正殿内，贺氏送佘太君回房歇下后折返回了寝殿。
顾峥在饮茶，他仍穿着朝服。
贺氏坐在顾峥对面，见茶水有些凉，轻声道：“让人添些热水吧。”
顾峥摆手，“不了，等下还得入宫。”
贺氏看一眼天色，“皇上传你子时入宫，现下还早。一同用了晚膳再去吧？女儿回来了，也懂事许多，咱们一家人很久没有坐下来一起吃顿饭了。”
贺氏的语气很温柔，如水漾住顾峥，眼角眉梢尽是藏不住的爱意。
顾峥牵起她的手，同样还施与温柔，“女儿回来，日后同桌而食的日子还多着。宫里出了这样大的事，我总想能多帮衬皇上些。你知道的，皇上对淑贵妃情深义重，她骤然暴毙，对皇上打击甚重。”
“今日太医院的院判眉头就没松弛过，咱们说是入宫送淑贵妃一程，临了连尸身也没瞧见。她是盛宠，后宫里那么些女人眼睛都巴儿在她身上，皇上唤你深夜入宫，可见她死因有疑，不知是着了谁的道。”
顾峥惋叹一声，又合手称幸，“好在你持家有道，那些污糟事儿在咱们府上永远也不会闹出来。”
贺氏清浅一笑，没有接顾峥的话。
*
是夜，皇城无人成眠。
皇帝领着五皇子穆弈秋去武英殿见了淑贵妃的遗体。
淑贵妃躺在楠木棺椁里，殓师替她添了华美的妆，换上册封时所着的贵妃朝服，似在静静睡着。
穆弈秋没有落一滴泪，他拿着拨浪鼓冲棺椁里的淑贵妃摇了两下，让母亲起来陪他玩。
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