这个里区在洛阳城的东南角，外表看起来荒废已久，连里门都是破的，别说人，都连鬼影都看不到一个。向里走到深处，才发现别有洞天，一座看似破落的大宅前，有十几个无赖汉子或倚或坐，有的干脆躺在地上，一动不动，像是饿死的乞儿。看到有人走近，一个中年汉子迎了上来，向夏侯序拱了拱手。
夏侯序没有下马，俯身低语了几句，那汉子没有再问，引着曹苗一行进了侧门。穿过一个狭窄的小院，来到正堂，立刻有一个中年妇人迎了上来，曲膝施礼。
“夏公子，这是你朋友？”
“我兄弟。”夏侯序淡淡地说道：“想在大娘这儿住几天。”
中年妇人看了曹苗一眼，再次敛身施礼。“请随我来。”
曹苗与夏侯序并肩而行，跟着妇人穿过两进屋子，来到正堂，落了座，命人上酒。婢女穿梭，个个穿得整整齐齐，相貌也大多中上，动作利落，一句多余的话也没有。
曹苗静静地看着这一切，看着夏侯序。此刻的夏侯序像一个指挥千军万马的大将军，从容自若，泰然的享受着这一切。曹苗多少有些意外，随即释然。这败家子应该没在这儿少花钱。夏侯懋会挣钱，夏侯序会花钱，天经地义，顺理成章。
“伯元，这是你藏娇的金屋？”曹苗笑眯眯地问道。
夏侯序连连摇头。“可不能这么说。我虽然来过几次，算是熟客，却不敢占为己有。刚才那位是任大娘，她才是真正的主人。她有几个女儿，相貌、才华都是这个。”他挑起大拇指，笑道：“不过她们都很傲气，向来只有她们挑别人，没有人能挑她们。我来了几次，还没福气一亲芳泽。”
“不会吧，这任大娘莫非身后有什么大人物？”
“也许有，也许没有，反正没人敢在这儿撒野。”夏侯序刚想再说，看到任大娘的身影出现，连忙闭上了嘴巴，笑道：“这儿的开销不小，一天一金，我给你订十天，如何？”
“行。”曹苗笑道：“十天之内，如果没人能找到我，我就告诉你秘诀。”
“一言为定。”夏侯序大喜，伸出手掌，与曹苗击掌为誓。
任大娘走了进来，笑盈盈地说道：“夏公子，我已经安排好了。十天之内，只要贵客不出这个院子，保证他不会受到任何打扰。少君侯今天要留宿吗？今天是芸娘主厨。”
夏侯序兴奋的搓着手。“难得芸娘主厨，自然要一饱口福。”说着，迫不及待的起身。“允良，你坐一会儿，我去看看芸娘有什么要帮忙的。”不等曹苗答应，便匆匆下堂去了。
曹苗暗自叹了一口气。夏侯惇的血脉真是不行，这败家子，在家连油瓶倒了都不扶的货，到这儿来却像哈巴狗似的去帮人打下手。
任大娘含笑看着曹苗。“老身任大娘，是这里的主事，敢问足下怎么称呼？”不等曹苗说话，她又说道：“方便称呼而已，足下不必真名实姓，随便说一个就行。万一有人追查起来，老身也好推却。”
曹苗好奇地打量着任大娘。这任大娘大概五十多岁，头发半白，脸上也有些皱纹，但五官出众，依稀还能看出年轻时是个绝色，经过岁月的洗淘，更多了几分内敛的风韵，浑身散发着古玉般的温润。虽然衣着朴素，不着锦绣，不像清河公主、德阳公主那般雍容华贵，却也有着她们没有的从容。
最让曹苗心动的是她的眼睛。她的眼睛很漂亮，眼角微微上挑，有几分调皮，眼神中却有看透世事的睿智，让人有一种被她一眼看透，却又值得托付的感觉。
曹苗笑笑。“我姓吕，你就叫我吕公子吧。”
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