旁白
1939年7月，国民党湖北省执委发出通告，强令“停止中共一切非法活动，各级军政机关，中共均不得有组织及派员秘密活动”。
据此，鄂西的“限共”“反共”活动开始升级。
是时，中共鄂西地下党在恩施、建始、利川、咸丰、来凤、宣恩等县开办的生活书店被相继查封。
被认为有“异党”嫌疑的学生被逼迫“自动”离校，不从者由校方强令请假、退学或开除。
在巴东、咸丰还发生了搜查和拘留中共地下党员事件。
仅因这时国民党全国性反共高潮尚未到来，且时任省政府主席的严立三力主维持国共合作，并“运用自己的权力同情和保护中共干部和爱国人士”，才使得这一时期鄂西反共活动未能转入公开。
1940年下半年以后，情况发生了变化。是时，国民党正酝酿全国性的“反共”高潮，这一大气候势必影响鄂西。
同时，以坚定“反共”而备受蒋介石器重的陈诚回任省政府主席，也势必变本加厉和不遗余力地投身鄂西“反共”。这就使鄂西“反共”活动进一步升级不可避免。
正文
1940年春节前夕，刘主编、赵鹏、王小五、三姑娘等一行人历经月余的爬山涉水终于抵达西北部山区的边区。
“三姑娘，这边来，你看那边在干什么？”王小五指着村口聚集的一群人。
三姑娘走进一看，有8个人背对着人群坐在板凳上，排成一排，每人背后有一只碗。
村民们排成队，有人给他们一人发一粒豆子，然后大家把豆子放在不同的人背后。
“这是干什么呢？”三姑娘问赵鹏。
赵鹏笑笑：“这啊，是我们边区特有的选举方式！”
“你们跟我到这边来！”赵鹏在前面带路。
沿路虽都是泥泞，但空气特别清新。
“还是山区的空气好啊！”刘主编说。
“山区哪有城市好，买个盐要走好几里路，没有电灯，收音机也收不到节目，除了种地、砍柴、打野味，就没啥了！”王小五接着说，“要不我干嘛去城里打工？”
“别哪壶不开提哪壶！”赵鹏拍了下王小五。
王小五摸了摸脑袋，似乎明白了。
到一个泥瓦房子前，赵鹏说：“今后，我们就住这房子了。”
“三姑娘，你到里屋收拾下。小五，你去把院子整理下。我和刘主编还有话说。”赵鹏安排到。
“好。”三姑娘、王小五一起回答。
极其破旧的房子，好几处还漏着风。
三姑娘喊来王小五，两人商量着到院子里挖了一些泥，和好泥后，补了那几处漏风的墙缝。
王小五有那干枯的稻草编了一把扫帚，两人一人扫，一人整理，到傍晚时分，总算是像个样子了。
“来，喝粥！”赵鹏和刘主编回来了，带回了晚餐。
三姑娘正准备喝，王小五已端起碗来，一饮而尽。
“三姑娘、王小五，有一个光荣的任务交给你们。”赵鹏说。
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