中秋佳节，圣上与臣子同乐，在宫里祭月神，赏月饮酒，大摆筵席宴请群臣。皇室宗亲命妇、五品及以上官员携带家眷入宫庆贺。
宫中既有御令来，楼国公年迈，可不入朝。一品诰命夫人温思纯带领两位姑娘入宫赴宴。
穿过金碧辉煌的宫殿，来到了御花园。液池水穿宫而过，一年四季鲜花不断，御花园内有人造湖，湖中假山嶙峋几可乱真，令人叹为观止。
皓月当空，微风习习，秋海棠与玉簪花已开，沁人心脾。穿各色服饰的宫中女官华丽美艳，捧着各种佳酿经过，阵阵芳香扑鼻。
祭拜月神活动已经结束，该是宫里宴饮时刻。皇帝皇后领着内命妇祭拜月神后，就会有赏月饮酒的佳肴大宴百官。
温氏与两位姑娘紧走几步，看到前面气势恢宏的宫殿，便是皇帝大宴群臣的景阳宫。
京城勋贵的命妇和闺阁小姐们早已在西殿就座。楼家一对姐妹花步入西殿，便引来无数双眼睛注目，众人低头窃窃私语。
“不用理会，我们入座，”玉皎担心自己姊妹会心慌，轻轻拽一拽她的衣袖。
“好！”玉蕤心里一暖，报之以微笑。
玉蕤迎着众人的目光，昂起头。
主座还空着，皇帝还没到。
皇后的座位是紧挨着皇帝的。许皇后正襟危坐，脸色却有几分清冷。
皇后身侧的座位空置的，这，应是皇贵妃的坐席，她这会却不在坐席上。
贵妃此时应在东侧的大殿，陪同皇帝向百官庆贺。贵妃陪同皇帝，享受着百官的朝贺与荣耀。皇后在此殿主持命妇们的筵席。
谁更受宠，谁受冷落，一眼就明了。
皇后长期不受宠，宫里人早已习惯。
温思纯敛衽，带着两个姑娘上前行礼。“给娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁！”
玉蕤玉皎双双上前，“臣女祝娘娘玉体金安，千岁千岁千千岁！”
“嗯，坐吧，”许皇后居高临下扫了她们一眼，漫不经心点点下颏，“圣上有言，今日与百官同贺，……都不用拘礼，坐下吧！”
“是！”
温氏霑起身，领着两个姑娘入座。定国公爵位靠前，又与皇后是亲戚，楼家的座位靠着皇后的下一排。
母女三人方坐下。
走廊里传来一阵急促的脚步声……
几名小太监持锦仗捧宝盘走在前，紧跟着几名手持宫灯的宫女，明德帝被众人簇拥着，身旁是雍容华贵风华绝代的贵妃。
两人手挽着手，众星捧月般登场。
皇帝徐徐而行，在主位上坐好，贵妃挨着皇后坐下。
大殿内众人齐齐起身，“恭祝吾皇，万岁万岁万万岁！”
皇帝兴致勃勃，看起来心情极好，“卿家不必多礼，今日中秋，多多畅饮，……”
“谢万岁！”齐刷刷的回声。
皇帝起身，正要抬脚走，却贵妃面前停下脚步。
“爱妃辛苦，”皇帝很是体恤，“爱妃不胜酒力，与皇后一起在这赏月吧，朕还要回东殿，与百官痛饮，……”
“美酒虽好，过量可伤身，”皇贵妃微笑着，低声劝道，“圣上龙体康健，是朝廷之幸，更是臣妾之幸，是百官之幸，是百姓子民之福！”
贵妃说得真心实意，换一人说，皇帝不甚感觉。
“爱妃呀，你这张嘴越来越会说话，会讨人喜欢了，”明德帝喜上眉梢，忘情地摸她丰润的脸庞，“朕有你，此生无憾矣！”
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