“据说姓费尔特，叫奥尔德，是个少校。”
“奥尔德·费尔特。”塞伯皱起眉头，咀嚼了半天：“怎么没听过，好像不是帕拉图人的名字？”
“不是我们帕拉图人，是联省佬。”尉官解释：“原本是来帮伪政府训练新兵的，这次也跟着出征了。”
塞伯轻笑了一下：“原来是这样……你的兵带来了吗？”
“在。”尉官重重点头：“四帐二十四骑，都在后面等着。”
“有多少老手。”
“一半。”
“那就可以试试了。”塞伯张开嘴，用力活动着下颌，露出两颗尖尖的牙齿。他吩咐下属：“你的小队交给我。你自己带着俘虏去绿谷，向蒙塔涅上尉汇报最新军情。”
风拂过藏匿着猛兽的麦田，却让猛兽的身影越发难以被发觉。
“联省佬。”塞伯·卡灵顿死死盯着山坡下骑着枣红马的校官：“今天算你运气不好。”
……
身后是枫石城、前方是麦丘镇，两侧是平缓起伏的土包、脚下是灰尘漫天的行省大道。
面对频繁被骚扰挑衅、周边敌情两眼一抹黑的处境，奥尔德·费尔特少校只能选择忍气吞声，埋头赶路。
他带人跑前跑后，亲自确认了轻骑兵分队的损失：从枫石城出发还不到一天的时间，配属给他的半个中队轻骑兵就折损过半，剩下的轻骑兵也斗志全无。
负责指挥轻骑兵的荣誉军官面带愧色，低头站在奥尔德·费尔特少校面前一句话也不敢说。
费尔特少校叹了口气，最终还是没说出什么苛责的话语。因为他很清楚，眼下的情况不能都怪这名刚刚受训不久的荣誉军官。
小股敌骑的骚扰仍在继续，道路两旁时不时就有蹄声和枪声响起。
费尔特少校只能下令不予理睬，继续赶路。
没办法，如果他严阵以待或是激烈反应，行军速度势必会被拖慢，反而遂了对方的意图。
费尔特少校首次在帕拉图参加实战，便立刻领略到奔马之国的战争艺术与人烟稠密、水网纵横的联省的不同之处。
好在前方就是麦丘镇，一旦进入坚固的设防城镇，小股轻装骑兵的骚扰就会失去意义。
“不要偷懒！”费尔特少校站在路边，大声鼓励士卒：“到了麦丘镇，你们就可以尽情地休息。”
士兵们用沉默来回应少校的演说。
费尔特少校知道自己不善口才，便挥动马鞭，赶往队列前方。
刚拐过一个坡底的急弯，他忽然听到冰雹似的马蹄声响起。
费尔特少校抬起头，一小队骑兵从山坡的反斜面跃出，像箭一样朝他直扑过来。
……
铁峰郡的部队没有在绿谷镇内借宿，而是在镇外寻了一处空地扎营。
俘虏也被领到镇子外面，挨个审问甄别。
除了负责把守南北大门的连队，只有夏尔带领宪兵进了绿谷镇，查封新垦地军团的物资和财产。
心惊胆战的绿谷镇镇民发觉“叛军”远比想象中和气，不仅没有抢烧劫掠，甚至连强买强卖也没有。
找镇内商户采购物资的军官说话温声细语，态度和蔼可亲，结算用的还是真金白银——官军在的时候，也没这样讲理过。
绿谷镇镇长很自觉地张罗了一批酒肉、面粉，同几名镇民代表亲自送到镇外的营地。
打了胜仗，又有加餐，铁峰郡新军的营地里里外外都洋溢着欢乐的气氛——除了中军大帐。
中军大帐，寂然无声。
卫兵和文员甚至不敢用力呼吸，因为温特斯·蒙塔涅正在对着地图沉思。
“还用犹豫吗？！”安德烈再也无法忍受令人煎熬的沉默，他站起身，指着地图，快刀斩乱麻道：
“既然枫叶堡的敌军爬出了龟壳，那就绝不能让他们再缩回去！干掉他们，枫石城唾手可得！雷群郡的人不是说，‘枫石城的仓库里面，辎重粮草堆积如山’。亚当斯将军攒下的家底，不拿白不拿。他们用得着，我们一样用得着。”
温特斯仍在权衡。
在他面前的地图上，一支敌军部队正从枫石城向着绿谷赶来。
而在银雀山的另一侧，象征着白山郡、雷群郡、边江郡的部队仍停留在长湖镇，已经六个小时没有挪过位置——因为最近一次通讯骑兵抵达就是在六个小时以前。
如果算上通讯骑兵赶路的时间，那么至少在十个小时以前，博德上校率领的主力部队就已经离开长湖镇，向着蛇泽挺进。
按照原本的设想，虽然四郡联军分出铁峰郡军把守后路，但白山郡、雷群郡、边江郡的部队面对萨内尔部，仍将拥有兵力上的优势。
只要……
温特斯拿起一枚棋子，捏在手里摩挲，自言自语：“只要萨内尔部没有获得增援。”
是的，如果萨内尔部真的得到了意料之外的增援，那么博德上校率领的十二个大队的主力部队将要面对的就不是“可能有十个大队”兵力的萨内尔部。
而是“至少拥有十二个大队，甚至可能膨胀到十四个大队”的萨内尔部。
“如果萨内尔真的得到了诸王堡的增援。”温特斯抬起头，看着安德烈，冰冷地说：“博德上校可能就会有危险。”
“你还真信那个哭啼啼的小子？”安德烈急了：“他难道不也是听报捷的信使随口说的？谁知道真假？万一他骗你怎么办？万一他是死间怎么办？！”
温特斯缓缓重复了一遍：“如果萨内尔真的得到了诸王堡的增援，博德上校可能就会有危险。如果博德上校的主力溃败，沃涅郡的驻军一定会出动。到时候，我们也无路可退。”
安德烈脸色一灰，在极度的压力之下，他不自觉变得极度暴躁。
安德烈面露激愤之色，咬牙切齿地说：“既然博德上校这样部署，我们就只能相信他！就像他相信我们一样！不然呢？支援主力？绿谷怎么办？大军的后路怎么办？就算真的放弃绿谷、支援博德上校，说不定也已经来不及了！”
他一锤桌子：“万鸟在林，不如一鸟在手！要我说！就打枫石城！”
温特斯撑着行军桌，在极度的压力之下，他反而变得异常安静——仿佛那个赢得“狼之血”的称号的人不是温特斯·蒙塔涅一样。
他凝视着地图，什么也没有说。
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