黎明，法师学院的学员们乘坐两艘独木舟划向岛屿。
它们沿着海岸静静滑行，任退潮之水将它们推到一片红树林蔓延的小河湾。
短桨前方，小小鱼儿纷纷弹跳。桨声将一只还在睡眠的鳄鱼惊醒，它身躯扭动了几下，像枯木一边在水里潜行。
独木舟在一片沙桶搁浅停下，学员们从船上跃下。
他们每个人都带了一口网袋，套在额前。他们身上还带了一把薄竹片刀，插在腰带上。手中是他们的巫杖。
北山傅走在前头，每过一段时间就捆绑一束树叶，或折叠一截棕榈树枝。这么做的目的只有一个：方便稍后回程时找到原路。整支队伍行进中，没有人开口。
红树林将他们四面八方围绕，它们的须根深深扎人河床淤泥，支撑树干露出水面。
北山傅试图找出一条路径。他知道，这里有上百万条树根衍生盘结，纠缠不清。他找不到主干。
因为，这座岛本身就是一棵树。
而这棵树有无数须根，有无数枝条，往四面八方生长，又有无数植物在它身上寄生，所以就成为一座空中园林，或者说是一座树岛，供数不尽的生物栖息生养。
蕨类与棕榈成丛，苔丝成瀑，藤蔓处处，遍岛花团锦簇，其实处处暗藏陷阱与争斗：剧毒、勾爪、尖刺，互相攀爬，此起彼伏，摇摇欲坠，纷纷滚落，无穷无尽，狠毒之程度令人难以想象。
这棵树，树首浮蝣九霄云端，树根潜入阴曹地府。
北山傅和他的伙伴们缓缓前进，半个身子陷入泥泞之中，双脚在诡异多变的泥床中寻觅支撑点，双手抓住所有能抓的东西，虽然有时它们带有尖刺或勾爪。
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