月上树梢，乌鹊归巢。秋风瑟瑟，残芰随风摇曳，橹声咿呀，轻舟逐波荡漾。
这景致，让人直想一醉方休。她喃喃自语：“何以解忧，唯有杜康。”
薛石隐是听见了的，但并未吩咐丹儿备酒。他端起茶碗，吹了吹茶沫。这时候酒瘾犯了可不好。毕竟要办正事。
路过一片葑草荡，薛石隐走来将竹帘放下，挡住了申小菱的视线。
“再往前走，就要到苏堤了。船只不少，你且避一避。”
申小菱记起古三说的故事。万勰帝用千里眼看中了泛舟西湖的宁妃。
既然不能观赏湖景，那还带她来做什么，压舱吗？
“你会弹？”指了指墙角的琴问道，反正她是不会的。
“我弹得不好。若你要听，我也可以献献丑。”薛石隐捡了粒葡萄放嘴里，拿帕子擦擦手。
“不用不用。”她也不是什么雅人，“还是说说这钱六爷怎么回事吧。”
“这钱六爷是扬州人，四十岁出头，做字画生意。家中一妻一妾，又有两子一女。”
申小菱撇撇嘴，没什么特别的。
“平时也就逛逛勾栏院，似乎再无不妥。”
此处必然有一个“但是”。
“但是，我们查出他有一个鲜为人知的喜好。你可猜猜。”
申小菱一听来劲了：“喜欢玩鞭子？还是滴蜡，上镣铐？”
薛石隐剑眉一竖，星眸一睁：“你这妮子，从哪里听来的污言秽语？”上次去玲珑门，她就嘱咐柳怀舟要逢场作戏，那神态倒像是一个欢场老手。
申小菱毕竟是现代人，见多识广，不觉得有什么。继续说道：“勾栏院里除了这些还能有什么？难道他有龙阳之癖？不对呀，不是说要珍珠伺候他？花娘都不愿意伺候，可不就这些手段了。还能有什么癖好？在女人身上吟诗作赋吗？”
眼前这女子说得越来越理直气壮，薛石隐有些气结：“没错，你猜对了！他就是喜欢在女人后背上题诗。”
“这算什么癖好？”申小菱一楞，指甲描着衣裳的刺绣镶边。
“他喜欢在女子后背题诗，用的并非毛笔墨汁。而是鸽子血。”薛石隐也懒得再绕。她比男子还豪放，这些事说细一些也无妨。
申小菱一听，寻思着说道:
“鸽子血？他是要刺青？我听闻鸽子血纹在身上不会显影。体热时，刺青才会显现出来。”
又道：“那花娘们肯定不乐意，要有了刺青，就没法再继续伺候客人了。”谁愿意看到女人背上写着“钱某某到此一游”？
她继续说：“难怪孙闯要给珍珠赎身再献给这个钱六爷。可珍珠也不至于宁死不从吧？”
薛石隐再次被她的一番言论震惊了。缓缓神，才提起气说下去：“这刺青并非一日之功，他曾先后给六名女子刺过字，最后，这几名女子都死于窒息。死后，她们后背的皮肤还被揭了下来。”
申小菱起了一身鸡皮疙瘩。她端起一碗茶，嫌冷，倒掉，又从榻边的银碳小风炉上取了热水，斟了一碗烫手的茶，捧在手心取暖，“那这揭下来的人皮去了哪里？他在后背上刺的又是什么诗？”
薛石隐无意吓唬她，只道：“需要抓住他才能知晓。”
“你们银台司又不抓人。鹤喙楼也接这活？”
“这种差事，自然是萧指挥使的了。我们只需要知道他宴请何人，就够了。”
老奸巨猾！申小菱心中就这四个字。
两人再喝了几口茶，丹儿进来报：“楼主，来了。”
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