人群迅速安静下来。
这洋学生开口了：“所有不满十六岁的，和肚子里有孩子的，都请站到这台阶上来，每个人都能领铜镚儿。“
说着，谢宇钲就向台下离得最近的几个孩子，每人发了一枚铜板，让他们站到台阶上来。
众目睽睽之下，刚开始时，那些孩子还有些难为情。但随着第一个孩子登上台阶，并成功地得到了一枚铜镚儿之后，孩子们就一窝蜂地往台阶上挤。三哥和玉面鼠等人费了好大劲，才将秩序维持住，让十多个孩子排成了一排。
谢宇钲发了钢镚儿，忽然在人群里发现一名孕妇，便也叫她站到台阶上来，也给了一枚铜板。
台阶上下的人禁不住窃窃私语，纷纷猜测他的用意。牛二和俏飞燕也大惑不解。
牛二想：这姓于的倒大方，拿纠云寨的钱，胡乱派发，收买人心。真是崽卖爷田不心疼。乍不给我牛爷派发上两枚呢？反正土匪们的钱，都是不义之财，不拿白不拿。
俏飞燕心里想：这鱼儿，莫非是想让这些娃子们，揭发那些藏走骨头的妇女？如果是这样的话，那他把那怀着娃的十嫂叫到台阶上去做什么？
说时迟，这时快，这当儿就见阶上的谢宇钲两手大力一扬。闪闪发光的铜镚儿，就像河滩上的石子一样，哗啦啦地从人群上方掠过，洒落在远处的地面上。阳光下，一枚枚铜镚儿跳着蹦着，撒着欢儿，滚得满地都是。
不等俏飞燕和牛二回过神来，周围的人群已嗡的一声响，像潮水一样奔了过去。
牛二也想跟着奔过去，但一方面，他身边的俏飞燕没动，他也有点儿不好意思去捡；另一方面，他知道从谢宇钲手里撒出去的那些大钱，其实也没多少，拢共也就三四十文。等到自己奔过去，只怕那儿早已被疯狂的人们掘地三尺了。于是，他也就没动。
不一会儿，当那些捡到钱或没捡到钱的人们，重新聚集在台阶下时，整个人群都鸦雀无声。
台阶之上，三哥和玉面鼠也大惑不解。刚才，这洋学生走上台阶来，说队伍出发在即，耽搁不得。非常时期，得用非常之法。说要是两位掌盘信得过他，他只需用区区几十文钱，就能解决眼下的困境。
但是，眼下他先是把人群里的娃子们提溜出来，每人发了一枚；然后又叫了那怀孕的老十媳妇上来，也给了一枚；现在，从他手里撒出去的，少说也有三四十枚......这钱挥金如土地洒了出去，可这骨头却连个影儿都没有见着。
近来，山寨里十分拮据，要不然，昨儿虎爷也不会听信那杨参议的谗言，去盆珠脑堵'红字头'的马帮。现在看来，那杨参议是早有预谋，把纠云寨的人马拉去盆珠脑，不仅仅是为了马帮这么简单.....只怕还暗藏着将十八排引出易守难攻的山寨，让靖卫团一网打尽的心思。
满寨子的人满怀希望下山，可只回来区区几十人不说，昨儿'红字头'给的买路钱，也没能带回来。穷家难当，现在寨子里，已经捉襟见肘......可眼前这洋学生，还在挥金如土。
台阶上下的人们，各怀心事。
这时，只见谢宇钲微笑着，拍了拍空空如也的手掌，似乎非常满意。然后，他从自己背间解下一个包袱，打了开来，露出里面光灿灿的袁大头，又像刚才那样，一一展示给众人观看。
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