国子监建在京城的东边，主体是由皇家园林改建，所以也被当地人称作东苑。每年全国各府秀才考试的前三名都有资格到国子监来读书，此称为贡监，意思是向皇帝进贡人才。
不过因为外地的秀才大多不会选择来京城的国子监来读书，而是选择在本地就读，以备考举人，秀才贡生的名额每年都招不满，因此慢慢的就拓展为只要是成绩在头榜上，也就是前一百名都可以来国子监读书。
按照惯例来说，监生熬够了念头就可以补缺做官的，又可以直接去参加举人考试，因此很多有钱人家都会选择来这里读书。
入国子监读书的方式还有很多，最多的还是花钱来读，被称为“捐监”，捐监所需要的钱粮可不是一点半点，所以用捐监方式获得名额的人，基本上都是大富大贵的身份。
宁国府的贾蓉就是捐监。贾宝玉和贾兰未来也准备走捐监的路线，只是现在还年幼，没有捐罢了。
也正是这个原因，导致当时贾瑞考了一个秀才第三名，贾府中除了贾政之外无人重视。
因为捐监的人多，这些人的消费力又极强，国子监的周围也成了文化“商业街区”，周围不仅文房四宝店、书店极多，就连酒楼、青楼也遍地皆是，但凡看起来有钱或者长得帅的读书人，都能享受一下“满楼红袖招”的待遇。
进入到国子监的范围之后，路面都已经不再是黄土泥路，而是青石板，周围各种店铺林立，来往都是各种穿着儒袍带着儒巾的读书人，路人相见都是作揖打拱，一副文质彬彬的样子，路上的店名也显得极有文化气息，连叫卖声也朗朗上口，也讲究了平仄韵脚的，顿时感觉好像进入到另外一个世界。
贾瑞并没有停下来，长驱直入，在识路的车把式的驾驶下，找到了国子监衙门，出示了自己的告身，只身进去，完成一系列注册操作。
“贾瑞？”负责注册的吏员看了看他的告身，又抬头瞧了瞧贾瑞，笑道：“没想到你就是‘怒打薛霸王’的贾瑞啊，久仰久仰。”说着，还站起来向贾瑞作了一揖。
“啊？什么时候居然有我这名声了？”贾瑞有些懵，连忙问道。
那吏员说道：“秀才、举人、进士考试之后，中榜的人都会三五成群的去拜访座师，在放榜之后新榜秀才们也曾去荣国府私塾寻你，谁曾想居然找不到你，私塾的学生们便将你的事添油加醋的讲给新榜秀才们听了，所以你“怒打薛霸王”的故事就众所皆知了。
我等士林本就十分看不上那些勋贵之后，他们不过是躺在祖上的功劳簿上不思进取，更是压制我等有识之士，最是可恨不过。原本你考上秀才第三名，许多人还说不知是不是走了后门，这一次你被贾府逐出，反倒证明了你的青白。我就说么，贾府当红的主子，怎么可能会费那力气来考秀才，不都捐监了么。”
贾瑞有些发汗，笑道：“先生谬赞了，要是有那么多闲钱，我也捐监了事。”
那吏员先是愣了一下，又哈哈大笑了起来，显然是对贾瑞的窘态颇感兴趣。
贾瑞连忙作揖问道：“不知仁兄高姓大名？”
吏员笑呵呵的回道：“不敢不敢，在下姓杨，单名一个信字。”
贾瑞再次见礼，称道：“见过杨兄，多谢杨兄美言。”杨信也站起来回礼。
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