马哨一怔：“投奔我们？”
“没错。”看得出来，石鸦心情不错，“虽然几个月前我们失去了很多女性族人，但这个兄弟氏族的情况更危急一些，在一场与墨西哥人的冲突中，他们的男人几乎都战死了。”
原来如此。
眼下已经开始入冬，生活逐渐艰辛，没有男人的氏族，很难熬过冬天，必须要投靠他人。眠熊氏族的一干老少爷们，对此当然也是非常乐意。
“我们已经派出一支队伍去接应她们，三天之后，我们就可以见到她们了。”石鸦补充道。
“小哨子，你最好准备一下，在合族仪式上，我会让你为我们远道而来的姐妹们吹一曲口哨……你的口哨如此精湛，她们一定会喜欢你的！”
马哨的音响属性已经在氏族传开，人们动不动就找他吹个曲子，这样盛大场合自然少不了他。
三天之后，一个寒冷但却晴朗的傍晚，在眠熊氏族一众男人的翘首以盼之中，来自西南的兄弟氏族终于抵达营地。
或者应该叫姐妹氏族，马哨远远地望了一眼，觉得除了眠熊氏族去接应的护卫队之外，几乎全是女人，估计有八九十个。
这些女人的首领是个二十多岁的女子，她长得貌美，身材匀称，皮肤白嫩，胸前沟壑很深。
男人们忍不住向她看去，但很快就被瞪了回来——这女人虽然长得美貌，性格却似乎不好相与，目光颇有侵略性，手里还拿着斧子和木盾，胯下骑一匹高头大马。
“她好凶啊……”
“这女人是谁？”人们议论着。
有人解释道：“她应该就是红女，她们酋长的三老婆，她们的男人死光之后，现在由她带领族人。”
印第安部落大多支持一夫多妻，眠熊酋长和石鸦也有两个老婆。不过对小族群而言，三个老婆还是稍微有点多的。
队伍抵达营地，红女翻身下马，呼出一口气，然后微微躬身问候道：“眠熊酋长。”
“欢迎你们，氏族的姐妹。”眠熊酋长带头出来迎接，手持节杖，面带笑容。
简单的问候之后，老酋长一挥手：“准备取火！”
对于所有文明而言，火焰都是神圣的。石器时代的文明更是如此，每逢重要的活动和节日，火焰总是必不可少。
随着酋长的命令，几个身上涂有火焰图案的汉子带着火弓登场。
火弓，是钻木取火的一种工具，形态上就是一把弓，取火时将它的弓弦缠在木棍上，然后通过反复拉拽的动作实现钻木。
这种方法属于钻木取火的改进版，降低了手搓伤的风险，效率也更高。从动作上看，也可以用“锯木取火”来形容。
眼下这几位身涂火纹的汉子就是族里的取火专家，族里使用的火焰都源自他们之手。
他们之间的取火比赛，往往也是重要仪式的开场。
“开始！”
话音刚落，几人便开始比拼着疯狂锯木，转眼就面红耳赤，空气中迅速漫起焦灼的气味。
“呜咯咯咯——”族人们也都兴奋起来，跟着大呼小叫。
可惜这个过程并没有持续多久，仅仅过了半分钟左右，就有一个汉子举起火焰，呐喊着宣告了比赛的胜利。
两秒钟之后，另一个人也完成了取火，但却垂头丧气——胜利永远只属于一人。
酋长接过胜利者的火焰，点燃营地中央的篝火：“让我们开始仪式吧，今夜之后，我们的祖先便会重聚！”
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