“……格罗夫·马格努斯早有预谋，暗中投靠他的卫戍部队连夜封锁了诸王堡——他们甚至没有等到天亮以后，议员都去大议事堂开会时再动手——直到格罗夫的走狗上门抓人，很多议员都不知道政府军在新垦地的惨败……”欎
说话时，卡伊·莫尔兰的双手一直紧紧抓着膝盖。
他克制情绪波动，竭力保持镇定和风度。尽管如此，其他人仍能从他的肢体语言中轻易看出他是多么后怕。
由于在河谷村会战之后，诸王堡政府第一时间封锁了与新垦地行省的陆上通道。
以至于新垦地的军政官员们对于伪议长格罗夫·马格努斯“清洗本土派议员、迎联省军队入境”的过程的了解，只能来自民间书信中的流言风语。
通过当事人卡伊·莫尔兰议员的亲身讲述，在场的三位校官终于拨云见日，弄清楚了笼罩在团团迷雾中的“二次诸王堡政变”始末。
“看样子，格罗夫·马格努斯与刚毕业的军官生倒是有些相似之处。”马加什·科尔温中校望向几位校友，打趣道：“‘第一次’虽然狼狈，但还是学到了不少东西。等到‘第二次’办事的时候，就熟练多了。”
马加什中校试图拿一个荤段子来活跃气氛，但是他的三位目标听众里面：欎
温特斯没听懂，因为不幸的蒙塔涅上尉压根没机会参加“胜利游行”——纸醉金迷、花天酒地的毕业狂欢之旅。
作为老正经人，斯库尔·梅克伦上校脸红了一下，也没好意思接话；
至于盖萨·阿多尼斯上校，则是一点也没有被马加什中校的低俗段子逗笑。
“你说格罗夫蓄谋已久，一晚上就把所有反对者都抓了起来。”盖萨上校死死盯着卡伊·莫尔兰，被伤疤覆盖的半张脸微微抽搐，显得十分可怖。
他高声质问后者：“那你是怎么跑出来的？”
“全靠克莱尔·罗纳德少校提前报信。”卡伊·莫尔兰没被盖萨上校吓住，冷静地回答：“我换了衣服，假装成是少校的副官。跟着少校，连夜从诸王堡逃了出来。”
盖萨上校却并不打算轻易放过卡伊·莫尔兰，他咄咄逼人地问：“可是现在只有你在这里，罗纳德人呢？”欎
“我不知道。”卡伊的目光灰暗下来。
“你不知道？”盖萨上校的语气愈发严厉。
“当时，格罗夫的走狗穷追不舍，罗纳德少校把他的马换给了我，自己掉头引开了追兵……所以我不知道少校现在如何。”卡伊·莫尔兰眼圈微微泛红，十分动感情地说：“但是如果没有罗纳德少校的牺牲和帮助，我今天不会有机会坐在这里。”
马加什中校见状，从怀中取出丝绸手绢，轻轻放在卡伊·莫尔兰面前。
卡伊·莫尔兰感激地点点头，拿起手绢擦拭眼角。
盖萨上校则鄙夷地撇了撇嘴：“省省吧！谁知道是不是你出卖了罗纳德，好叫自己能逃回新垦地。”
“上校。”卡伊·莫尔兰放下手绢，直视盖萨·阿多尼斯：“我可以指着我父亲的坟墓起誓——我今天说的话句句属实。”欎
“是吗？”盖萨冷笑：“可我不信。”
卡伊·莫尔兰在桌下紧握双拳，拿出了最诚恳的口吻：“那我要怎么做，您才肯相信我？”
“无论你做什么，我都不会信任你。”盖萨嘲讽地回答。
会议室里的火药味越来越浓，斯库尔上校看向将卡伊·莫尔兰带到众人面前的温特斯·蒙塔涅，指望后者能有所行动。
温特斯却始终一言不发，置身事外地观察着突然变得极具攻击性的盖萨上校，与在上校的攻击下忍气吞声、艰难周旋的卡伊·莫尔兰。
从清晨在市政厅入口遇见盖萨上校那一刻开始，温特斯就敏锐地发现“议员先生”并未将一切对自己和盘托出。
至少，卡伊·莫尔兰故意隐瞒他的人际关系状况。欎
因为盖萨上校一见到卡伊·莫尔兰，立即流露出不加掩饰的浓重敌意；
马加什中校看到卡伊·莫尔兰走进会议室，则显得十分意外，好像事先一点也不知情——当然，这很有可能是伪装出来的效果。
因为诧异之余，马加什中校对卡伊·莫尔兰表达了欢迎，十分热情地拥抱、亲吻后者。
看起来，两人过去就有着不浅的私交。
既然如此，假如马加什中校完全不知道卡伊·莫尔兰早已返回新垦地，倒是有些可疑。
反观斯库尔·梅克伦上校，见到卡伊·莫尔兰之后，表现出的是完完全全的震惊。
随之而来的是怀疑，所以大部分时间，斯库尔上校的目光都停留在温特斯而不是卡伊·莫尔兰身上。欎
斯库尔上校似乎想要从温特斯的脸上看出他与卡伊·莫尔兰勾结在一起，到底又有什么图谋？
以上种种，温特斯都看在眼里。
温特斯甚至发现，在座位选择上，卡伊·莫尔兰也无意识间表现出倾向性：
后者虽然坐在温特斯身旁，却挑了一个离盖萨上校最远，而与马加什中校面对面的位置。
这使得温特斯不得不重新思考卡伊·莫尔兰的价值。
因为眼下对于温特斯来说，最重要的任务是争取到盖萨上校的两票，从根源上防止新生的帕拉图共和国沦为第二个联省。
所以在这个紧要关头，温特斯最不希望看到的事情，就是自己与盖萨上校爆发矛盾。欎
对于卡伊·莫尔兰故意隐瞒与盖萨上校、马加什中校的关系，温特斯也有些不悦。
所以温特斯冷眼旁观卡伊·莫尔兰被盖萨上校撕咬。
见卡伊·莫尔兰已经将其所知道的关于二次诸王堡政变的一切交代清楚，盖萨上校毫不客气地问前者：“你还有什么要说的吗？”
卡伊·莫尔兰偷瞄了一眼面无表情的狼之血，又观察了一下会议室里的气氛，哪怕心中有一万句想说的话，也统统咽回了肚子。
他摇了摇头。
“把他带走。”盖萨用力敲了敲桌子，对闻声打开会议室大门的宪兵直接下令。
宪兵中来自白山郡的成员当即就要上前拿下卡伊·莫尔兰，却被两道身影拦住去路——是夏尔和海因里希。欎
在场人人皆知，同为维内塔人的夏尔是血狼的近侍，而“行刑者”海因里希是血狼的旗手。
有他们二人拦在前面，一时间无人敢轻举妄动。
卡伊·莫尔兰求助地看向血狼，而盖萨上校也竖眉盯着温特斯。
“卡伊先生。”位于众人目光焦点的温特斯站起身，礼貌地开口：“如若没有其他需要我帮助的地方，还请您先行离开。”
卡伊·莫尔兰向在座所有人表示了感谢，虽然能看出他很不情愿，但他还是乖乖在夏尔和海因里希的保护下走出了会议室。
会议室的大门刚一关上，盖萨上校就扯开军服最上面的两颗纽扣，气急败坏地问温特斯：“你这个臭小子，怎么和卡伊·莫尔兰搅合到了一起？”
“。”温特斯说了一句同时存在于奔马之国和赫德荒原的谚语，然后叹了口气：“更何况他说是罗纳德少校让他来求助于我，我也不能直接把他给宰了吧？”欎
斯库尔上校闻言不禁皱起眉头，看向一旁的马加什中校，后者耸了耸肩。
听到温特斯的话，盖萨上校的怒火消减了一些，但仍旧没有彻底平息，他问温特斯：“你知道卡伊·莫尔兰是谁吗？”
温特斯巧妙地回答：“我现在只知道卡伊·莫尔兰本人告诉我的那些。”
“那你不妨也来听听我告诉你的！”盖萨上校深吸一口气，恶狠狠地说：“卡伊·莫尔兰是铁杆的红蔷薇！格罗夫·马格努斯的走狗！第一次诸王堡政变之后，代表新垦地向着伪政府宣誓效忠的，就是他！一直以来，在新垦地跟我们最不对付的家伙，就是他！”
“学长。”马加什中校笑着插话：“准确来说，应该是跟您最不对付的。”
“有什么区别吗？”盖萨上校立刻瞪了回去。
“没区别。”马加什中校笑着摆手投降：“没区别。”欎
盖萨上校转过身，对温特斯语重心长地说：“总而言之，这小子坏得很，你别和他搞到一起……”
“如果他是格罗夫·马格努斯的走狗。”温特斯从来都不是听话孩子，他皱起眉头，反问上校：“为什么格罗夫·马格努斯还要抓捕他？追杀他？”
“他妈的！谁知道他说的是真是假。”盖萨上校一拍桌子，爆了粗口：“反正罗纳德生死不知，话都让他一个人说。那他还不是想怎么说、就怎么说？说不定，是格罗夫·马格努斯特意把他派回新垦地，来离间我们！”
“也有这个可能。”温特斯冷静地回答。
“卡伊·莫尔兰的事情可以以后再说，反正他就在枫石城，跑不掉。”斯库尔上校试图叫停无意义的讨论，他的双眼中闪烁着兴奋的光芒：“眼下最重要的事情，是要尽快整备部队，打出新垦地行省。”
斯库尔上校分析道：“如果卡伊·莫尔兰所言非虚，那么二次诸王堡政变就绝非简简单单的军事政变，而是格罗夫·马格努斯把所有反对他、反对联省干涉的本土派议员都清洗了一遍。
换句话说，格罗夫·马格努斯现在是彻头彻尾的孤家寡人，如果没有联省的部队压着，诸王堡的市民都有可能群起而攻，将他推翻。”欎
“如果是这样，我们就更要抓住时机，尽快打出新垦地！”斯库尔上校热切地说：“在诸王堡重新建立起统治以前，把那些与格罗夫·马格努斯离心离德的城市、把那些和我们一样厌恶联省入侵的帕拉图人，拉到我们这一边。”
最后，斯库尔上校难得学着其他军官，重重拍了一下桌子，斩钉截铁地强调：“越快越好！”
“我赞成！”马加什中校立刻举手表示支持，并提议道：“我们应该尽快合并管理各郡部队手上的俘虏，从俘虏中招募人手，补充我们的损失。俘虏可是上好的兵源，只要开出足够优厚的条件，他们会很乐意再次拿起武器。”
“我也同意。”温特斯也举了一下手，俘虏统管是他一向支持的意见：“统一管理俘虏，也有利于甄别和统计。不过，招募范围应该仅限于士兵，军官应当另行安置，暂不考虑吸纳他们。”
斯库尔上校和马加什中校交换了目光，然后前者痛快地点了头：“军官的确应该再考察一段时间。”
这边，三人讨论如何管理俘虏正投入。
那边，闷闷不乐的盖萨上校突然开口：“卡伊·莫尔兰现在住在哪？”欎
温特斯挑了下眉：“他现在托庇在米凯什·凯列敏家，我派了人保护他。”
“不行，不行！不是保护，是要把他监视、看管——看押起来！不把他控制住，天知道这小子还会给咱们添什么大乱子！”
盖萨咬牙切齿地一拍桌子：“干脆，直接给他抓起来，关进枫叶堡的地牢里！他是红蔷薇的人，抓他名正言顺！料其他人也说不出什么。”
“我支持您的决定。”温特斯停顿了一下：“不过，眼下这个节骨眼，恐怕不能轻易抓捕卡伊·莫尔兰。”
温特斯别有深意地看了一眼斯库尔上校：“如果我们要打出去的话。”
“怎么就不能抓？”盖萨怒气冲冲地问。
“不行，确实不行。”斯库尔上校反应过来，连忙劝阻道：“不管怎么说，卡伊·莫尔兰也是反对联省干涉的本土派，也是反对格罗夫·马格努斯的红蔷薇，甚至可能唯一一个逃出诸王堡的议员。这种时候，如果公然逮捕他，肯定会传递出错误的信息。我们不仅不能抓他，还要用他，让他去劝说那些仍被格罗夫·马格努斯蛊惑的城市，让他去证明格罗夫·马格努斯的疯狂……”欎盖萨上校不会轻易被温特斯说服，但是能听得进去斯库尔上校的意见。
他坐在那里，生了一会闷气，最后不甘心地说：“就算不抓起来，也得把他严加看管！防着他给我们搞花样！”
“我也派几个人去看着卡伊·莫尔兰。”盖萨上校看向温特斯：“没问题吧？”
“当然没问题。”温特斯笑着回答：“您派人去，还替我省了力气。”
“那今天就这样。”盖萨上校系上领口纽扣，抄起挂在椅背上的外套，粗声粗气地说：“我累了，下午也不来了。”
说罢，上校拔腿走向门外。
“什么叫不来了？！”斯库尔上校愣了一下，着急地追出座位：“还有大把的事情要你发话的。”欎
“你们三个拍板吧。”盖萨上校的目光扫过会议室里的一干人等，最后停留在温特斯身上。他气哼哼地说：“反正也不差我一个！”
说罢，他扬长而去。
“这……”斯库尔上校看了看盖萨上校的背影，又看了看留在会议室里的另外两人，最终无奈叹了口气：“唉……”
“那今天就这样吧。”见盖萨上校罢工示威，马加什中校也笑着起身告辞：“我们也放一天假。”
转眼间，最高委员会就只剩下两人、三票，彻底失能停摆。
通往隔壁房间的小门被轻轻推开，露出一个脑袋——是白山郡的中尉。
老实的伍兹中尉，是被其他选入筹建会议的军官们推出来“侦察敌情”的。欎
由于呕心沥血制定的方案一次又一次被无情驳回，致使被选入筹建会议的各郡军官们，对于四人最高委员会生出了一股极其强烈的同仇敌忾情绪，意外地增进了各郡骨干中层军官的互信和友谊。
“上校。”伍兹中尉硬着头皮问斯库尔上校：“我们长官他……”
“走啦。”斯库尔上校动作缓慢地摸出烟斗，满脸都是倦色：“马加什中校也走了。”
“那我们……”
“你们也休息一天吧。”
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