对于幸存者们来说，元丰七年发生了很多事。
最明显的是原本21人的队伍，现在只剩下8个。
不过，在元丰七年的大年三十晚上，林建国还是摆了11人的碗筷---他将当了私曲的司成、范天宇和景成金都算在内。
“他们没回家，不是没有家。”林老一直坚持这种说法。
大年三十没有什么气氛，反而是前几天冬至和立春，燕西村轮番有社戏、祭祖、游菩萨等等活动，着实热闹了一番。据说，过一段时间的元宵也会热闹非凡。唯独这个大年三十，燕西村没什么大动静，最起码洪氏宗祠那边就没点烛放炮。
当然，也不能说他们不重视过年，只是对比幸存者们以前的过年氛围，现在这个年过的有些沉闷罢了。
翻过三十，便是元丰八年。
大年初一，一大早，林耀先就出了门，说是去给先生拜年，还提了一吊钱说是给先生买年礼。
林建国也和李化羽去了洪老七家，杨敬元和赵暄去了醴侯别院---据说陈管事将婆娘孩子接到这边来过年了，作为佃户，不去拜访一下不合适。李胤则是一大早就去渔场，争取搞几筐鱼虾给他们当年礼。
王易和郑晓岚在家收拾乡邻送来的年节礼物，虽然都是些针头线脑、冬储腊肉之类的小物件，但也代表了一份心意。
而这些，也是王易他们最喜欢的礼物。毕竟，这代表了一种认同，一种归属。
归纳整理一番，共有二十一家乡邻送来的年礼，除了洪老七和高家的，剩下都是茅屋周围和村东头的乡邻。
“这是村东莫家的鹿肉，这是槐树下洪老根家的两封针线，这是荒山边老胡家的半斤白面……”郑晓岚一边整理一边报给王易。
王易则在一沓粗糙的草纸上用炭笔认真记下。
这沓草纸的质量简直比现代的厕纸都要差劲，可也花了八十文钱才买来一刀。
原本林老将草纸给林耀先练字，可在茅坑发现有草纸出现后，他就再也没给过林耀先，反而交给王易使用---这败家的玩意儿居然真拿这么贵的纸来擦屁股！
林老问过洪老七，这些年礼要记下，等过了初五就可以一家家给人还礼。
“这是高家送的两卷棉布。”郑晓岚说到这里，忽然停了，用忽闪忽闪的眼睛看着王易。
王易听她不说话，便停笔抬头，奇道：“没了？”
郑晓岚不说话，只是笑。
王易放下笔，也笑着道：“李家姑，你想给羽哥做棉布衣的事我们不是答应了吗，干嘛还这么看着我？”
李家姑是这里对出嫁后妇人的惯常叫法，郑晓岚现在出门，邻里也是这么唤她。不过王易他们一般都“晓岚”“岚姐”的称呼，现在叫李家姑，明显就是调侃。
郑晓岚一点不介意这个称谓，反而笑道：“易哥儿，你啥时候把那高家丫头变成王家姑啊？”
王易脸腾地红了，低下头拿起笔：“说啥呢，人家翻过年虚岁才十六。”
郑晓岚将棉布放回柜子里，笑道：“你别跟我说你不知道，这时代的小娘子，十三四嫁人的都有，十五六再不婚嫁官上都要派媒官过问的……别怪我没告诉你，村东老蔡家可是有想法跟高家攀亲，准备过了元宵就让官上的媒婆吴家姑去问问……你再拿以前学校泡妞的那一套，就真的只能当那个‘人面桃花相映红’的崔护了。”
王易蹭一下跳了起来：“真的假的？”
“当然真的，我还能骗自家兄弟不成？！”
“那，那怎么办，怎么办？！”王易急的团团转。
他长于思考，但急智却是缺乏。
郑晓岚见他真急了，忙道：“哎呀，我就这么一说你就急了……我问过官上的吴家姑，高家那丫头也不是只有蔡家惦记，上云村和老媪村都有人来问过，不过高小三都没答应，连彩礼都没提……你们跟高小三那么熟，总是有更多机会不是。回头等林老、羽哥、胤哥回来，让他们去帮你问问就行了。”
“哦哦哦，对对对。”王易不迭声地应是，一副傻样。
就在这时，有人扒在围墙上往里看，见着坐在院子里的王易，喊道：“易哥儿，林老在吗？”
王易定睛一看，看不清，他近视眼……
倒是郑晓岚眼尖，看清了是谁，便对王易道：“是耀先的同窗，荒山边老胡家的老幺，胡安。”
王易立即想起是谁，那是荒山边胡山的小儿子，胡山是药农，也是陈醴侯家的佃户，因为他们在荒山开辟农田，所以熟识，两家来往颇多。
胡山有两个闺女，两个儿子，大儿子叫**，二十三岁，跟着胡山当药农，也是侍弄庄稼的一把好手。小儿子胡安，沾了陈醴侯的光，进了洪氏族学，师长给他取了字，叫立均。
王易起身拱手道：“哦，是立均啊，林老去拜年了，进来坐吧！”
那胡安过了年才十六岁，也不讲礼数，直接扭头对墙下说：“林老不在，只有易哥儿在。”
墙后的人嘀咕了一句什么，胡安便又扒在墙头道：“那我们叨扰易哥儿一下。”
言罢从墙头上下来，走到院门前。
王易开门，门口除了细眉大眼的胡安，还有一个一身短打夹袄的汉子，身量颇高，吊脚眉，眼神凶恶。
王易一见人便觉不喜，但大年初一也没有挡人在门外的道理，便让进了院子。
郑晓岚准备去打两碗水，拿点年节的点心，那凶恶汉子却摆手道：“不劳李家姑……俺是洪家扑铺的吕大，既然林老不在，那俺便与易哥儿说也是一样，林耀先在俺家扑铺里欠下的七吊钱过了初五就该还了，请易哥儿代为转告一声。俺还要去下一家通知，就不叨扰了，告辞！”
说完也不等王易反应，转身就走。
那胡安也没别的说辞，甚至连句拜年的话都没有，也跟着走了。
王易此刻已经没了责怪胡安无礼的心思，脑子里就是那句：“扑铺里欠下的七吊钱”。
林耀先，哈哈，果然是个好孩子……
王易都被气笑了，抬头看见郑晓岚也有点发愣，道：“岚姐，去拿七吊钱出来吧。”
“啊？”郑晓岚回过神，怒道：“你打算直接帮他还钱？”
王易摊手道：“不还钱怎么办？洪家扑铺可是洪家开的赌档，你觉得欠了钱能赖得掉？看这个吕大叫胡安带路过来的样子，怕是昨夜就想来的……罢了罢了，先把钱还了吧，至于林老怎么处理他的好儿子，呵呵，我也不想多说了。”
郑晓岚揪着脸，气哼哼地去屋里数钱，数好七百文，拿布袋装好，重重地丢到王易身前，怒道：“我一定要把这事跟林老说，他那儿子一天到晚不见人，还以为去读书，原来都是在赌场鬼混，那还读个屁书啊，干脆把名额让出来，让你去读！”
王易张了张嘴，想说两句客套话，但到了嘴边，还是没开口---林耀先就不是读书的料，要改变大家的命运，自己就应该当仁不让！
……
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