秋日渐寒，园子里的花都谢了。嘉月身着一件月白交领兰花刺绣长袄，正俯在松竹梅花梨木的桌案上看帐本。
这府里大小都是有定例的，屋里的使用都是各屋领了月钱去，丫鬟们按照等级，夫人屋里八个大丫头最有体面每月一两银子，少爷小姐屋里大丫头八钱，小丫头五钱，底下丫鬟婆子仆役皆是三四钱银子。
嘉月曾叹问：“这账本上计算得无非是府里的收入和支出，有亲有疏，有远有近，账目千头万绪乱麻一样看了就犯晕，难不成我日后还充当个账房先生？”
容母笑着说：“看账本不仅是看收支明细，往来亲疏，更是因为家家有本难念的经，大户人家中人口繁多，开销名目也众多，各房有各房的打算，白花花的银子从一个个破洞流了出去，也会酿成大窟窿。现搞明白了名目，以后在夫家才好应对。”
说罢，又睨着她补了句：“现只是看账，日后还得把算盘打熟了，这样以后总不至于把家给败了。”
实也对于女子来说，女红刺绣，看账理事，甚至读书识字都是为日后出嫁做准备的，高门人家的小姐，适以学得更多更精。
正思索着，采萍捧着一白瓷罐子进来，喜孜孜道：“小姐，今年的桂花晒干了还剩不少，可以做桂花蜜呢。”
嘉月嘴唇一翘，接口说：“还有桂花糕。”
这下子采薇也乐了，打趣道：“采萍可最爱吃桂花糕了，难怪这么高兴呢。”
采萍脸上泛起两端红晕，作势要捶她，“你这小妮子，我哪次得了吃食不给你留，竟还编排上我了！”
采薇急忙笑着讨饶：“欸喲好姐姐，我错了，快快饶了我罢！”
采苓瞧着这俩冤家半笑半叹的摇了摇头，将张在熏笼上烘烤的毯子搭在主子膝上，又在她腰后搁了个背垫，皱眉道：“小姐歇歇罢，都看了一晌午了，肩窝子都要僵了。”
嘉月搁下毛笔，缓缓直起身子，淡淡说：“天儿见凉了，秋衣可分发下去了？”
采苓替她捏捶着肩颈，回话：“小姐放心，已吩咐管事的发放下去了。”
嘉月点了点头，“母亲说今年大哥哥会回京过年，府里上下需要的东西都提前采办起来，显云斋如今只有几个丫头看管打扫，过两日你去看看还缺些甚么。”
容父容母二十年来恩爱和顺，成亲后两年便生下了长子容景云，但因产褥血崩，身体亏虚，待过了七八载才又得了一女，对幼女更是如珠如宝，极为宠爱。长子自小聪颖勤奋，一举科考中举，而又中进士，选为庶吉士并留任翰林三年，后改任江南巡抚使去督理江浙水利。
时近年下，不少宦官家眷都携礼登门拜贺，容母打了个愣神，心想近日是怎么了，都来恭喜我？
待一日容父下朝后问了一嘴，才得知原是兄长江南治水有利，想出将水利工程与赈济灾民结合之法。陛下大喜，诏其回京述职，并升任太常寺卿。
容母欣喜极了，翌日一早便去国露寺上香礼拜，回来后又喜道那一炉香烧的极好，状若莲花，是上上大吉之兆。
府中有了喜事，这时日过得也似快了些，京城下过了第一场雪，容景云入京了。
一大早，容母便吩咐人洒扫了庭院，嘉月迷迷糊糊中也被从被窝里挖了出来，三个大丫鬟伺候她洗漱净面穿衣梳头，才堪堪醒过了神，随容母还有一干丫鬟婆子在正堂里坐等着。
“夫人，门房使人来说，大公子回来了！”
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