两人都端起茶杯喝了一口，陶寒亭这才问道：“春闱如何？”
“因病未能应试。”华兴答道。
“那有何打算？”陶寒亭接着问道。
对这个问题，华兴却没有急着回答。回到这个时代之后，特别是病愈后的这半个月，他对自己的前途思忖再三，什么李唐江山、什么安史叛乱、什么聚众自保的这些都太远了，因为他发现了一个问题——现在连吃饭的铜板都没有了！连基本的生存都不能支撑，还谈何长远？！恰巧这陶寒亭名满长安城，大丈夫能屈能伸，所以华兴厚着脸皮来找他，看看能不能解决下温饱问题。
华兴开口了，虽然是斟酌了多次的话，仍然有些不自信：“陶公...我...我想报达陶公的救命之恩！还望陶公收录，兴虽不晓岐黄之道，却也粗通文墨，替先生研墨代写状纸、书信什么的还是力所能及的。”
陶寒亭听完没有答话，但是表情略显懵逼：“这厮...”
这时侍奉在陶寒亭身旁的女子，听罢心里一阵绯腹：“这家伙也脸皮太厚了，义父虽有‘白衣孟尝’的侠义之名，为民请命，周济贫苦的事情也不在少数，但是这家伙也太得寸进尺了，救他一命已是天大的恩德，居然还要来混吃混喝？！”
陶寒亭喝了口茶，自肚里寻思道：“这华兴我家如何安着得他？若是个贫民佃户或通晓医道，倒也能收录府中，替小楚分担一二事务；可这厮毕竟是有功名在身的良家子，怎可驱使杂务，若留住在家中，被仇敌检举一个不尊朝廷的把柄，如何是好？待不收留他，又撇不过‘白衣孟尝’这面皮。”
放下茶碗。陶寒亭量出一个路数，命侍奉一旁的义女楚霞影取来笔墨纸砚，写了一封书简，对华兴说道：“鄙人之家萤火之光，照人不亮，恐后误了足下。虽说科举功名是仕途正道，然过了春闱，不过吏部试，只能做文墨小吏罢了。我与大内禁军羽林军左羽林将军薛君有个交情，转荐足下与薛君处，久后也得个出身，足下意内如何？”
华兴知道陶寒亭的意思，官场上你不潜规则是没戏的。
唐代科举与明清不同。考生有两个来源：一个是生徒，一个是乡贡。由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚书省应试者叫乡贡。由乡贡入京应试者通称举人——华兴就是此道。所以唐代科举考试只有两级，即地方州县的和中央尚书省礼部的——州县考试称为解试，尚书省的考试通称省试，或礼部试。礼部试都在春季举行，故又称春闱，闱也就是考场的意思。
明经、进士两科，最初都只是试策，考试的内容为经义或时务。后来两种考试的科目虽有变化，但基本精神是进士重诗赋，明经重帖经、墨义。常科考试最初由吏部考功员外郎主持，后改由礼部侍郎主持，称“权知贡举”。进士及第称“登龙门”，第一名曰状元或状头。常科登第后，还要经吏部考试，叫选试。合格者，才能授予官职。最重要是唐代录取进士，每次不过二三十人，少则几人、十几人。
在唐代，除了科举考试之外，想要走仕途，有恩荫——主要是簪缨世家子、将门世家和后宫娘家人；投军，效命疆场；不过文人最常走的还是“入幕”——唐自武德至天宝以前，边防之制，其军城镇守皆有使。太宗时，行军征讨曰大总管。高宗永徽后，都督带使持节者，谓之节度使，他们统管一道和数州，军民财权皆可自主。节度使的幕府，真正成为独霸一方的军政衙署了。
幕府既然掌握一定的权力，幕主不可能事事亲办，势必要有一些帮办各种事务的僚属。当时，文人被延入幕府担任幕官的很多，主要有以下几类：一为布衣入幕，如崔懽以布衣入魏博幕，李戡以处士入平卢幕。二为登第未久即入仕者，如韩愈进士及第后吏部试不中入宣武幕，殷平仲登进士第后入淮南幕。三为有前资的待选者，如宇文籍考满后连辟入幕。四为现任官入幕，如许孟容以校书郎入荆襄幕，崔汉衡以费县令入滑州幕等等。
华兴大喜，凭借脑海中继承的记忆，知道这个羽林军左羽林将军薛君，就是太宗朝大将薛仁贵的孙子薛畅，还有他的两个哥哥薛徽、左金吾将军，薛直、绥州刺史——活脱脱的三代将门之家。
次日，拜谢陶寒亭后，华兴拿着推荐信去左羽林军官署找薛畅。
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