萧家的生活如同芝麻开花，一日比一日红火，村民们也都比往日更加恭敬，以往萧谨没出事时，村民们虽也客气，但还是有些疏远的。
之所以客气是看在萧谨可能考中科举的面子上，但因为萧家没有田地，又是外来户，如果不是萧谨读书好又会挣钱，萧家在村里更没人待见了。
村里还有几家外来户，个个都夹着尾巴做人，平时说话都不敢大声。
但现在萧家的地位更高了，就连两位族长都非常客气，一是萧谨和县令大老爷都搭上了关系，前途不可限量，说不定以后能当大官呢，村民自然想巴结未来的官老爷。
再就是萧家现在有田地了，从沈家赢了十亩田地，又有县令老爷赏的百亩良田，加起来就是一百一十亩，比雁回村田地最多的沈族长还多，现在的萧家是村里最大的地主，哪怕萧谨考不上功名，也没人敢小瞧了。
如果村民们知道颜明玉还有一个千亩良田的庄子，只怕腿都站不直了，世人都是如此，恨人有，笑人无，谁有钱便是大爷，上赶着巴结，无钱就是孙子，人人都想踩一脚。
相比之下，沈家的日子就难过了，今年田地丰收，家家户户都打年糕，哪怕最穷的人家，都得打个几十斤，以往沈家每年都打是百来斤，沈刘氏安排得十分妥当，五十斤送人，留下五十斤自食。
但巧妇难为无米之炊，今年沈家平白损失十亩田地，虽说上半年的收成还回来了，但元气大伤，沈家的生活水平直线下降，可又得维持基本的体面，沈清风用的笔墨纸砚，沈松龄书院的学费和生活费，还有家里日常的开销，以及人情往来，样样都需银子。
以前佃出十五亩田地，每年的粮食都吃不完，卖出去都是一笔不小的银两，再加上沈清风教书赚的束修，一年花销下来还能有结余。
现在田地少了三分之二，私塾的学生也走了大半，沈刘氏受了鞭责，还被关进祠堂受罚，身体伤得厉害，放出来后便卧床不起，汤药不断，以往存下的银两也花得差不多了，连沈松龄明年的学费都不知道去哪借。
“咳咳……”
床上躺着的沈刘氏咳嗽不断，脸色腊黄，头发白了大半，瘦得像老妪一样，沈婉兮扶起了母亲，拿枕头靠着，喂她喝汤药。
药汁颜色看着有点淡，沈刘氏一看就知道了，幽幽地叹了口气，苦笑道：“别请大夫了，吃了也不见好，浪费银子。”
“娘……先把药喝了吧，您得好起来。”
沈婉兮眼睛红了，心里苦的很，这些日子她过得如同炼狱一般，每天都有干不完的活，还得挨父亲的责骂，这些倒也罢了，让她害怕的是，父亲一直都在为她相看亲事，要不是她想方设法拖延，现在已经是肥头大耳的商贾的小妾了。
沈刘氏喝完了药，嘴里淡的很，药汁只比开水多了点味道，也不知道熬第几回了，家里肯定没钱抓药了，隔壁传来了打年糕的号子声，沈刘氏这才察觉到，不知不觉竟快入冬了。
“今年没打年糕吧？”沈刘氏问。
沈婉兮神情凄苦，低声道：“家里的粮食都让爹卖了。”
连自家人吃的粮食都没留多少，沈清风根本不懂当家，没钱了就卖粮食，自己一点都不知节省，还和以往一样花销，粮仓里原本还有满满的粮食，现在都快见底了。
“咳咳……你爹他怎么能卖粮食……咳咳……卖来的钱呢？”
沈刘氏咳得越发厉害，又急又恨。
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