符胆为一道符的精华所在，但是并非所有的符都有符胆，这是因为以前师父传弟子，总要留一手。
留的就是这一道符胆。
不过有本事的弟子，只要自己肯钻研，符胆很容易就能领悟，这也是师父考验弟子的一道门槛。
沈聪有《丹书墨箓》传承，自然不需要自己领悟，直接提笔书写——左边画七星，书文字“太阴娘娘北斗星君勅令招财进宝勅令合家平安”；右边画五雷，书文字“太阳星君南斗星君勅令六甲神将勅令天官赐福勅令镇宅光明”。
口中继续念念有词：“七星五雷护两边，六甲神将到宫前，六丁天兵守后营，天官赐福神共降，招财进宝聚当时，弟子一心三拜请，拜请太岁星君保安宁，镇宅是明人尊敬，合意平安万事兴，太岁星君降来临，急急如律令，急急如律令。”
然而。
他写出来的符胆中，所有的文字，左边全都带有“雨字头”，也就是在正常文字上加一个雨字。右边的所有文字，则全都带上“鬼字旁”。这样强行加上偏旁部首组合起来，看上去不伦不类。
但这却是画符中暗藏的一道秘密，叫做组合秘字。
而且所有组合秘字都是有来头的，譬如这雨字头、鬼字旁，就是源自于仓颉造字。《淮南子·本经训》中记载：“昔者仓颉作书，而天雨粟、鬼夜哭。”不断流传下来，就成了组合秘字。
雨字头、鬼字旁的组合秘字，也叫做云头鬼脚。
除了云头鬼脚之外，还有其它类型的组合秘字，譬如十二圆、神明讳、四正公、二十八宿胆、七星胆等。
十二圆就是字外加上十二个连成一圈的圆形，代表十二时辰、十二月；四正公就是“罡”的两种写法，一种代表天干的天罡，一种代表地支的地罡；二十八宿胆是用二十八画串起二十八宿的名字；七星胆和二十八宿胆差不多，也是串字。
神明讳则是代表神明名讳的特殊组合字，如“雨+渐+耳”组合而成的秘字，就是紫微讳，代表紫微大帝。
在这个紫微讳中，雨表示云头，聻表示鬼脚——人死作鬼，鬼死作聻（nǐ、jiǎn，但作死掉的鬼时，读作zhān）。
“雨渐耳”就代表了紫微大帝的职能，能呼风唤雨，役使雷电鬼神，执掌天经地纬，以率日月星辰。
此外还有玉清讳是“雨+泓”，上清讳是“雨+澄”，太清讳是“雨+氵+明”……等等一系列的组合秘字。
每个秘字又都有咒语对应，没有十年八年钻研，别想学成画符。
在五雷、七星和秘字写完之后，外面再画一个由“天”或“人”演化成的“介”字将符胆、符腹框起来，就代表画完了符胆。
至此。
便只剩下最后一道工序，符脚。
符脚是连着符胆的，为请兵将镇守之意，符脚变化很多，全看此道符本身用途而定。沈聪一边念动咒语：“奉请三星照符令，天上日月来供应，南斗北斗推五行，奄佛显灵勒真令，八卦祖师其中形，玉帝奉令太岁己亥年，值年己亥星君到此镇……急急如律令。”
一边在符纸的最下方，反复往一个符号上加入其它符号，形成一个复杂的符号。
这就是符脚。
因为画法比较复杂，像是在一个地方叉来叉去，所以又叫叉符脚。
踏符头、请符神、秉符文、书符胆、叉符脚，一连五道工序，费了一大团吐沫，沈聪终于在笔记本上勾勒出一张完整的太岁符。
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