张淼往瓦罐中看了一眼，发现还有些剩余，便端了瓦罐来到少年母子面前。
“俺们做的粥有些多了，这些拿给你母亲喝吧。”张淼笑着对少年道。
“这可使不得。”少年连忙推辞道，“我捉了鱼，很快便能烤好，我们有吃的。”
张淼看了插在木棍上的鱼，摇了摇头：“这么条鱼如何够你母子吃的，看你母亲脸色，应该是生病了，喝点粥对她身体好。”
少年看了看瓦罐，又回头看看病中的母亲，终于接过了瓦罐。
“公子恩德，李臣牢记在心，他日必有报答。”
张淼摇了摇头：“一点稀粥而已，谈何报答？”
张淼喝着粥，目光往少年瞟去，就见少年扶起母亲的身子，正细心的用木勺舀粥喂食着。
众人喝了米粥，在溪水中洗刷了木碗，准备继续赶路时，少年抱着洗干净的瓦罐送了回来。
“公子，能否留下姓名？”少年对张淼道。
张淼摇了摇头：“一点小事而已，不必挂在心上。”
少年却坚持道：“知恩不报，枉为人也，敢请公子留下姓名。”
张平笑着对张淼：“既然人家坚持，又不是啥坏事，留个名字有什么？”
说着转向少年：“听好了啊，这是我们三水村少族长，张淼张三江是也，我是他的堂兄张平。”
少年道：“在下记住了，在下李臣，南阳平氏人。”
张淼好奇的问道：“你是平氏人，如何出现在湖阳？”
少年李臣道：“南阳战乱不休，平氏县内到处都是贼匪，我母子想着前往襄阳谋取一条活路。谁知道刚到湖阳境内，家母便生病了，行程便耽搁下来。”
张淼道：“既然如此，应该找地方为令堂治病，等医治好身子，再往襄阳不迟。”
李臣道：“公子说的是。”
张淼道：“你们前往襄阳，正好和我们同路，这样吧，我捎带你们母子一程。从这里行走七八里便到了邓邑，那是一个大邑，在那里可以寻找医师为令堂治病。”
李臣喜道：“多谢公子！”
于是，一行人中便多了两个人，好在有两辆马车，尽可以坐得下。
都是十多岁的年轻人，大家说说谈谈很快便熟悉起来。张淼得知，这李臣出身普通农户，其父当过亭长，在缉拿贼人时战死，从此李臣和母亲相依为命。平氏混乱，李臣便变卖家产，带着母亲往襄阳谋生，顺便在襄阳游学谋个前程。
说说谈谈，很快便到了邓邑。帮人帮到底，张淼亲自进入邓邑，找到了邓牛，请邓牛为李臣母子找个住处，并帮着延请医师为李臣母亲治病。
“邓牛兄弟，拜托了。”张淼笑道。
邓牛摆了摆手：“咱们兄弟什么交情，一点小事罢了。”
说着看了看左右，悄然道：“张淼兄弟，我这些时日收了差不多二百斤铁料，什么时候给你送去？”
张淼笑道：“随时都可以。”
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