萧伯鸾不好在明王面前发作。
田小菱的母家当年也算是个书香门第，诗词歌赋还是懂一些，不足为奇。可眼前的人并非田小菱，而是他从关外带回的女奴小四，认字写字已是难事，如今还做这吟诗作赋的事，就值得深思了。
他将从关外买回女奴小四的过程，仔仔细细回忆了一遍，不觉得有任何疏忽之处。
身边的暗卫经萧家严格挑选，从记事起，就与自己同吃同住同练，不可能背叛萧家。
知道自己要去关外查军马案的人，就只有皇帝。
莫非是皇帝怀疑自己了？他想起皇帝给自己的发的密函，被申小菱拿走的那一张，最后一句：“申氏可活”。
倘若真是这样，萧伯鸾心里有些慌，手握紧了茶盏，汤汁有些晃动。
旋即，他又否定了这种可能。皇帝花了十多年找兵符，杀了前朝余孽上千人，若真知道兵符在自己手中。怎么会容忍自己私藏多年？
皇帝应该对自己信任有加的。那上千余孽之中，至少有一半都是他抓的。
“伯鸾？”明王很少见萧伯鸾走了神。
站在窗前的萧伯鸾咳了咳，将茶一饮而尽。冰凉的茶汤滑入腹中。
“殿下。”一回头，才发现不知何时，申小菱已离开了。
“伯鸾，你可是有话要同我说？”
“臣想到了一些事。不知殿下可查到鹤喙楼的消息？”
“京中回话，说这鹤喙楼近几年才在江湖上冒出了头。楼主姓甚名谁无人知晓。皇家卫队曾抓住过一名鹤喙楼的死士，扯掉蒙面巾，只见满面脓血，面容腐烂见骨。活人化血肉而死，这绝非普通江湖帮派了。”
“殿下英明。”萧伯鸾道，“却不知这皇家卫队是因何抓住这名死士的？”
明王摇头：“这案子的卷宗封了驳条，只有父皇看过。但依本王看来，此案只怕与前朝有关。”
皇帝最害怕的，不过就是那一队精兵，经过十多年的酝酿，成就一支骇人的铁骑。
“如此说来，鹤喙楼与前朝余孽脱不了干系。”
这样一想，鹤喙楼死守申宅就有了最好的解释。萧伯鸾一想到鹤喙楼的渊源，心潮有些浮动。若是前朝的人，那就好极了。
“不知伯鸾问鹤喙楼所为何故？”
“殿下——”
“你呀，莫怪我笑话你，你与那申氏，真是一个德行。”明王笑道，“这些虚礼，你倒是时刻不忘。说罢，我听你说。”
得了允许的亲近，并非真亲近。时刻不忘的虚礼，是真疏离。
萧伯鸾这才改了口，指向门外：“我曾让人将她抓了来。想的是既探她虚实，又可试试鹤喙楼。”
“如何？”明王是知道此事的。
“我与她有过一番密谈。她是真失忆。只怕找兵符还得另辟蹊径了。”
明王抬了一下眼皮，轻叹：“那就不好找了。”
“也确定了最重要的事，她不曾生育。”
“哦？这孩子是谁的？”这倒是出乎了明王所料。
“我已派人去查。”
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