待到共和国成立之后，乌鲁克人又得到了联邦不少援助，其中也包括战舰设计制造技术，甚至还合作制造过上百艘主力战舰。
在这段时间里，乌鲁克人就像是干海绵，拼命吸收着全新的理念和技术，顺便得夸一夸赛毕斯托人在工程方面的天赋，只用了不到三十年就形成了共和国战舰独有的风格和特点，即便在某些单项技术上还有些差距，但从整体上讲，共和国战舰已经可以和帝国、联邦战舰分庭抗礼了。
这次为了能压制住共和国舰队的反击，帝国政府不得不从距离交战区最近的阿狄莎波家族调遣支援舰队，第一、第二家族分舰队没舍得出动，马尔蒂所在的第三分舰队就成了主力，而马尔蒂则成了第三舰队的先锋编队，负责为整支舰队探路并寻找战机。
这次第三分舰队的主要任务就是绕道荒凉星域从侧后方突袭德里克星域的乔斯星系。这个星系位于共和国与艾玛达特区之间，冲突一起就成了共和国舰队的主要通道之一。
按照帝国海军司令部的计划，帝国主力舰队将在正面战场发动全面攻势，拖住共和国主力，配合阿狄莎波家族舰队突袭乔斯星系。只要把这里占住，共和国就失去一条主要通道，无法再对周边三四个星系进行快速支援。
这样一来帝国就能把交战区控制在两到三个星系之内，方便集中重兵和共和国进行决战。相对战法一贯灵活机动的共和国舰队而言，帝国舰队更愿意真刀真枪面对面硬撼。
“密切注意附近的引力和磁力信号，这里经常会有自律无人机出没。”刚刚进入荒凉星域，马尔蒂就向编队下达了命令，随后三艘侦查护卫舰离开了大部队，高速向两翼和正前方运动。
这是三艘电子侦查舰，它们会在距离编队3AU发射作战探针，扫描附近所有高速移动目标并做出甄别和预警，确保编队不会受到侧方骚扰。
“报告，U-4号在五分钟前失去了联系，多次呼叫未曾回答。”可是不到二十分钟就传来联络官的高声汇报，三艘电子侦查舰少了一艘。
“……派出突击小队去看看发生了什么，编队航向不变！”马尔蒂略微沉思了一下做出了相应安排，心里并没太在意。
刚刚侦查舰的扫描结果已经发回来了，并没出现异常信号，这里也不是敌占区，除了自律无人机之外没有其它威胁。而自律无人机不会离开母巢太远活动，更不可能避开作战探针，一露面就会被发现。
至于说失去联络的电子侦查舰，很可能是通讯故障。荒凉星系里的通讯信标本来就不多，还年久失修，某个区域是通讯盲点很正常。之所以再派两艘战舰前去调查，完全是出于谨慎。
“报告，突击小队也失去了联络……”眼看再有三四次跃迁就能抵达星门了，控制室里又传来了联络官的声音，这次连控制室里的其他飞行作战操控人员也都忍不住抬起头，看向编队指挥。
“……解除编队状态，展开战斗队形！”看到同僚们眼睛里的神色，马尔蒂也有点心虚了。
要说有通讯盲点很可能，但从第一艘侦查舰失联到现在已经快四十分钟了，再加上后派过去的一艘拦截舰和一艘突击舰，怎么也该有一艘回来汇报情况，不可能就这么一声不响的傻忍着，更不会拖累整个编队无法穿越星门等待。
现在唯一的解释就是五艘飞船都出现了意外，可到底是什么意外才能让五艘全副武装的战舰在短时间内一起失联呢？
“马上布置空间炸弹，防备隐形攻击！”一想到这里马尔蒂的冷汗就冒了出来，假如自己派出去的五艘战舰真的遇到了意外，那有很大可能是碰上了一支规模不小的隐形轰炸编队。
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