伶人们自有仆役随从，更有一众拥趸跟随。
看着名伶们和成全他们的写戏人周大老爷哀哀作别，蓄泪空垂，更远处站着的人都湿了眼眶。
周正自始至终不悲不喜，神色间没有寥落没有不甘。
他向身后送别的人躬身施礼后便转身上车。
城门处一阵嘈杂马嘶，尖细的声音从身后远远传来：
“周老爷请留步！”
周正这次转身时眼睛有些亮色，他抖动着嘴唇看向驱马而来的人。
此人穿着红色的内监制服，身后跟着一队侍卫，在城门外簇拥吵嚷的人群中像斩破汹涌水波的战舰般威严肃重，专属于天子的威严肃重。
“崔公公。”
周正仰面看向坐在马背上的红衣内监抬手施礼。
“皇上托小人给大人带些东西。”
崔喜抢先一步跳下马，扶住了要行礼的周正。
“皇上交代了，此次是以学生身份赠大人的谢师礼，大人不必行礼。”
周正闻言微微一怔，崔喜已经将身上背着的一个云锦包袱双手捧给周正。
周正接过后，没有行跪拜礼，但仍是长身一揖，崔喜见状也是躬身一揖作为还礼，又匆匆上马而去。
周正也不再停留，挺直脊背双手捧着云锦包袱上了马车。
周家的马车俭素，当头的是一辆灰扑扑的青呢马车坐着家人，后面只跟着两辆行李车，看那老旧的陈年木箱，多数的行李应该是书卷。
近处的名伶们、稍远处涌涌跟来看名伶也看名臣的群众们，此时盯着视野里的三驾马车渐行渐远。
“周大人是大清官啊，谁能想到一朝三品大员竟然只有这些家当和仆人。”
人群里有人这样感叹，身旁的人也纷纷点头称是，周老大人的清廉守正是出了名的，全京都的人没几个不知道的。
“方才那是皇上身边的公公来送别周大人，还赠了礼，想必是些稀罕的宝贝，资助犒慰周大人回乡安度晚年的吧。”
“周老大人清正刚直，皇上一定不会送他财宝之类的，恐怕是些别的东西，给辞归乡里的周大人写个凭证，许些职衔也是可能的。”
“皇上这样看重老大人，他又何苦要请辞呢，留下来做官，替皇上分忧才是忠臣的本分吧。”
已被马车抛在身后的人群里的扰攘声丝毫没有引起周正的注意，上了车的他小心翼翼地将包袱摆在小几上。
他没有伸手打开，而是拉着一同挤在车里的妻子和老仆一起下跪，向着京都的方向虔诚叩拜。
他逃开了，他没有尽下身为臣子的本分，甚至写戏自娱，但那少年天子仍然护着他，敬着他。
车马粼粼行驶，周正始终将那云锦包袱搂在怀里，好似从未想过要打开看看，皇帝送的东西究竟是什么。
是夜周家车队宿在一家镇上的客栈，入睡前周夫人斟酌再三只得开口。
“皇上给的东西，老爷还是打开看看，这一路上车马劳顿住的又都是陌生的地方，这东西还是妥善保管为妙。”
毕竟是皇帝的赠物，这么抱着一路招摇过市，万一有人觊觎弄丢就不好了。
周正在离开京都之后分外沉默，今日自用罢晚饭回房后就对着窗下疯长的一蓬蒿子发呆。
他听到周夫人的建议也并未说话，只是默默关上门，取出了云锦包袱。
内里是他前几日上最后一封请辞折子时用的红漆木匣，周正夫妇俩一脸虔诚郑重打开了木匣。
周夫人咿了声道：
“这……这是什么？”
木匣内整整齐齐放着一摞书封，用的是大内特供的洒金粉笺纸，依次写着合浦还珠、玉真还魂记、鸾锦书、鸳鸯墓贞记等字样。
都是他这段时间送给皇帝的戏本名字，周正一张张翻看，手有些颤抖。
周夫人此时才看清这些是什么，却更不明白了。
周正将手指轻轻抚过削金碎玉的字，指尖在字下钤的红色章上停下，那是两个小篆的字。
“是什么字？”周夫人问。
“源铮”，周正费力地说出这两个字。
周夫人吸一口凉气，她虽是深宅妇人，却知道源姓是大宸皇族的姓氏。
“是皇上的名字啊。”她道。
但接下来又有一个更大的困惑，皇上送来这些东西做什么？
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“奉旨写戏？”
乔公山挑了挑眉禁不住抬高了声调。
“是啊”，周正的戏本子翻开着凌乱散在皇帝面前的书案上，他正在皱眉仔细翻看着。
“他做官做得好朕给他信任和清名，他现在辞官写戏朕就送御笔的戏名，让他回乡写戏也体面，有个倚仗。”
现如今写戏本为大多数读书人所不齿，是那些屡屡不第又流连勾栏的潦倒文人才会干的事。
手里拿着皇帝亲笔手书的戏本名，周正的戏本价值就完全不同了。
乔公山轻轻叹口气，“皇上仁善。”
“如果想给他足够的体面，皇上今日应该亲自出城送他，那么多人看着，天下人都知道周正是皇上爱重的臣子。”
“其实，我是看出来了，他忽然转了性写戏本子，就证明是打算彻底与朝堂之事绝缘了。”
皇帝呼出一口气接着道：
“但是这件事他知道，朕明白，别人却未必明白。”
“若朕今日前去送别，在有些官员眼里就有了另一重意思，这样对周正就不是保护了，反而会让他面临险境。”
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