申小菱上了楼。岑管事正在复核出入库的单据。
“东家来了。”岑管事把看过的本子掖了一角，做了一个记号。
申小菱把前两日明王请喝茶的事大致说了。
岑管事沉吟片刻道：“东家，我这就拟个帖子。”
“明王殿下要的玩具，要不要再单独拟个单子，先呈殿下过目？”
“不急，我想过，光写一些名字给明王看了，他也不明白我们说的是什么。他既然没有说过要什么，那我们就自由发挥了。”
啊？最后几个字没听懂。岑管事忍住没说出口。
“东家，我拟两个帖子。一个写一千两，一个写两千两。到了那里，别人多，我们多，别人少，我们也少。您看如何？”
申小菱点点头。对岑管事的稳妥很是满意。
下了楼，正巧看见柳掌柜在偷偷训儿子。柳怀舟低着头，却有一脸的不服气。
“柳掌柜。”
“东家。”柳掌柜弓着身。
“我有一句话想问问令郎。”这声令郎叫得申小菱心底滋生出了老母亲的慈祥感。
“怀舟，快过来。”柳掌柜唤道。
柳怀舟走过来，望着申小菱。
“我想问问你”申小菱微微笑着，“可愿意跟着我学点儿东西？”
“东家，”柳掌柜心底是欢喜的。但又担心。“犬子不是一个规矩孩子，恐怕——”
“我愿意！”柳怀舟双眼都明亮起来。像是脱离了苦海。他急切地打断柳掌柜的谦虚之词。生怕影响了申小菱的决心。后又觉得自己声音太大，沉了口气，又郑重地说了一次“我愿意。”
申小菱伸出食指：“只一个条件，学成之后，你就不能离开申家了。你好好考虑一下。”
柳掌柜激动得手抖了起来。
三年前，自己做点布匹生意，将将巴巴地过着日子。好不容易有人下了单子买布，偏偏遇到骗子，用几层优等坯布裹着劣等坯布送来。刚收了货，拿了钱，还没验货，对方就没影了。他砸锅卖铁把欠人的布钱还了。布店却也经营不下去了。
盘腿坐在关门的店铺前老泪纵横。正巧遇到了申夫人在寻地方开店，听了来龙去脉。就留下他。跟在东家身边不到半年时间，已经学会了怎么选址，怎么算进货出货比率，怎么看盈亏平衡点。
偏偏这个儿子是个死脑筋，听了申小菱的话，还认真地思考了起来。
铁饭碗都找到了，还考虑什么？柳掌柜恨不得上去使劲儿摇晃柳怀舟的脑袋瓜子，看看能不能摇出水来。
“请问夫人，学成之后不能离开申家，是何意呢？”要我卖身，是不行的。柳怀舟心想。
“怀舟，你！！！”柳掌柜恨铁不成钢。
“只要申家的铺子还在，你就不能自己开店。”申小菱道。这是信息保密基本要素。
“那好，我学！”柳怀舟道。
还那好，我学。真是给你脸了。
柳掌柜擦擦头上的汗：“犬子脾气倔，请东家费心了。”
“柳掌柜不用担心，令郎天资聪颖，是个可造之材。”
“还不快来磕头认师父？”柳掌柜道。
申小菱最怕的就是这一套，一日为师终身为父。她可不想收这么大的儿子。连忙摆手：
“磕头就不必了，柳怀舟，你先跟着岑管事去送帖子，完事了就来府里找我。”
。
“东家可是要用车？”柳掌柜见她要走。
刚才是小将军府的马车送来的，早已离开了。
申小菱决定随意走走。
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