不喜欢他，仗着家里有些钱，就蛮横无礼、欺软怕硬，将来指定没出息。他家条件是好，我又不稀罕，嫁人又不是嫁给钱的！”
“那你想嫁给谁呀？”
“柱子哥，你真讨厌！自己想吧！”说完，柳山秀便起了身，本想再掐下石柱，手却缩了回来，“我得回去了，不然被俺哒发现，又得骂死我！”看着柳山秀渐渐远去的背影，石柱只能苦苦一笑，就又下河逮鱼去了。
第二天便是秋分时节，石柱打算前往港口找祝广连，谈谈去醋厂的事情。他先到祝庄看了看自己的舅奶，她精神头比冬天时候好了不少，明显少了些咳嗽。而后，他又到祝怀庆那坐了坐，他们一家人都挺好的，听说春桃已经怀了快三个月了，石柱真为他们高兴。
石柱舅奶祝董氏半开玩笑地问石柱说：“柱子，你看我这孙子明年开春就要当爹了，你这外孙子也得抓抓紧啊，啥时给我抱上外重孙子！”
石柱说：“俺舅奶，还早着呢，你外孙现在媳妇还没找呢！”
“女孩子还不是现成的啊！咱祝庄就有不少，你看好了谁，我给你说媒去！”
众人欢笑之后，石柱也有些不好意思了：“俺舅奶，你就别拿我打趣了！我还要去趟俺小舅那，找他有些事情，这就走了，你要注意身体啊！”
石柱离开祝庄便紧赶慢赶，到了“广连商行”时，天都快黑了。
祝广连见石柱来了，甚是高兴，赶紧让胡妈多准备几个菜，晚上要和石柱单独喝几杯。舅甥两人已好些日子未见面，席间相谈甚欢，石柱将去东北一路上的事情对祝广连细细说了一遍，还特地关照祝广连，不要对他老奶讲那几件危险的经历，免得老人家担心。
至于商行这边情况，祝广连也着实讲了不少：
日本人打来后，就把原来的连云市政厅作为办公地点。自打商行帮日本人运送货物，每天的业务量倒是多了不少，日本人也没怎么插手商行的日常事务，只是祝广连觉得帮日本人办事，心里面着实不是滋味，可又能怎么办呢？
石柱原先手底下的那八个人，除了祝怀庆外，只有卢大，徐捠、徐捳两兄弟和李宝留了下来；张林本来也想留下的，只是他父亲老张头不愿儿子与日本人有瓜葛，便悄悄地让他投了八路军打日本鬼子；张允升另谋生路去了；最可怜的要数尚大脚，本来又回到港口上打打零工，没成想被日本人强拉去了“十三道房”，被迫替日本人做苦工，那里真是个地狱，拿人不当人，跟个牲口一样，一旦被扔进去了，还不知道能不能活着出来......
祝广连知道石柱此次是为了去板浦醋厂的事而来，因此特地和他说：“......，说起来，板浦汪家和咱们祝家还有些瓜葛-你舅奶的弟媳妇，也就是我的三妗，和汪老爷夫人的大嫂是亲姊妹，以前走亲戚时常听三妗提到他们。后来，我在商场上打交道的人多了，也便认识了汪老爷。”
说到这，祝广连和石柱又干了一小杯，吃口菜，继续说道：“去年日本人打海州前，派飞机炸了好几次板浦，醋厂也受到了波及，被迫停产一段时间，之后才又慢慢恢复了生产。日本人来了后，醋厂工人流失了不少，汪老爷就想找个做事踏实、勤快，又有些身手的人给他押送材料和货物，于是我把你推荐给了他。汪老爷听了自然也很高兴，跟我说随时可以把你带去给他瞧瞧。”
祝广连继续说：“事不宜迟，明天我就带你去醋厂，拜访汪老爷。正好大后天就是八月半，这次回去，我刚好可以在祝庄过中秋！待会你早些睡觉，我们明早天不亮就出发......”
舅甥两人阔别重逢之后虽万分高兴，但他们都是久经沙场之人，特别是遇着重要事情并不敢贪杯，两人便没有多饮，喝尽兴后即撤了桌。
祝广连又对石柱说：“柱子，晚上你还睡原来那屋，一直替你留着了。今天走这么远的路，估计你也躟了，洗洗早点睡，明早去板浦，还得你来赶马车。我现在去找你沈大爹有些事情，明早叫你。”
“嗯，俺小舅，知道了。你也早点休息！”说完，石柱便歇息去了。
祝广连则去找沈从汧，交代一下，快到中秋了，该给的工钱要全部结清，好给工人过节，该要的账款尽快催催，再把库存盘一盘。两人又一起拟了份送礼的清单，忙停当后，祝广连方才睡下。
第二天天还没亮，祝广连就把石柱叫醒，又特地让带了两盒“冠生園”豆沙月饼送与汪老爷-他知道汪老爷家不缺什么，但有求于人，两手空空而去并不好，倘若带的礼物太重，只怕人家不肯收，反而尴尬，因此，乘着中秋送两盒本地难得的月饼，可谓是恰到好处。
随即，石柱赶着马车，一溜烟地往板浦方向驶去。
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