沙镇附近不是戈壁就是沙漠，没有太多食材，桌上的吃食多为牛羊肉与野兔等肉食，烹饪的手法也谈不上精巧，好在食物新鲜，肉香酒烈，与这处常年风沙的小镇倒也搭配。
“沙镇上都有几处势力，说说。”云极边吃边问。
“小势力可就多了，多是些好勇斗狠的流寇地痞，小偷小摸的惯盗，青楼、赌坊，客栈酒馆，各有各的门道路数，茶摊、屠户、贩夫走卒，各有各的活命手段。”
马刀闷了口老酒，咂着舌，继续说道：“至于大势力只有那么几处，像您老所在的天莽商会，罗三哥为首的马匪帮派，多为老兵和罪户那些亡命徒所组成的佣兵，还有腾蛇部的草原蛮子，这四处大势力尤其以腾蛇部的实力最大，人手最多。”
“刺匈族的腾蛇部，听说过，看来在沙镇里草原人一手遮天了。”
草原人是个统称，刺匈族分为很多部族，其中腾蛇部只是一个大部落，还有繁多的大小部族遍布在天莽草原。
天莽商会虽说也是刺匈族把持，但其中的客商大多是周边国度的大商户，罕有草原人，所以商会这种势力与刺匈族的各部族又有所不同，更像一种合作与庇护共存的关系。
马刀很赞成一手遮天这种说法，补充道：“腾蛇部的高手有蛇妖血脉，行事阴狠，云老板您可要小心点，这帮蛮子最近与商会的人不太对付。”
“不太对付？”
云极正听得好奇，远处忽然锣鼓喧天，热闹至极，一行敲锣打鼓的队伍出现在街头。
队伍十分奇怪，前面敲锣打鼓后面拖着大车，车上架着大铁锅，锅里坐着一个肥粗二胖的青年人。
胖青年穿金戴银一身贵气，却被五花大绑。
原来是游街的。
绑在大铁锅里游街，倒是新鲜。
“这是得罪了何方神圣，要大煮活人？”云极好奇道。
“锅里的胖子好像叫冯海，昨儿在青楼与人争风吃醋，仗着护卫多和人打斗起来，他也是不开眼，和谁争不好，偏偏和腾蛇部的人争，这不，报应来了，腾蛇部的人昨天吃了亏，今天人家的头目准备来一场煮羊大会，赤兀那家伙以凶狠著称，三天两头就开煮羊大会，得罪了腾蛇部的人都没好下场。”
云极之前还以为马刀胡扯，原来真有煮羊大会。
马刀说完自己都觉得后脊梁发冷，煮羊大会煮的可不是羊，而是活人，死于腾蛇部这口大铁锅的人不知有多少。
“那冯海什么来路。”
“行商的，据说他叔父是武国的大商贾，这几天就到沙镇，算他倒霉，等他叔父来给他收尸吧。”
“煮羊大会，好霸道啊。”
“可不是么，仗着沙镇离草原近，不属于任何国度，这群异族蛮子才敢胡作非为，无所忌惮，放在霁云国的地界，借他两个胆子！”
“你是霁云国的人？”
“算是吧，打小儿就在霁云国的边界混迹，这不混到了沙镇，也不知怎么的越混越没出息。”
马刀居然还是霁云国的人，云极正好缺个向导。
两人正谈论的功夫，游街的队伍走到院外，绑在铁锅里的胖青年冯海原本气息奄奄，被打得不轻，当他看到小院里的羊群后立刻瞪起眼睛，大声呼救。
“救我……兄台救我！”
冯海的呼救，云极和马刀全都当做没听见一样。
青楼里争风吃醋惹来的是非，谁吃饱了撑的多管这种闲事，云极就当个热闹看，至于马刀更不敢惹腾蛇部的人。
见院子里没人理他，冯海扯着嗓子绝望道：“兄台救我！我家有赤魔羊，我叔父是商会的人！”
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