收到贼寇攻袭娄烦孟家庄的快马急报时，何长保慌得手足无措。
不是因为孟家庄有多重要，而是因为他乃堂堂静乐县令，境内庄户被贼寇劫掠，肯定难咎其责。
最重要的是，娄烦离静乐县城只有七十余里，万一贼寇北上，攻打静乐县的话，他这小小的县城如何能守得住？
缓过神来后，何长保急忙遣师爷拿一百两银子快马赶往宁化千户所，请千户韩冒出兵守备县城，并派出人往娄烦方向哨探。
韩冒还算懂得做人，收了银子就立马点齐兵将，当日下午便只留两百兵驻守千户所，自己则领了剩余三百兵前来，大多是些老弱病残，仅有韩冒等几个军官的百来个私兵勉强中看。
对于卫所兵，何长保是心知肚明，长年累月发不上饷银，大多卫所兵都四处逃散另谋生路了，留下来的都是些跑不动的老弱病残，空出来的兵员饷银自然就落到了那些将官的腰包里。
宁化千户所隶属九边重镇，情况还算好的，一千一百二十兵额还能实剩一半，往南边那些州府上的千户所，兵员实数只剩两三成的比比皆是。
有了韩冒的三百卫所兵，何长保这才心安了些。
哨探也很快回报：孟家庄被贼寇攻陷，并洗劫一空，死者无数，仅孟家庄那座险峻门楼上有些活口，贼寇业已往西边临县和西南方向的黄丛山退去。
听说贼寇已经退去，何长保长长松了一口气。
很快，他脑子又转了起来，想的全是“死者无数”这四个字。
还有，如何能妥妥保住头顶乌纱帽，甚至借此机会更进一步，升官发财？
娄烦和孟家庄被贼寇洗劫，是守土懈怠之过，如果能追击贼寇斩获人头，是剿匪之功，以功抵过，小命肯定得保。
他当然不会真去剿匪，孟家庄有无数死者，那些人头不论是良是匪，都是一桩桩功劳。
思来想去，何长保一拍大腿，立马召集三班衙役和县城乡勇。
除了六房的文书小吏之外，他点了三班衙役二十人，白役八十十人，加上县城缙绅率领的一百乡勇，拢共两百人马。
听说他要去娄烦剿匪，韩冒也自告奋勇，领三百卫所兵参与剿匪。
何长保知道对方打的什么主意，不过是想跟他抢人头罢了。
但何长保没拒绝，毕竟人家好心好意来帮自己守城，有好处自然得分润一些。
于是，五百人马三更造饭，备足三日干粮，五更出发，轻装上路，直奔南边娄烦镇。
何长保自然不会以身涉险，只由他的师爷率领衙役和乡勇，临时听从韩冒统调。
在韩冒和师爷的不断催促下，队伍一路急行军，整日的怨声载道中，五个时辰竟然走了七十里路，在晌午时分抵达了娄烦。
刚进娄烦境，就碰上一伙也朝娄烦而去的流民，个个饿得面黄肌瘦，看起来都不成人形了，领头那两个勉强还有点人样，一个眼睛轱辘乱转，看起来蛮机灵的半大小子，另一个则是个憨厚老实的小老头，咧着一口大黄牙直对着韩冒傻笑。
韩冒一看这人就觉得忒不顺眼，扬起马鞭一鞭子下去，那小老头龇牙咧嘴地往旁边躲，也不生气，只咧着大黄牙傻笑。
韩冒懒得理会这傻乎乎的小老头，把流民都赶到路边之后，带着大军趾高气昂往孟家庄而去。
他不知道的是，那眼睛轱辘直转的半大小子，已经握住了袖子里两把短刀，而那傻笑的小老头，眼睛一直盯着他们仅有的几十匹战马。
战马可是个好东西。
看着那伙乱糟糟的官兵走近，秦川的眼睛也一直盯着那几十匹战马。
他最缺的就是马，那天巴山虎给的十匹老弱瘦马，原本栓在门楼底下，巴山虎的人近不了门楼，干脆都放箭射杀了。
如今那些死马全被宰了，九箕山老匪们大吃大喝一顿，剩下的则风起来做肉干。
现在手头只有十二匹马，还是罗大牛和宋知庭在矿场抢回来的。
云顶山倒是有马，可那里的马场已经被巴山虎控制了，他现在还没足够实力跟巴山虎硬杠。
倒是眼前这批东平西凑的官兵，比巴山虎还好啃，自己若是再多点人的话，铁定要出手抢那些战马。
正眼馋间，那伙官兵在两百步外停下来了，只有几个官兵策马朝庄子而来。
“宁化所千户韩大人奉命剿匪，此处庄主何人？出来说话。”
官兵走近后，其中一个脸上长了个瘤子的小官冲着门楼大喊。
孟圭明刚想开口，就听秦川已经喊道：“回大人，昨日鄙庄初遭贼寇劫掠，钱粮已空，庄民近乎死绝，仅余鄙庄庄主及护院二十几人，贼寇已于昨日退去，现鄙庄并无匪可剿。”
那瘤子小官又喊：“既然如此，尔等还不速速打开大门，让本官进庄查探一番？”
秦川指了指不远处被撞塌的院墙：“回大人，昨日贼寇攻庄之际，门洞已被砖石封堵起来，无法通行，大人可从那边缺口进庄。”
那几个官兵骑着马绕过另一边，亮出兵器，缓缓靠近缺口，先是往里扔了一杆标枪，又突然策马冲进去，然后沿着小心翼翼地往里查探。
外边那几百官兵，则原地坐下休息，一个个啃着干粮东倒西歪的。
良久，那几个官兵在庄子里转了一圈，又到院墙外查探堆在那的几百具尸体。
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