“哪里有这种妖兽。不过就是极有灵气的一只小兽罢了。”吕宁在那边微微一笑。“你们也别小瞧这寻常的猫狗，其实他们也同我们人一样是天地造化所生，比如眼前这猫刚才闪避方媛姑娘的动作就令我颇有感悟，感觉似乎离生法境界只剩最后一张纸了，待得时机成熟就可以水到渠成。”
“真的？”
“吕大哥，是真的？”
西望和萧壮两人都瞪大了眼睛，满脸的惊喜之色。
吕宁手捻长须，微微点头：“我鬼仙道祖师伏羲上神曾有曰：精神离性，各归其真，是谓鬼也，所以我们鬼仙之道其实乃是精神念头离散归真之道。只是修行鬼仙道之人万万千，大都只下意识地注重搬弄念头操控精神的离散，却忽略了最重要的乃是‘归真’二字，我之前也是懵懂不知，何为‘真’也？直到看了那猫闪躲方媛姑娘的举动，这才心中有所悟。”
“哦？是什么呢？”女剑客也不自觉的认真听起来。
“那猫的速度并非比方姑娘快，只是每一个举动都浑然天成，恰到好处。伏羲上神曾说过‘道法自然，自然而然’。这自然而然，恰到好处，其中便是造化中之‘真’。”吕宁说得摇头晃脑，宛如读书人沉醉在文章中自得其乐，但旁边的其他三人都是听得一脸懵懂。吕宁看了看他们又是一笑。“也就是张小哥刚才所说的放松心情，顺其自然，就等他水到渠成就好。我一直都对进阶生法境界患得患失，要想着如何去调整灵石阵，反而失了平常心，于是这才卡在关隘上甚至不进反退。”
“哦，就是说顺其自然嘛。说得复杂了我们也不懂。”萧壮一拍手，哈哈大笑。“吕老大就是厉害，只要这一入生法境界，就可是真正大人物，随便去哪个城主府下做个幕僚也是卓卓有余。”
“吕大哥真是太厉害了。能在这些小处都悟出修炼上的心得，还请吕大哥有空的时候多多指点一下小妹啊。”方媛看向吕宁的眼神也是闪闪发光，好像透露出些别样的意味。
“吕宁大哥，好厉害。”西望个性木讷话不多，只有脸涨的通红，显然也很是激动。
散修之中的鬼仙只要达到生法境界，去哪一个城主府当个幕僚门客，在世家制度中担任个什么职务那都是足够了。而能跟着世家混上一口饭吃，是无数散修梦寐以求的心愿，不止可定期得到灵石资源，不用再朝不保夕地在外奔波猎杀妖兽，更有可能得到更精深高明的修炼功法，在境界上再上一层楼。听说极少数的还能入赘世家，从此便跃上枝头变凤凰，成为和所有平民和散修需要仰望的存在。
吕宁也看起来甚是得意，也对张宏正点头道：“这次也要多亏了张小哥啊。要不是张小哥那一句话和带的这只猫，我也不知道要在这里耽搁上多久。”
“哈哈，哪里哪里，我也只是随口一说罢了，还是吕宁大哥自己心思通透。”张宏正连忙笑着摇头。他还真是随口一说而已，没想到还真的助了别人一臂之力。鬼仙修行比人仙更为消耗灵石，像吕宁这样的一介散修通常隔个两三天才能修炼一次，他也没什么高深的典籍功法来指引，能凭自己一路摸索达到这样的地步，资质悟性都已算百里挑一。
“吕老大，这趟送完货回去之后，城主那边得了消息肯定就要来招揽您。您可不要忘了我和小望。”萧壮将胸脯拍得碰碰有声，有意无意地看了张宏正一眼。“跟了您这些年您也知道，我老壮其他的没啥，就是忠厚听话，叫揍谁就揍谁，谁敢来惹你，我头一个顶在前面，天王老子也不怕。”
张宏正在一旁有些啼笑皆非。这叫萧壮的大汉显然是有些顾忌他，所谓一人得道鸡犬升天，被世家招募的散修有了职位有了权势，那顺便再提拔一两个进城去当个守卫什么的也是情理之中。之前这萧壮一直以为张宏正只是托着人情来顺路走一程的愣头青，现在发觉张宏正的修为并不弱于他，立刻就怕自己把原本属于他的那位置给占了。
方媛也开始抱怨起来，声音中开始带着些撒娇的味道：“吕大哥，要不我们就返回单宁城去，你找个地方静心修炼等着突破吧，也省的餐风露宿跑这荒郊野外来。那什么东西也不用护送了，还给那些人便是，你当时不在，不知道那委托的人有多讨厌，居然对我们说什么‘东西千万别出事，如果出事，你们最好是死了’。”
萧壮也是呲牙咧嘴，横肉乱动地咬牙道：“不知道是哪个狗日的家族里出来的狗奴才，一副拿鼻孔看人的模样，一看就知道不是我们南宫领的人。不是看在出的灵石够分量的份上，谁他妈的愿意接他的货？方姑娘说得没错，既然吕老大马上就要突破了，干脆我们就回去，把东西丢还他们。”
说到这里，萧壮的眼珠子一转，好像突然醒悟过来一样，兴高采烈地说：“对了，既然如此，那东西也不用还给那些人了。这些人神神秘秘的，肯定是见不得光的东西，我们直接拿去卖了换成灵石，等吕老大入了职，难道他还敢来要我们还他的东西不成？抵押在平老头那里的灵石也一并拿了回来，否则便查他们一个擅自和外人交易违禁事物，谅他们不敢说半个不字。”
听了这话，吕宁却是皱眉摆手，有些不悦，说：“小壮你胡说什么，怎么能做这种事？”
萧壮拍了拍脑袋，露出个自以为憨厚的笑容，说：“哈哈，我是胡说。吕老大是出了名的敦厚君子，自然不会随便贪墨别人的东西。”然后他又是一拍大腿。“但是万一这委托我们托运的是些什么犯禁的玩意怎么办？不如我们先打开来看看，若真是什么不对劲的东西，我们赶快回去上交给南宫城主。”
这话其实是废话，能雇佣一帮散修绕路走不设关卡的山野小道运送的，肯定是犯禁的东西。不过换个角度来理解，似乎又有几分道理，私货都犯禁，但具体犯禁到什么地步，这又是一个弹性极大的区间。多数可能都只是一些不想缴纳关税的贵重物品，但也有可能是一些涉及世家阴私的账本记录，甚至是其他什么更犯大忌讳的东西。
随着这话，萧壮，方媛，西望三人都不禁把目光投向了吕宁背上的那一个小布包，那就是那些惹人厌的货主委托给他们的私货。布包里是一个小木盒，木盒里具体是什么东西当然不会告诉他们，按规矩来说，他们当然也不能自己打开去查看，但作为老大的吕宁一旦有了能攀上世家的可能，那这只是散修的规矩就好像没什么束缚力了。
一旁的张宏正只是专心地吃着虫肉，也不说话。相对于吕宁这个小队来说，他只是个顺道带上的新人，当然不好开口说什么。
吕宁自己也似乎稍微犹豫了一下，却还是摇头，说道：“受人之托，忠人之事。我们既然已经答应了别人要将货物安全送到，又如何能出尔反尔？人无信不立，我也知那货主有些目中无人，但若无他们预支给我们的灵石，我也不一定能顺利突破至生法之境。既然入了这一行，受了别人的恩惠，那就要照别人的规矩来行事。如果我们坏了规矩，就算我能入得了南宫家的幕僚而逃得过一时，单宁城那些散修们却要因为我们坏了名声而帮我们背过。”
“咳，吕老大也真的是，仁义啊。”萧壮咳嗽一声，表情有些别扭地摇了摇头。
张宏正在一旁笑了笑，放下心来。南宫家以仁义儒学立家，一般城中的义学除了教授正气拳这种基础炼体之法外，习字学文都用的是南宫家历代先贤的语录，州府之中更有书院收藏典籍，修习鬼仙之道可和人仙不同，不是一个劲地埋头死练就行，还得观看各种典籍领悟先人在精神上的心得体会。这位吕宁大哥看来便是耳濡目染，受南宫家儒门风气的影响不浅，虽然是提着脑袋混饭吃的散修，但为人处事上也当得起‘仁厚’的评价。
这当然并非坏事。也许对萧壮这样一般的散修江湖汉子来说，吕宁这种行事就是迂腐而不够油滑，明明有便宜不占却要去冒风险，简直是傻瓜无疑。但从长远角度来看，若不是吕宁的这种厚道性格，也不会有人来死心塌地跟着他一起走，散修本就已经生存不易，纯以利益结合的小团体利来则聚利去则散，终究是一盘散沙。张宏正也跟过那样的散修小队，平日里相互提防不用说，一有什么意外的收获就分崩离析争斗不休，遇到危险顿时就一哄而散，有的还不忘暗使绊脚让同伴去挡灾。吕宁这样的小队也有人员更换，但像西望和这个萧壮都是断断续续跟了他近十年的老同伴，张宏正和方媛也是听说了吕宁的厚道名声这才慕名而来的。
如果是站在更高层次的角度，南宫家直面全天下最大的妖兽巢穴‘建木’，领内妖兽灾害之重远超其他家族的领地，灵石资源也略显贫瘠，但千年下来并不见衰弱崩塌的迹象，这也和南宫家奉行的‘仁义’之道凝聚民心士气不无关系。
“莫要多说了。大家打醒精神来，接下来的这一段路并不好走。”吕宁拍了拍手，示意此事再无商量的余地，他拿出地图看了看。“我出发前向平老爷子打听过，本来以前还有些走私货的散修从这里绕过南宫家的关卡，但这几年已经很少有人走这条路了。不只是因为南宫家降了税，走私货的人少了，据说还因为时不时有散修和平民在这一段失踪不见，可能有什么妖兽潜伏。”
“有妖兽不更好，顺便挖些灵石灵晶。”方媛却是不以为意。他们这一队人实力经验都很不错，一般的二三阶妖兽也能对付。当然，如果有更强的妖兽，早就有大家族的修行者来料理了，高阶妖兽本身也是一种难得的资源，还轮不到他们来猎取。
“小心总是不错的。这里已算是唐家的地界，百里之外就有个小村镇，以前也有散修过去歇脚。后来时不时有人走失，唐家应该派人来探查过，但最后也是一无所获，应该是这妖兽善于潜藏”
“喵~~！”肥猫突然发出了一声很是嘹亮的叫声，看向树林中的一个方向。没过多久，那里就传来悉悉索索的脚步声。
“谁？”萧壮猛地站起转过去对着那边。如果是妖兽发出的声音要么是毫无动静要么是动静极大，这有节奏的脚步声自然是人。
“是我，是我，不要紧张，哈哈咳。”随着脚步声，一个有些干瘪的老头从树林中走了出来。
“你是谁？”萧壮皱眉看着这老头。这老头口上说得熟络，但其实他们压根就没见过。
“老丈这深夜到此，意欲何为？”吕宁也皱着眉，并没因为是个干瘪老头就放松戒心。他固然深受儒家仁义之说的影响，但也是个历经几十年风雨的江湖人，有时候人不一定就比妖兽的威胁小。
“饿了，饿了，来弄口肉吃。人老了就是没办法，饿了，咳想吃肉。”老头点头哈腰的，脸上带着笑，眼光从所有人身上一一扫过。他身上的穿着破烂，脚上一双草鞋，看起来就是个过路的老山民。但是这举止和言语之间又不像山民那样的朴素拘束，反而带点说不出的怪异。
“老爷子，您站在那里就好。我这里有干粮，我请您吃。”方媛从怀里拿出一包干粮丢了过去，这老头的目光让她感觉极不舒服。
“咳，干粮不好吃，要吃肉啊。”老头诡异一笑，身形暴起。
一道眩目的刀光如闪电般在黑夜里亮起。老头暴起中从背后抽出了一把长刀，整个人的身形都融入了刀光之中，眨眼之间便一闪而过掠出了十多丈的距离。方媛丢出的干粮在半空中分为两半，稀里哗啦地散落一地。
同样分为两半的还有方媛。女剑客的手才刚刚摸到剑柄，脚下刚刚才准备滑步，整个人就从额头到鼠蹊分为了两半。
吼。萧壮发出半是恐惧半是愤怒的吼声，抽出腰间的一对铁锏朝着老头冲去。也就在同时，一团耀眼的火焰也在惊怒之极的吕宁身前凝聚。他们原本就一直有所提防，只是没想到这老头一出手就是如此之快之猛烈。
老头的那一刀还没完。将方媛一斩为二之后刀的去势不绝插入了地面，然后随即反手一撩，一蓬沙石带着刺耳的尖啸和气浪直朝吕宁而去。这沙石疾若闪电势如奔雷，先是击溃了吕宁身前的那一团火焰然后再击中了他，直接将他打得飞了出去。
“借物传劲！”正在朝老头冲去的萧壮惊叫一声，脚下急停止住了去势。只凭这一刀就能看出，这看似干瘪的老头居然已是一身武道内力圆融无暇，直达化境的真正高手。
啪嗒。这时候，一分为二的方媛尸身才和喷涌的鲜血和散落的内脏一起掉落在地。
看着萧壮不敢前来，老头笑了笑，闪动的火光下那笑容显得分外的诡异。他提着刀走到了方媛的尸身旁，一刀砍下了一只腿。
“咳，刚才那一刀劈得稍微有些歪了，这女娃子闪得也快，本来还只是想着先断她一手一脚，留她活着的。”老头就像发牢骚一样低声嘀咕着，然后又像忽然想起来一样，转头看着其他三人，尤其是张宏正。“对了，你们怎么不跑？”
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