薛石隐和柳怀舟一路骑马来到秦河边的玲珑门。
玲珑门没有门。
秦河，是始皇帝修的运河。它阴阳两岸各平了两条一里长的长街。纵向又各开辟了七八条巷，河面砌了七座拱桥。因其四通八达而得名：玲珑门。
沿河层层叠叠高耸着飞檐翘角的楼台，挂着各式的灯笼帆幌。河面不窄，但已不再用作运货。一到夜晚，河面上各式花船，秉烛游河，舳舻相接，好不壮观。
楚馆秦楼也分了三六九等。
沿河两侧，多是富家子弟聚会场所。阳岸楼宇冬暖夏凉，更是达官贵人的流连之所。
而背街的小巷子里，多是娼门、茶座和戏班子。
上午的玲珑门，门可罗雀。花娘们都还未起床梳洗，街上仅有三两人匆匆路过。
薛石隐和柳怀舟下了马，马蹄声在长街上回响。
他们要找到珍珠生前所在的晚香院。在秦河阴岸的小巷里。寻了半晌，终于找到了。
见柳怀舟有些拘谨，薛石隐敲开了门。
一个龟公打着哈欠探出脑袋来：“找谁？”
当龟公好几年了，就没有见过早上来寻姑娘的。
“找紫云姑娘。”薛石隐道。
龟公打量了他俩一番，警觉地说道：“紫云姑娘还没起，晚上再来。”
说着要关上门。却被柳怀舟“啪”地一把拍住了门。龟公正要发作，柳怀舟掏出一角银子，扔了过去。
薛石隐看了看这青年，甩银子的气势，和那妮子早上说话的神情如出一辙。有什么样的师父，就有什么样的徒弟。
龟公掂了掂，冷笑道：“你打发要饭的呢？”
柳怀舟心生怯意，他也不知道给的银子够不够，心中想着老师的嘱咐，紧闭嘴唇，目不斜视。
薛石隐正欲教训这个龟奴，却听见有个女人说道：“谁啊？富贵，谁在拍门？”
龟公缩回头去答道：“来了两个客人，非要现在见紫云姑娘。我和他们说了，紫云姑娘还没下床呢。他们就拍门。”
“你个讨人命债的，还不快去叫紫云姑娘起来，客人来了还不开门，瞧你还这副欠抽的样子。”女人数落着龟公。
“吱——呀——”一声，门大开了。
一个老鸨模样的女人穿戴整齐地站在门内。笑容可掬地说道：“二位客官，别和这下贱东西一般见识，我们紫云马上就来。”
老鸨的目光落在柳怀舟身上，笑容更多了几分真诚。
薛石隐并不喜欢这种真诚。他走到桌边，拉了一把椅子坐了下来，将玉牌摆在桌上，说道：“本官是来问话的，让这紫云姑娘还是快些的好。”
说完打开了包袱，在桌上摆开了笔墨纸砚。
本以为要乔装客人，原来是开门见山啊。柳怀舟站在一侧，想着刚才扔出去的银子，有些可惜。
老鸨见状，唯唯诺诺，打发人去催紫云下来。又腆着脸问道：“不知这位大人要查什么案子？”
“珍珠，可是你这儿的姑娘。”
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