防守方的匈奴兵射出第二轮后，拔出铁刀，要秦军近身格斗。
很快，双方短兵相接。
钢刀和铁刀交击声、战马嘶鸣声、士兵惨叫声交织在一起。
迷当和羌兵们注视着战斗。
从双方接触一开始，秦军的兵器优势就发挥出来了，秦兵砍中匈奴兵，比匈奴兵砍中秦兵带来的伤害更大。
在许多时候，秦兵对匈奴兵往往一刀毙命，匈奴兵很少能一刀解决秦兵。
总体来说，匈奴兵的伤亡率比秦军大得多。
余州挥动兵器亲自作战，秦军越战越勇。
反观匈奴兵，士兵越来越少，越打越惊。
右大当户看出问题了，是秦军的马刀占了优势。
他有意要缴获马刀，带回去让铁匠打造出来。
在亲兵的护卫下，右大当户在死亡秦兵身上，捡起了马刀和刀鞘。
匈奴兵越来越少，只剩下数百人了。
战况对匈奴越来越不利，右大当户来不及检查钢刀，把刀鞘插在腰间，挥动钢刀加入战斗。
钢刀的确很好用，他亲自击杀了一名秦兵。
“纳命来！”
秦勇带着士兵们向右大当户杀来，他本人神勇无比，一连砍杀了数名匈奴兵。
右大当户见情况不妙，只得带着残兵逃跑，顾不上掳掠来的女人和牲口了。
余州带兵追杀一阵子后，下令停止追击。
最终，跟随右大当户逃走的匈奴兵只有两百余人。
迷当和五千羌兵看得呆了，秦军实在强悍，他们不如匈奴兵，匈奴兵又不如秦军，臣服于秦国是正确的选择。
秦国就是一颗大树，在大树底下好乘凉。
余州清点人数，秦军自身战死1015人，斩杀匈奴兵2630人。
秦军除了阵亡士兵外，还有数百人受伤。
秦兵们都懂得最基本的外伤治疗，带了外伤药，受伤士兵由其他士兵救治照料。
羌兵们把被掳掠的女人带了回来，是秦兵把她们救出来的，羌人女子们都感激秦军。
刚才跟匈奴人的战斗，这些女人们都看在眼里，秦国男人比羌人男人更勇猛，秦兵们都是英雄。
经过统计，被掳掠的女人有一千五百余人。
当天下午，羌人女子们烹煮食物慰劳秦军，还帮忙照顾伤员。
夕阳西下，秦勇视察着现场，有名懂羌人语言的士兵跟随着。
视察一阵子后，只见一个羌人女子在嘤嘤哭泣，走近一看，这女子还挺有姿色，十六七岁，哭得很是伤心。
秦勇问道：“你为什么哭泣？”
士兵用羌人语言翻译给那女子听。
那女子道：“我男人已被匈奴人杀死！”
听到士兵翻译过来后，秦勇对这美丽女子动心了，说道：“我是秦军的军候，由我来做你的男人，我来保护你和你家人！”
他家里已有一妻，再娶一个女人又何妨。
那女子见这秦军军官高大魁梧，又很真诚，自己又是被秦军所救，她刚才亲眼看见这个男人杀了许多匈奴人，还把那个匈奴首领赶跑了，这是何等英雄，她喜欢这样的英雄。
略作迟疑后，就点头答应了，她自报姓名，叫阿蒂丝。
秦兵们救出千余女人，可谓是英雄救美。
在这些女人当中，最漂亮的那个女人阿蒂丝，对秦勇以身相许，很快就轰动起来了。
迷当跟秦勇说，阿蒂丝是羌人中有名的美人，是羌国草原上的一颗明珠，是部落领主的媳妇，领主和儿子都被匈奴人杀了，她就是寡妇。
秦勇更是大乐。
当天晚上，军队扎营过夜。
秦勇有单独的帐篷，他等不及了，当晚就跟阿蒂丝洞房花烛。
数天后，秦军凯旋归来。
迷当把那天的战斗，原原本本地向羌王和各部领主讲述，羌人无不归服，秦国初步确立了在羌人心中的威望。
余州来到秦勇跟前，大笑道：“秦军候，你可是艳福不浅啊！打一仗，就得了漂亮美人。”
秦勇尴尬一笑，说道：“或许是卑职运气好。”
得知那名女子身份后，羌王恭贺秦勇，说要按照羌人仪式，给秦勇办红红火火的婚礼。
他这么做，是有讨好秦军的成份。
毕竟秦军战力强大，还得仰仗秦国庇护。
邹离和杨喜同样祝贺秦勇。
第二天，由羌王亲自主持，给秦勇和阿蒂丝举办一场隆重盛大的婚礼。
从此以后，这件事成为了在羌人和秦人中流传的佳话。
由杨喜带领的三万骑兵，要长期留在羌国，秦勇在羌国有女人，更安心留在这里。
八月下旬这天，邹离告别杨喜和迷朵，启程返回关中。
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河套平原，冒顿刚从西边返回这里不久。
右大当户带着残兵来到这里，向冒顿报告在羌地作战一事。
秦军居然在羌地出现，冒顿吃了一惊。
左贤王道：“单于，我愿领兵南下，把羌地的羌人、秦人全杀光！”
右都骨侯道：“秦军凭借长城关隘守在关中，现在他们出关了，对我们是好机会。”
冒顿阻止道：“不，秦军战力强，我军占不到便宜。如果跟秦军硬拼，两败俱伤，得不偿失，今年先不作战，明年再做计较。”
右大当户再把缴获的钢刀献上。
冒顿仔细检查钢刀，赞同这是好刀，秦军骑兵都配备这种刀，怪不得匈奴兵敌不过。
冒顿没有责怪右大当户，让工匠好好研究，争取把这种刀铸造出来。
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关中，白渠干渠建设地。
这里原本有四万余楚兵，后来加入了齐兵、赵兵，俘虏人数接近八万。
楚兵和齐兵、赵兵分开，各不相干。
三国的俘虏，大部分能安安分分。
时间已进入了九月中旬，楚兵来关中劳作已有数月，对秦国的敌视之心仍然比较重。
这天，是休息日。
俘虏、训导部、水工等全体人员休息一天。
天空刮着西北风，关中大地开始寒冷起来。
训导部吏员们，每个人都有单独的小木屋居住。
吏员郭翀邀请楚兵中的孙桐前来吃火锅。
双方是俘虏和管理者之间的关系，居然被郭大人单独邀请，孙桐受宠若惊。
小木屋内，热气弥漫。
桌面上，放着许多小盘子，分别有牦牛肉、狗肉、羊肉、鱼肉等等。
郭翀说，牦牛是上头分给每个小吏的，其余的肉是自掏腰包买的。
对于孙桐来说，这就是山珍海味。
平常吃饭，每隔五天有肉吃，那一般是猪肉、羊肉或鸡肉，每个人的分量也不多。
孙桐就算以前在楚国家里时，也只有偶尔宰杀家禽吃才能有肉吃。
郭翀居然花钱买肉请自己吃饭，孙桐很意外，又有些感激。
羌国进贡三千头牦牛，有五十头留给宫里，一百头分给咸阳的官员们，五百头分给白渠建设者，包括训导部和水工们，另有一千五百头分给军中，剩余的分给各郡县。
在今天早上，宰杀了十头牦牛。
好钢要用在刀刃上，除了官吏们集体进食外，还特别留出一部分，给训导部拉拢俘虏之用。
郭翀主动夹菜到锅里，又频频给郭翀夹菜，两人都吃得津津有味。
孙桐高兴之处在于，难得吃到好菜；郭翀高兴之处在于，总算有楚兵对他有好感，工作有了小进展。
“这牦牛肉好吃！”孙桐屁颠屁颠的。
郭翀道：“朝廷分给每个小吏的牦牛肉，就这么一点点，就只够两个人吃，我把你当兄弟，有好吃的要跟兄弟一起享受。”
孙桐心里暖洋洋的，他不客气了，连续吃下多块牛肉。
郭翀又道：“孙兄弟，你在家里的时候，乡衙的人，真的把秦国说得很坏很坏？”
孙桐道：“郭大人，乡衙的人时常说，暴秦侵犯楚国，让楚国被灭，许多楚国男人被迫上战场，被秦军杀死。家里那些小吏说，秦国是楚国仇人，秦人都是坏人。”
郭翀又再吃下一块牦牛肉，说道：“那是骗人的，秦国朝廷对秦人很好，皇帝陛下说了，诸夏之夏人，皆是兄弟，会一视同仁。只是不幸出了二世皇帝这个昏君，又有奸臣赵高，导致赋税沉重，百姓日子苦啊！那些原本六国贵族、王室，趁机造反，导致战祸不断。”
在数年前，子婴就公开说嬴胡亥是昏君，并且允许每个人都这样说。
孙桐道：“郭大人，我家里乡衙的人说，天下七国，本相安无事，是暴秦想要吞并天下，侵犯楚国，才让楚国和百姓没好日子过。”
郭翀问道：“孙兄弟，你也曾恨过秦国？”
问出这种问题，孙桐迟疑起来，怕郭大人听了不高兴。
郭翀道：“我把你当兄弟，你实话实话就行了。”
孙桐道：“二十余年前，秦军两次攻楚，听说第一次主将是李信，有二十万大军，被楚军打败；第二次攻楚主将是王翦，有六十万大军。我伯父、爹爹被征召从军，跟随项燕将军保卫楚国。结果，伯父战死，爹爹侥幸没死，也受了伤。我觉得那乡衙的人说得对，要是秦国不吞并楚国就不会这样了，所以我恨暴秦。”
他放下筷子，低下头，怕郭翀责怪。
郭翀没有丝毫生气，说道：“你家里乡衙那些人，说得有些对，但也不算对。要是天下统一，夏人之间就不会再有战争，男丁就不会上战场战死。是因为二世皇帝昏庸、赵高祸乱朝纲，让百姓困苦，让那些六国余孽有机会造反。”
孙桐想想，好像也有道理。
郭翀留意着孙桐反应，觉得孙桐认同他的话。
再问道：“孙兄弟，宿舍内二十九人，还有多少人恨秦国？”
现在的孙桐，对郭翀已有较高的认可度、信任度，把自己所知的全盘托出。
在其他楚兵中，以顾顺对秦国仇恨最深。
此外，最少还有十五人，仍然憎恨秦国。
剩下那些人就算不恨秦国了，也对秦国没好感。
目前，整个宿舍三十人，只有孙桐对秦国产生了好感。
那些憎恨秦国的楚兵，因为在关中这里干事，秦人对楚兵尚好，日子过得不差，也就能忍住没有生事，更何况，他们没有生事的机会。
郭翀通过孙桐，深入了解其他人情况，以便做好下一步工作。
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中原大地，秋收开始了。
邹离使团返回咸阳的路上，时而能看见道路两边农田里，一片忙碌景象。
回到咸阳后，皇帝召邹离在御书房觐见，顺便也陈平也叫来，让他多了解羌地情况。
“陛下，臣到羌国后，一切顺利。够来，有三千匈奴兵侵犯羌国，被余州所率之兵打败，军候秦勇……”
邹离先禀报总体情况。
子婴大为高兴，在听到关于秦勇迎娶羌人美女一事时，更是笑了出来。
邹离讲完后，他说道：“羌人归服于大秦，羌国以后就是进入西域的桥头堡。”
“桥头堡？”首次听到这个词，邹离冲口而出，就算没有皇帝解释，他也能根据整句话意思猜出含义。
子婴解释“桥头堡”之意，让这个时空又增添了新词汇。
随后，邹离把让随行画师画下的羌国地形图取出，皇帝命人挂上。
君臣两人来到地图前，邹离指着地图不同位置解说着。
“陛下，羌王在这；西北边这里，便是月氏国。臣还向许多羌人打听‘大宛国’，羌人无人知晓，陛下说大宛挨着月氏国，若去到月氏，想必能知晓。”
邹离又说，有了皇帝册封的王，迷朵已派人通知羌人所有未臣服的部落，让他们听从大秦册封的王的号令，在邹离离开时，已新增一部落归顺。
经过邹离解释，让皇帝对羌国有了大致了解。
子婴再看着地图，要是通过河西走廊通往西域，路途更短，速度更快，河西邹离，是他迟早要夺取的，但目前还不是时候，还不适宜派兵跟匈奴大规模作战。
通过羌国往西域，虽然远了些，也不失为好的选择。
有了羌国这条路线，出使西域，就不至于像历史上的张骞那样，路途上两次被匈奴扣押，历时十三年才回到长安。
“远赴西域，不仅要找月氏，还要找大宛等许多小国，若去西域，路途遥远，长途跋涉，语言不通，道路不明，甚为艰辛，如若碰上对大秦有敌意的人，甚至会有危险。”
邹离一副坚韧之色，向皇帝拱手道：“为了陛下、为了大秦，臣不畏任何艰险，一定不负陛下所望，联络上西域诸国，说服他们共抗匈奴。”
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