御沟自皇城东南迤逦而过，流经权贵林立的参差十万楼台馆阁，注入城东的定隆河。
而沿着定隆河巍巍而建的椒兰巷，便是京都最繁华奢靡的所在。
一旦入夜，椒兰巷便最先闹嚷起来，坊巷里次第燃起灯火，华灯初上的街面上车辚马哓，香风细细。京都富庶仕商咸集于此，或饮酒添茶觞咏诗文，或倚红偎翠极尽风雅。
椒兰巷中段有一处极为特别的所在，自街头看这里是一处三层楼阁，建的极是精巧，曲阁高廊，累台重馆之间，依稀可见山石嵯峨，奇花异草疏落参差。正中一方金丝楠木大匾额，龙飞凤舞写着四个大字“玉带旧游”，但街面上没有入口，也无小厮丽人沿街招揽。
这里是京都达官豪绅清聚之所，只能从定隆河乘船，由店中船娘撑船摆渡至店后的码头上方可进入。且玉带旧游有个规矩，只可由常客带新客进入，且进店前便要戴上船娘准备的青铜面具，不以真面目示人。
店内赌坊、淸倌儿均是京都极难得的清雅奢丽，入店后一应起居饮食均有绝美佳丽伺候，豪掷百两黄金可流连在此地一个月，是京都最大的“销金窟”。
这日夜里，店内嘈杂喧嚣，而其三层的丙字号房内，却门窗紧闭安静得分外蹊跷。
“前番厉氏谋逆那一招棋，这两个老东西接连出了岔子，才导致旧主多年布局溃败，委实可惜！”
一个青铜虎头面具的皂袍男子偎在一张珍珠软簟上，微微低着头对着手中白玉盏里的琥珀色美酒。
坐在他对面的是一个头戴紫铜麒麟面具、身穿宝蓝织金道袍的男子，对他的抱怨恍若未闻，良久之后才低低叹了口气。
“所幸手中的军力保住了，旧主爷也没什么损失，只是……这段日子冷眼瞧着，这小皇帝心性坚韧，非常人可比，加之身旁这几个老臣也不是庸才，需要谨慎对付。”
“我早就说了，应该除掉林世蕃，旧主偏……”
虎头面具人的牢骚被粗暴打断，麒麟面具人厉声喝道：“没有林世蕃，厉重威那二十万京畿卫谁来抵挡？指望你？”
说着又缓了缓口气，语重心长道：“别提这些没用的。此番我来，是要将旧主下一步的计划告知与你。”
“旧主怎么说？”虎头面具人丝毫未因方才被呵斥而有所不快，反而饶有兴致地坐直身体追问。
麒麟面具人用食指自杯中沾了酒，在案上点了三下，将拇指与食指并拢，用力砸在桌面上，“动用外面的这些势力，借刀杀人！”
“你是说这次出使……嘿嘿嘿，我心中有一计——”
虎头面具人凑向那人欲要说出心中计较，又被麒麟面具人打断：“万事有西边那位做主，你不要插手！”
“先前那次就是这老货出了纰漏，旧主还是如此信任他。”虎头面具人心有不甘。
“这次谋划旧主自有安排，你不要妄动，打草惊蛇坏了大事！”
麒麟面具人站起身，将手臂发力，按向仍坐在珍珠簟上的青铜面具人，直至他吃痛之下不住点头才罢。
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