华兴语毕，几个衙役应声而去，顷刻间便押着徐朗进来，按倒在地，叫他跪好。徐朗到这会儿还一肚子懵懂，但隐约感到这位司法参军打算要自己的命，低着脑袋不敢言声，暗自盘算该如何应对。这时，耳边炸雷震聋欲聩，听华兴冷森森问道：“堂下徐朗！你可知罪？”
“草民不知何罪。”徐朗强打精神，抱着没病不怕吃凉药的心理顶了一句。
“不知何罪？”华兴突然变得和颜悦色，一点都不像问案的样子，探身伏在公案上，口中娓娓问道，“你是真不知道何罪，还是亏心事儿做多了，不知道哪件犯了案？你回头看看这堂外的百姓……方圆几十里的穷人都招来了，你徐某人的人缘走得不错呀！你瞅老乡们看你是什么表情？这会儿要是把你炖锅汤，恐是不够分的了。”
徐朗还真抖胆扭头看了一眼——黑压压一片！前排还有几个面熟的，都是被他压榨过的佃农，其他的必定也不是好交情。他心头一颤，但毕竟虎死尸不倒，马上镇定住：越下软蛋越吃亏！于是回过头来战战兢兢嚷道：“参军所言草民不解，若有人状告于我，自当请人当面对质。参军摆下这么一个阵势，是要诓我徐某人不成？”
“诓？诓你这样的势利之徒？你以为你是司马懿？我摆空城计？！带陈二！”
陈二抢步上堂，慌忙跪倒：“求参军为草民做主！”
“别着急，慢慢讲。”华兴对他的态度倒是相当好。
陈二早就憋了一肚子怨气，仇人见面分外眼红，指着徐朗的鼻子将他平日怎样欺压佃农，如何强租耕牛，如何打死他爹，怎样把他痛打逐出田庄，连带着别人家陈芝麻烂谷子的事一五一十地道了个明白。
华兴也不打断，待他全说完，才一拍惊堂木：“徐朗！打死陈二父亲之事可有？”
“此事我不知情，打死他爹是我家仆人所为，去年这几个人已经离开我家，另投别处去了。”徐朗摇头晃脑，说得满不在乎。
“哦？投到别家去了？”华兴一笑，“投到谁家去了？”
“这我不知道，腿长在他们身上，想去哪儿岂由得我？”
“胡扯！你这披着人皮的畜生！”陈二见他抵赖，勃然大怒，爬起来扯住徐朗的衣带抡拳就打。徐朗是容养已久的人，两拳下去脸颊已被揍得乌青。顿时堂上乱哄哄，两旁衙役赶忙将两人拉开。
“参军！这狂徒诬告在先，还敢搅闹公堂，当众打人，他眼里还有王法吗？还不把这个狂徒拿下问罪！”徐朗捂着脸，兀自扯着嗓子大呼小叫。
“这堂我说了才算。”华兴不慌不忙道：“肃静！都给我闭嘴……徐朗！你放纵家人行凶，至少还有治家不严的过失，叫他打两下出出气也无妨嘛。”
“参军做的是哪里官？放纵狂徒殴打无罪之人？”
“住口！”华兴拍案大吼，“你当真无罪吗？你说你不知那几个仆人的下落，本官却知道，把人带上来！”
几个衙役应声而去，顷刻间便押着四个铁锁锒铛的人犯走了进来。这四个人不知已经过了多少次堂，瘸的瘸拐的拐，衣衫褴褛不能遮体，头发散乱得像枯草，汗渍血迹布满全身，一个个面色惨白委靡不振，半死不活地垂着脑袋趴在地上。
“徐朗！睁开你的眼，看看是不是他们几个？”华兴似笑非笑道。
徐朗一见他们，身子已然木了半边，正要抵赖，却听华兴笑道：“没想到吧！你以为给他们钱把他们打发走就完了？怪只怪他们几个不争气，到涞源县犯歹，让涞源县令逮了个正着。这不是叫人家披红挂彩礼送回来了吗？”笑罢又问那几个人，“你们几个也说说吧！是你们挟私怨打死陈老汉，还是听了你家主人吩咐干的？”
“是听了我家老爷吩咐干的。”这四个人因为滋事，已先被涞源县令拷打两顿，扛枷戴锁硬生生被押回了易县，又让华兴再过一堂，这会子早就被收拾得服服帖帖了。
“你们胡说！血口喷人！”徐朗眼中已经流露出恐惧了。
“老爷您不要再抵赖了……”一个被打得脸上满是血印的仆人劝道，“您留神皮肉之苦吧……我们刚进来时比您还横呢？这会儿您瞧瞧……”
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