刘翘看了看缺了一角的方桌，笑道：“李公子能文能武，非常人啊。李公子武艺应该不浅，我看寻常练家子绝非对手。”
李守仁忙摆手道：“哪里哪里，只是有一些蛮力而已，刘叔取笑了。”
刘翘道：“公子不必过谦。话说有艺当藏，不可显露，人之常情，老汉非有歹意。”
刘裕将目光也转向那缺了一角的地方，怔怔出神，不由得将手轻轻抚摸着那桌角断掉的裂痕。
刘翘一家是丹徒县本地人士，对本地事务相当熟悉。李守仁问道：“刘叔，这丹徒县是不是有个三河帮的？”
刘翘道：“看来公子是刚到这里。不错，别看丹徒县只是一个县，可也是大县，这县里面，除了一般豪绅外，有两个势力最大，一个是三河帮，一个是大义门。这三河帮可谓是臭名昭著，设赌坊，开青楼，做当铺，垄断丹徒县的河沙买卖。”刘翘看了看四周，低声道：“听说啊，还贩卖私盐。”
李守仁吃惊道：“这贩卖私盐。可是大罪啊。”
刘裕冷哼道：“他们是官匪一窝。贩卖私盐的钱他们是二一添作五，一人一半了。”
刘翘也不管刘裕插话，继续道：“那三河帮的大当家大概五十岁，叫做谭洪，外号扑天雕，武艺高强，当年也是江湖中人，也不知道手上沾染了多少鲜血啊。二当家的称为鬼手，负责经营赌坊，这鬼手也是一身本事，赌牌出神入化，号称从来没有输过。三当家的是谭洪收养的义子，叫做谭仇，江湖人称快刀，一身武艺学自他义父，这人性格乖张，欺男霸女，作恶多端。以后李公子见了三河帮的人，千万别去惹他们。四当家的邱掌柜负责当铺生意，也是练得一双金金火眼啊，听说从没有打过眼，五当家叫冯换，主要经营青楼。”
刘裕听到鬼手一段，露出艳羡的表情：“其他人等我倒不在乎，唯独这鬼手确实让人佩服。”
刘裕也是生性好赌之人，基本上是十赌九输，刘翘看着不争气的儿子，喝了一杯水酒，又道：“这大义门倒是名门正派，没听说什么劣迹。大义门的掌门成一鸣听说是子午派段长生的徒弟，师出名门啊，在丹徒县谁不给他几分薄面，加之成一鸣为人正派，因此在这丹徒县也是很有名望的人。”
男人聊天，往往天南海北，话题不断变换。
刘裕扶着怀中啃着狼肉的二丫感叹世道艰难，谋生无路。
“我等贫穷人家，干活非不努力，然而就是穷，为何？一则没有土地或者土地少，二则朝廷赋税重，三则还要负徭役，四则现在局势动荡，时时有战乱。上品无寒门，下品无势族。”刘裕分析道。
“寄奴啊。你说的也无不道理，但是却没说到根上，穷，是因为有老鼠偷吃粮食。这百姓，就好像蜜蜂一般，最后辛勤酿的蜜，都被养蜂人拿走了。”李守仁道。
刘翘苍老的脸上额头露出条条皱纹，“是啊，有点土地还罢了，哪些佃户更惨，地主盘剥厉害，交了地主的，给了朝廷的，剩下的就所剩无几。像我们这样的家庭，几乎村村都一大把。以往，乡里也有那养不起的孩子，要么都送山里去，要么丢到水里。今年冬天，不知道又有多少人过不去。”李守仁听到这里，心中大痛，原来自己父母就这样将自己丢弃了。
“朝廷的这课税法也如同虚设啊。官吏不执行，再好的律法也是无用。”李守仁道，他是经历过这般生活的，要不是有师父，他都不知道能不能活到今日，心底的感情，对这贫苦百姓感同身受。
“是啊，如果遇上灾年，农民收成不好，没有饭吃，只有将土地变卖，更有卖儿卖女的，有些姿色的就给地主老爷们做小，或者是卖给青楼，长相扑通的女子，不像男子好卖，卖也卖不掉啊。没有了土地，就彻底沦为佃户，算是彻底破产，永无翻身之日。”刘翘又叹息着看了看远处和弟弟妹妹玩耍的二丫。
李守仁安慰道：“我观寄奴面相，气度宏大，其形雄骏，绝非碌碌之辈。又兼剑眉铁面，不妨投身从戎。现在虽然困于乡里，只是时候未到。”
刘裕摇头叹道：“当下门阀森严，任人唯亲，我等贫穷之家，即使有一身本事，如无贵人举荐，要谋得一官一职，有所作为，何其难也。”
李守仁笑道：“现在时局纷乱，正是大丈夫建功立业的大好时机，寄奴不必气馁。未来还远，先解决眼前困境吧，现在有乡里十室九空，又有盗匪祸害，民不聊生啊。”
刘裕叹道：“现在也无有他法，只好静观其变了。不过，那盗匪必是三河帮所为，三河帮害我一家，我刘裕一定除之而后快！”
一顿饭到了最后都显得压抑。
几个小孩早已经吃饱喝足，在母亲的照顾下，睡觉去了。饭毕，李守仁刘裕两人已经喝得摇摇晃晃，口中嚷嚷着谁也听不明白的歌谣，互相搀扶着回到龙门客栈。经此一事，两人亲如兄弟。
这一夜李守仁辗转难眠，天刚一亮，李守仁见刘裕已经醒来，将他拽到一个僻静的地方：“寄奴，我有一个大胆的计划！”
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