小狮子的嘴角挂着宽容的微笑：「‘铁峰郡之主"呦，只要你不打算赖账，那就不愁没有清账的方法。」
「譬如？」温特斯的脸上可是一丁点笑意都没有。
见温特斯一定要当场问个清楚，小狮子眨了眨眼睛，前倾身体，凑近温特斯，刚要开口，却被脚步声打断。
皮埃尔揭开门帘，提着马扎走了进来。
小狮子立即打住，拉开与温特斯的距离，并朝着后者使了个眼色。
然而温特斯视若无睹，重复了一遍先前的问题：「譬如什么？」
小狮子闻言，礼貌地对着皮埃尔笑了一下，随后转头看向温特斯，和气地问：「赫德语譬如你能不能先打发走你的小狗崽子？」
温特斯似笑非笑，「皮埃尔，」他微微仰头，如实为小米切尔翻译，「亚哈奇阁下说你是我的‘狗崽子"，问我能不能把你打发走。」
皮埃尔肃立在血狼身后，连看也不看小狮子一眼，沉声回答：「我本来就是阁下的獒犬，您要我去哪，我就去哪。」
温特斯重新看向小狮子，郑重地告知后者：「皮埃尔·吉拉德诺维奇·米切尔，拥有我无保留的信任。所以无论你有什么话，都可以当着他的面讲。」
他顿了一下，着重补充道：「更何况，米切尔先生才是日后要与赤河部对接的人，你想谈的事情越重大，越应该有他在场。」
小狮子抬头看向皮埃尔，后者明明被血狼着力抬举了一番，却没有流露出感恩戴德或是洋洋得意的神情。
外新垦地督军使眼观鼻、鼻观口、口观心，如同雕塑一般，侍立在血狼身后。
小狮子盯了皮埃尔一会，耸了耸肩，站起身，抖了衣袍，正式地向皮埃尔伸出手，脸上带着轻浅的笑意：「督军使大人，以后就轮到咱们打交道喽。」
皮埃尔最初没有任何反应，直至温特斯冲他轻轻颔首，他才先前一步，一言不发地伸出手，象征性地和小狮子握了握。
「行啦行啦，督军使大人的地位我已经晓得了，接下来就该说正事啦。」
小狮子一撩袍子，大大咧咧地坐在马扎上，开口就直奔主题：
「清账其实很简单——你不是没有货，赫斯塔斯。圣乔治河两岸的锻锤天天叮当作响，铁峰山脚下的熔炉日日浓烟滚滚，你瞒不了我的。」
「如果你的消息真的有你以为的那么灵通，那你就应该知道，小狮子。」温特斯冷静地回应：「目前我方确实没有足够的铁器交换贵方送来的东西。」
小狮子故作不解：「既然你明知你手上那些废铜烂铁不够抵账，而你们又特别急需我们的货物，为什么还不拿出更有价值的东西来交换？」
「比如？」温特斯的语速不疾不徐。
见某人明知故问，小狮子皱起眉头，喉咙里冒出短暂的低吼声：「真是受不了你们维内塔人，你就别装傻啦！」
皮埃尔感觉到小狮子的目光特意从自己身上划过。
小狮子粗声粗气地说：「把我们真正想要的东西拿出来吧！军刀！火枪！盔甲！药子！你们能拿出来多少，我们就要多少，价钱随你们开——当然啦，前提是要公道，也不能太过分……」
小狮子喘了口气，盯着温特斯，用诱惑的口吻说：「我知道，你们现在很缺少大牲灵，而我们嘛，最不缺的就是这东西。只要你点头，赫斯塔斯，我以白狮弟弟的名义向你保证，马匹和牛羊将会源源不断送到铁峰郡，送到你面前，只要你点头……」
「赤河部的战事不顺利吗？」温特斯打断了滔滔不绝的小狮子。
小狮子挑眉：「为什么这样问？」
温
特斯没有回答，只是用眼神告诉对方，「你知道我为什么这样问」。
「在草原上，没有人会嫌弃自己的弓刀太多。」小狮子反问：「你们的战事不顺利吗？你们不也是一样在源源不断地打造兵器？」
温特斯不置可否，倒是皮埃尔几乎不可察觉地眯了一下眼睛——小狮子的话有点太多了。
沉思片刻，温特斯彬彬有礼地问：「我可否认为，假如我方拒绝贵方的请求，那么我方与贵方之间现有的生意往来也会受到影响。」
「那当然。」小狮子咧嘴一笑，露出两颗尖牙：「你们难道真以为，我们是为了买你们那两口破锅，才千里迢迢从北岸跑到南岸来和你们做生意？」
皮埃尔的鼻腔里钻出了一声冷哼。
「贵方的请求我已知悉。」温特斯顿了一下：「但是我无法立即答复贵方，这件事不仅需要我的许可，还需要我的同僚的谅解。」
「噢！对了！我听说了！」小狮子一拍大腿，佯装恍然大悟：「你们搞了个什么……诸部联盟一样的东西……」
「嗨！」小狮子看着温特斯，半是挑衅、半是开玩笑地问：「本来是你自己就能决定的事情，现在都要别人点头；本来独属于你一个人的部落，现在成了别人的财产。你这……你这不是等于自己给自己找了一个爹？何必如此？」
这种攻击根本伤不到如今的温特斯·蒙塔涅分毫，他礼节性地笑了笑，没有搭话。
但是皮埃尔不能容许有人侮辱血狼，他腾地一下站了起来，从牙缝里挤出警告：「亚哈奇阁下，注意你的言辞。」
「对不起，对不起……」小狮子连连摆手，诚惶诚恐地道歉：「我蛮子一个，不懂你们的风俗。」
「你……」皮埃尔瞪起眼睛。
温特斯轻轻拍了拍皮埃尔的腿，下一秒，皮埃尔坐了回去，但是依旧怒视着小狮子。
「好啦，别瞪我啦，督军使阁下，你的眼珠子都快掉地上啦。」小狮子笑着说：「你其实也不怎么生气吧？没必要演这一出，哪怕你什么都不做，赫斯塔斯也不会介意的。」
皮埃尔这一下是真把拳头攥紧了。
小狮子无视皮埃尔，笑着问温特斯：「你们两个难道提前排练过？」
「完全没有。」温特斯轻松地应付着小狮子的讽刺，笑着反问：「但是配合得还不错。」
「不错。」
「多谢夸赞。」温特斯把谈话拉回正题：「关于贵方的请求，只要临时最高委员会讨论出结果后，我会派出最快的马、最好的信使告知贵方。」
「不必那般麻烦。」小狮子把双手枕在脑后，微微后仰着，打了个哈欠，轻描淡写地说：「在得到答复之前，我会一直在这里等。所以有了结果，直接来告诉我就好。」
温特斯的注意力集中了起来，但表面上，他只是指了一下皮埃尔：「小米切尔先生将会为贵部的人马准备食宿。」
果不其然，小狮子继续说道：「牲灵是活物，得尽快出手。既然你们没有足够的货，我希望你能同意我自行将这些牲灵，慢慢处理掉。」
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