时间退回到两天以前。
汤之国。
迷途之丘，是汤之国最北边的一个山脉的名字，占地面积虽然不小，可是却非常荒芜，平时很少有人烟，虽然汤之国是非常有名的温泉国度，可那指的是北部的温泉地带，而南部这些鸟不拉屎也没什么发展价值的戈壁和丘陵，就连一些汤之国本地的居民都很少前来。
可是今天，这里却迎来了不少陌生的造访者。
唰!
杂草丛生的荒野中，一个身影迅速掠过，带着烈烈的风声快速前行，他的身后还跟着数十个同样的黑影，只见他们身形如电，在原野上奔驰而过，速度之快，即使是视力最好的鹰凖，也只能够看见几条模糊的影子。
他们如同闪电一般，在乱石和枯木之间穿行而过，转眼间便消失在荒原的另一头。
大约前进了二十多分钟以后，赶路的人群才在逐渐放慢了速度，露出形貌，却是一个个带着木叶护额的忍者，领头的那人身形矫健，穿着一身黑色的作战服，双肩处配以连着背部的银色护具，两条长长的护带在身后随风飘扬。
尽管早已年过六旬，但是他的身形依旧十分矫健，如同猿猴一般灵活地急速穿行，眼睛注视着前方，苍老的眸子里闪烁着一抹锐利的光芒，却是木叶村的第三代火影猿飞日斩。
“就是这里了吗？”
猿飞日斩在荒野的边缘停下脚步，看向前方。
在他面前，是一片渺无人烟的森林，因为地理位置偏僻，因此显得十分荒凉，仅用肉眼去观察的话，根本就找不到任何人类生存的痕迹。
“对，就是这里了，三代大人。”
跟在他身后的是十几名从木叶一起出发的调查人员，其中一人听了他的询问后，马上指着前方的森林，肯定的回答道。
“根据地图所示，情报上所说的就是这个地方。”
“没想到，居然会是在这里……”
猿飞日斩抬起头，用复杂的眼神打量了一下前方这座看上去非常不起眼的森林，口中喃喃道。
他们前往汤之国的目的是为了调查团藏，而来到迷途之丘，自然也是为了团藏和根的下落。
“迷途之丘吗？是个藏身的好地方呢。”
身后的暗部轻声叹道。
也对，周围全是没什么生物的丘陵，人烟稀少，资源贫乏，本来就不是适合人类居住的地方，也只有这样的地带，才能够藏身下去而不被外界发现。
“是啊。”
猿飞日斩点点头，沉声说道，也不知道在感慨着什么，停顿了半响之后，他才回头招呼道。
“好了，我们进去吧，不过要小心一点。”
他提醒道，虽然在来到这里之前，他们已经收到暗部发来的安全消息，说是已经完全控制住了根组织的全部人员，可是猿飞日斩依旧不敢大意。
毕竟，即将面对的可是在团藏的领导下，困扰了木叶多年的根，如果不是派来的暗部们发回去的加密信件全都都表示没有危险，猿飞日斩甚至都不敢轻易来到这里。
即便如此，这也很有可能是团藏设下的陷阱。
团藏的本事如何，猿飞日斩心里是很清楚的，那可是一个执掌了木叶村黑暗数十年的人，在之前的几次战争中，他以及他手下的根便以阴险毒辣的行事作风和冷血无情的做事手段闻名于忍界，并且获得了忍之暗称号，本身就是一个危险程度不下于大蛇丸的阴谋家。
只不过，以前这些手段都是用来对付共同的敌人的，而这一次，要面对的却是自己。
想到这里，猿飞日斩心里微微一叹，如今这样的情形，谁能想得到，曾几何时，他们也曾经是相互托付后背的同伴呢。
“大家要小心，里面很有可能会有敌人的埋伏，感知忍者提高警惕，一旦发现任何风吹草动，立马发出警告，一切以大家的安全为第一。”
“是，三代大人。”
无论如何，团藏和根都不容小觑，如果是他的话，一旦发现暗部的存在，控制住那些暗部然后设下陷阱引诱自己前来是非常有可能的事情，所以，越是到关键的时候，就越是得小心为上。
猿飞日斩非常明白这一点，只是他心里依然有一点想不明白，三天之内，他明里暗里总共向这个方面派出四十多名忍者，而今天早上，也收到了四十多封通过各种渠道传回来的密信，通过密码验证，这些密信的确都是那些派出的忍者和暗部们所发回来的，没有任何仿造的痕迹，其中的内容只有一个，那就是找到了隐藏在汤之国南部的根，并且已经完全控制住了根的人员。
这般诡异的情况，如果是陷阱的话，那也未免太不正常了一点，先不说四十多个暗部一个都没逃出去的可能性，就说密信的内容，如果真的要设下陷阱，那种不切实际的内容不是更会引起怀疑吗？
猿飞日斩有些不明白，团藏应该不会那么傻才对，不过，密信一来一回需要至少一天的时间，他没有时间干坐着等待，而且，如果真的是遇上最坏的结果，派出的忍者成为了敌人的俘虏，猿飞日斩也有将他们解救出去的义务。
目标就在眼前了，就算前方是刀山火海，他也必须得趟一遍试试。
而且，猿飞日斩对自己和手下的忍者有信心，他们都是身经百战的高手，即使遇见任何突发的事件也能够保护自己的安全。
于是，他目光微微一凝，站在队伍的最前端，一边警惕着任何可能出现的敌情，一边小心翼翼地踏入前方的森林。
森林的面积并不算大，大约只有木叶死亡森林一半的大小，前方不远处便是一座小山，只不过由于靠近海洋，里面的气候显得略微潮湿一些，一踏进去，一股湿热的空气便迎面而来。
忍者们非常灵活地分成了四个小组，有苦无的握着苦无，带短刀的拿起短刀，带狗的放出狗狗，形成最有利的阵势。
猿飞日斩带着犬冢一族和忍犬在前方开路，作战能力最强的几个人护卫两翼，以便在发生紧急事情地时候可以迅速进行增援，而最后一位则站着一名日向一族的成员，睁着白眼，防止可能突然从后方袭击过来的敌人。
“山平，还是什么都看不到吗？”
一边前行着，猿飞日斩一边向跟在身后的一位暗部问道，和后面的那人一样，这名暗部也是日向一族的高手。
“抱歉，三代大人。”
身后的暗部沉默了一秒，然后摇了摇头，遗憾地说道。
“大概是由于森林里设置有许多结界幻术的关系，白眼的能力受到了很大的限制，什么都看不清楚。”
“这样吗……好吧。”
猿飞日斩沉吟着，轻轻点头，这也在意料之中，大蛇丸那边都有专门对付白眼的结界，团藏这边自然也不会遗漏，对于这些出身木叶的忍者而言，预防白眼自然是非常必要的事情。
如此一来的话，白眼是指望不了的了，只能靠自己的能力。
“汪汪！”
正在这时，前方的忍犬突然发出几声警戒性的嚎叫，人群登时一惊，瞬间停顿下来，警惕着看着前方。
前面的树林里，不知何时，突然传出一阵窸窸窣窣地声音，树叶轻轻晃动着，一个人影从那枝繁叶茂的密林中跑出来。
“三代大人。”
来人一边叫着，一边向这边迎过来，不一会儿就接近到了跟前。
“平次？”
人群中传出一人的惊呼声，显然有人认出了来人的身份，那是他们派到这里来的忍者之一。
奇怪。
猿飞日斩微微皱眉，看来人的样子，不像是被控制的迹象啊。
“三代大人，请让我前去确认一下。”
前方的暗部回头请示道，虽然来人看上起没有被人操控的迹象，但也不排除暗部是被人利用一些深层次的秘术控制的可能，毕竟团藏手下也是有精通心转身之术的忍者的，如果是那种忍术，只靠表面的判断也无法迅速判定对方是否具有危险性。
因此，必须得仔细检查一下才行。
“好，但是要注意安全。”
猿飞日斩点头吩咐道，检查自然是要检查了，为了防止一些可能发生的情况，暗部们在出门之前都是在身上设下过咒印的，就算是精神方面受到控制，只要外部注入查克拉激活，便可以通过强烈的精神刺激将意识中的另一个人格驱除出体外。
“是。”
说话的暗部答应了一声，走上前去，与对面的人交谈了起来，中间可以看到两人还互相在对方身上接触了几下，似乎是在测试什么东西，大概就这样折腾了三五分钟，最后，暗部让对面那人站在原地，自己回来报告说。
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