比起初入京城时人人瞧不起的乡野鄙女，如今她的身份早已天差地别。
不过，自入宫来，哪怕是皇亲国戚也不能带婢女进宫服侍；秦颂恩想着此去自己是再无机会回去秦府的，因此将木樨、石榴并老李的身契尽数都还给了他们，欲放他们自由，可没想到三人都不愿离去。
自古宰相门前七品官，秦濂升迁之后，已经半只脚踏入了中枢，老李作为他外院的听差，虽是奴仆之身，可是衣食无忧，甚至还有前来拜会的小官上下打点，已经好过如今大多数的平民百姓。
木樨与石榴也是差不多的意思。木樨父母双亡，唯一一个远在扬州不提，且哥哥又好赌，如果自己拿了身契投奔他，估计也逃不了被他再卖一回的下场；如果不投奔哥哥，她一介女流，孤苦无依，出了秦府无处可去，还容易受人欺负；石榴倒是双亲俱在，可是他们在扬州知府家中世代为奴，自己若是拿了身契回去，恐怕还是逃不过被爹娘送入府中做妾的命运；原来见识少，还不觉得什么，如今见识了知府太太的手段，又亲眼看到了秦府后宅的争斗，石榴表示只怕她回去之后，那边的太太和老太太拿着她斗法，恐怕皆不会轻易放过她。
老李身份未曾暴露，秦颂恩想着他愿意留下就留下吧；但对于石榴和木樨二人，秦颂恩倒是有些顾虑。
秦家如今哪怕去了曹氏和秦颂慧，但秦老太太和秦濂都是刻薄寡恩之人，原先以为周姨娘是个好的，但如今看来脑袋也不是很清楚；而且曹氏被软禁，生死未卜，周姨娘和方姨娘两人为了后宅的话语权，未来必有一战，甚至以秦濂利欲熏心的性子，他只怕稍等过些日子，就会让曹氏也跟着暴病，随女儿一道去了，然后再续娶一个得力的岳家，继续他的齐人之福。
所以秦颂恩并不放心木樨和石榴继续留在那个乌烟瘴气的地方，于是又想办法为二女另寻了出路。
秦颂慧去了，曹家倒了，曹氏又被软禁，因此曹观音带来的那些丰厚嫁妆皆数落到了秦濂手中，理论上秦颂恩、秦颂梧和颂慈都是她的孩子，有权分得一羹。
秦濂对于用得上的人还十分肯下功夫，不然自己的娘和曹氏也不会接连折在他手里。如今他留着秦颂恩还有用，便摆出十分的慈父心肠，对她关怀备至。
因此当秦颂恩提出想要给自己的两个丫鬟另寻一个生计时，秦濂虽然生气，但看在秦颂恩还有用的份上，且这个女儿十分不好糊弄时，便答应将曹观音的一间位于洛水边上的胭脂铺子拿出来作为秦颂恩的嫁妆。
她远去大宛和亲，自然用不着这个铺子，秦颂恩转手便将这铺子赠予了木樨和石榴二人。又怕她们两个单身女子恐受人欺负，便提出再将三分利给老李，托他帮忙照看，也不枉他同二女一起跟了自己一场。
交代好这一切，秦颂恩身无长物，也没有什么要带的，轻车简从入了皇宫。
原先她还有想要回甘水村的执念，可如今既然爷爷已死，那么乌龟山上的家便只是一个房子，而不是家了，与其回去看着空空的房屋伤感，不如北上散心，顺便见一见靡星也好。
秦颂恩想得简单，却不知道那日宫变的余波并未停歇，在有心人算计之下波谲云诡的阴谋正缓缓拉开序幕.....
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