只要不是重大战争，或者严重的饥荒、灾害、瘟疫，诸夏人口会自然增长。
即便如此，要是极限所需，楚国可征召出一百万军队。
皇帝执意要伐齐国，项他更是为此难过。
要是亚父还在，必定会全力阻止项羽做出冲动之事，可惜亚父不在了，要劝谏、阻止项羽，很难！
但就算再难，项他也得竭尽全力阻止项羽，他不忘亚父重托，必须为项家负责、为楚国负责。
散朝后，项羽来到寝宫看望虞姬。
此时的虞姬，脸色苍白，身体虚弱，项羽痛在心里。
“虞姬，刘邦胆敢派人行刺你，我绝不放过刘邦，我已在朝会上宣布，秋收后率五十万兵马御驾亲征。”
虞姬担心道：“若是暴秦趁机来攻，如之奈何？”
项羽道：“大楚五百余万之众，可征召八十万人。五十万灭齐，三十万在西边防备暴秦，已经足够了。”
虞姬道：“真要是这样，暴秦可就坐收渔翁之利了。”
项羽道：“我北上灭齐后，把齐国土地纳入楚国，楚国只会更强大。”
就算项羽再信心满满，虞姬都不免担心。
第二天，章邯再次来到某客栈，把写好的书信交给卓评、甘重，这是给皇帝的信。
不久后，在黔中郡操练士卒的龙且、彭越接到项羽的命令，攻秦计划取消，三个月后率军北上彭城，随项羽一同北伐齐国。
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秦国，咸阳。
七月初，朝会。
那高高在上的大业皇帝，脸有喜色。
“本次朝会，由丞相公布三件喜事。”
陈平出列，面向众臣说话。
“这第一件喜事，是关中丰收。今年夏收，关中粮食收成比以往正常年份增加两成。”
这的确是喜事，众臣为之欢喜。
陈平继续道：“这第二件喜事，是楚国伪皇帝项羽，有可能会亲征伐齐。”
乍听到这个消息，众臣十分意外，项羽为什么会攻齐国呢？
项羽准备讨伐齐国，这是公开的消息，如果是正常消息传播，还没传到关中，目前只传到了颍川郡、三川郡，是章邯那边送来消息，皇帝先得到的情报。
陈平道：“刘邦此人可恶至极，派人刺杀楚国皇后虞妙弋，却企图嫁祸给大秦，让楚国跟大秦死拼，他好坐收渔翁之利。幸好被楚国识破，项羽要找刘邦算账，准备亲率五十万大军伐齐。”
众臣一听，更是大喜。
陈烈道：“刘邦如意算盘落空了，嫁祸不成反倒深受其害。楚国跟齐国火拼，对我们非常有利。”
中尉佟威道：“楚国攻齐，大秦可坐收渔人之利。”
郎中令韩谈道：“项羽亲率大军攻齐，楚国西边必定兵力空虚，是我们伐楚好机会。”
王元出列道：“项羽要灭齐，最少需要四五十万大军，又得防备大秦趁机进攻，必然要征召全部男丁从军。无论最后交战结果如何，都必定劳民伤财，元气大伤。”
骆甲道：“陛下，待项羽攻齐后，臣愿率军伐楚。”
孟通出列道：“陛下，臣也愿率军伐楚。”
陆续有多名武将出列请战。
子婴没有立即回应，向陈平道：“丞相认为如何？”
陈平道：“回禀陛下，项羽率军攻齐，对楚国本身非常不利。项羽虽是昏君，楚国还不乏忠臣、能臣，必定会劝谏项羽取消攻齐。项羽最终是否会攻楚，还是未知之数。”
子婴道：“丞相高见啊！就算项羽率军攻齐，我们也要等到齐楚两国交战正酣时，才是最佳出兵时机，何况项羽还未出兵。若项羽真的出兵伐齐，再做计较。”
钟平问道：“陛下，这第三件喜事是什么？”
陈平面向众人，继续道：“邹离出使西域，已经成功说服月氏国跟大秦结盟。”
在月氏国时，邹离写好工作报告，派人赶回羌国，这是快马传递消息，半途在羌国的秦军驻地都有换马，赶到羌王所在地后，杨喜再派快马传递消息回关中。
在两天前，子婴接到了邹离的报告。
至于月氏国的铁木尔，还需大半个月才能来到咸阳。
这的确是一件喜事。
钟平道：“陛下，月氏不敌匈奴，何况大秦与西域相隔数千里，传递一次消息耗时甚久，难以相互配合作战。臣还是认为，不必过于耗费国力经略西边，可先对匈奴采取守势，先灭六国再与匈奴决战。”
陈烈道：“臣附议！”
奉常曾奎、宗正潘延年同样附议。
除了这四个人外，也还有其他人的意见偏向于钟平，只是没有出言附议而已。
对于有不同政见，子婴没有因此生气，他没有直接回应，交给臣子去解决即可。
陈平反驳道：“经略西域，是陛下定下的国策，不容更改。大秦第二次灭六国，不是三年两载能完成，要是有盟国牵制匈奴，在兵事上对大秦有利。更何况，大秦还可以跟西域诸国通商，带来财货收入，我们可把钢刀卖给月氏国、大宛国，让月氏军队更强大，更好打击匈奴，我们又可赚钱，一举两得。”
右丞相之言，臣子们低声商议起来。
经过丞相这般解释，大多数都觉得，经略西域的确很有必要性。
子婴又再说，月氏国使者即将抵达大秦，由典客苏术接待使者，让他们见识大秦的强大。
他再道：“羌国已臣服于大秦，我们可派出专门人员到羌国，教导羌人学习大秦文字、语言、礼仪，在羌国全面推广大秦钱币、度量衡。”
这是对同化羌人的重要举措，只要跟夏人融合在一起，任何族群都避免不了要被同化，子婴要把许许多多蛮夷族群同化，使之成为诸夏大家庭的一员。
他对陈平道：“丞相，这些交给你去办。”
陈平领命。
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齐国，临淄，后宫。
已经六十岁的刘邦，正跟戚姬、刘如意一齐吃晚膳，三口子心情都不错。
戚姬道：“陛下今日心情很好，想必没什么烦心事。”
刘邦道：“暴秦暂时没侵犯他国，有萧丞相处理国事，我高枕无忧也，没什么能让我烦。”
刘邦高兴，戚姬也高兴，她最喜欢这样过小日子。
这时候，五岁的刘如意道：“父皇，可给孩儿请个太傅吗？”
戚姬道：“陛下，暴秦嬴子婴给皇长子封了三个太傅，如意也不小了，也该有太傅了！”
她盼望着皇帝改立刘如意为太子。
刘邦点头道：“是该有太傅了，萧丞相是最好人选，只是他年事已高，操劳国事已不容易，不能让他过度操劳。张苍年纪跟我一样，但他精力比我好多了，就让他做如意的太傅。”
张苍是萧何副手，处理政事能力强，在朝中地位高，深受刘邦和萧何器重，由他担任太傅，戚姬眉笑颜开。
这时候，一郎官匆匆而来。
“陛下，大事不好啦！”
正在用膳的刘邦脸色一边，问道：“发生了何事？”
要是普通事情，郎官决不敢如此惊扰皇帝。
郎官道：“陛下，楚国皇帝项羽，要御驾亲征，率至少五十万大军侵犯齐国。”
刘邦、戚姬都大吃一惊。
郎官再把事情原委徐徐道来。
郎官走后，戚姬道：“陛下，你真的为了妾身派人刺杀虞妙弋？”
要真的是这样，虽然会给齐国带来严重后果，但她会觉得很温暖。
一脸郁闷的刘邦道：“我根本就没做过这样的事情。”
明天就是朝会，他准备上朝后商议此事。
第二天早上，齐国文武大臣聚集在大殿，这是大朝会，人员来得很齐。
主要人物有萧何、张苍、陆贾、隋何、陈恢、娄敬、赵尧、公上不害、任敖、秋彭祖、曹参、刘泽、刘贾、樊哙、卢绾、周勃、夏侯婴、孔聚、陈贺、王吸、薛欧、靳歙、傅宽、郦商、周緤、陈濞、王陵、吕产、吕释之、虫达、奚涓、高邑、陈豨、王恬启、陈错、张相如、靳强、周苛、枞公、卫胠、孙赤、宣义、武虎、刘到、杜得臣、高色、郦疥、林挚、阎泽赤、齐受、周聚、朱濞、陈胥、刘到、摇毋余、戎赐、周定、工师喜、陈胥、杜得臣、吕胜、邓弱等人。
除了带兵驻守上党郡周昌、郭蒙，以及镇守边疆的部分武将，齐国主要臣子皆到来了，可谓是人才济济。
行跪拜之礼后，各臣子就坐，看向皇帝的人，都发现皇帝脸有忧色。
刘邦道：“在楚国，发生了一件对齐国很不利之事。”
随即，由郎官把事情说出来。
众臣听后，无不惊骇。
有些臣子认为，或许陛下真的做过这样的事情，被楚国查了出来。
许多臣子觉得，皇帝这一招很高明，可惜没有做得干净利落，还是被楚国查清楚了。
刘邦善于察言观色，他扫视着众臣，可看出有部分臣子认为这件事就是他派人干的。
他朗声道：“朕事先言明，绝无派人做过此事，此事另有蹊跷。项羽不久就要率军攻齐，我们需商讨出对策。”
善于治国的萧何，很快就想到了相关问题，说道：“陛下，兵来将挡，水来土掩，就算项羽御驾亲征，又有何惧哉！齐国有四百五十万人，可征召出五六十万大军，粮草充裕，又还有盟国支援。反观楚国，人口虽比齐国多出百余万，但项羽还需留下部分兵马防备秦国，这样算起来，楚国可用于北上的兵力还不如我们。再者，项羽虽善于统兵，麾下猛将如云，但我们齐国也不差。项羽若是真的来侵犯楚国，全力拒之。”
曹参道：“丞相说得没错，项羽若来，无需惧怕。”
许多臣子附议，同样是这个意见。
陆贾道：“陛下，暴秦才是我们真正的敌人，若能让项羽改变主意，那是上上之选。”
萧何道：“陛下，若东方六国交战，只会让暴秦坐收渔人之利，可派使臣前去彭城跟项羽交涉，再派人去赵国求援。”
对于萧何的建议，刘邦都同意了，决定派隋何前往彭城交涉。
朝会结束后，萧何留了下来，他问道：“陛下，行刺虞妙弋的刺客，是否真的是陛下派去？”
刘邦道：“朕在上朝时已说过，并非朕所为。”
萧何道：“那定是暴秦使出的奸计，让项羽迁怒于陛下。”
刘邦无奈道：“暴秦使出这等奸计，对齐国很是不利，隋何去到彭城交涉，项羽也未必会相信。”
萧何道：“如若有子房在，或许会有好主意。”
刘邦再立即派人火速赶往上党郡，要问计于张良。
跟刘邦讨论完毕后，萧何出得大殿，只见张苍、曹参、卢绾、夏侯婴、樊哙还在。
五人都觉得，这是皇帝派人所为，只是不能当众承认，在这里等萧何出来再问清楚。
五人见萧何出来，快步迎了过来。
樊哙问道：“丞相，是否真的陛下派人行刺虞妙弋？”
他们觉得，这种机密事情，丞相应该知晓。
萧何道：“陛下在朝堂上已言明，他根本没有做过此事。”
夏侯婴道：“做这种事也没什么，可惜没有成功。”
张苍道：“要是成功，该多好啊！等到楚国和暴秦打得两败俱伤，齐、赵两国联军再出兵猛攻暴秦。”
卢绾道：“计策是很好，可惜失败了！我们只有全力迎战项羽。”
萧何正色道：“我已问过陛下，陛下真的没做过此事。项羽与齐国本无仇怨，不他可能以虞妙弋被刺这种苦肉计为借口攻齐。唯一可能就是暴秦，是暴秦干的，再嫁祸给齐国。事情真相就是这样，诸位不要过多猜疑。”
这下，五人将信将疑。
樊哙道：“要真是这样，暴秦实属可恶！”
其余四人无法断定是皇帝还是暴秦干的，陛下和暴秦都有做这事情的动机，一旦成功会有大获益。
按照四人对皇帝的为人秉性的了解，皇帝是有可能做出这种时期而死不承认，他或连丞相都不说，或者跟丞相说好，绝不对外泄露。
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上党郡，长子县，韩国寒酸的国都。
目前，韩国的军队仅剩九万。
即使只有区区九万军队，仅凭上党郡三十万百姓农耕，也无法支撑粮草所需，张良依靠齐国的援助支撑着。
除此之外，齐国和赵国各有五万军队驻守。
在这里，成为了三国联盟抵抗暴秦的最前线。
当张良得知彭城虞妙弋被刺、项羽欲兴兵攻齐的消息后，张良大吃一惊。
他感觉到了事态的严重，立即写信给刘邦。
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