丹水书院外面的灾民们还不知道范瓘的决定，他们天真的以为，只要抓住了这一丝生的希望，便有可能继续苟延残喘的活下去。殊不知，这一丝希望，从一开始就不是希望。
聂嗣立在树下，看得见纷乱的灾民群。此刻他的内心很复杂，既有一种‘危机’，同时又有一种‘不是自己受难’的病态。这种病态的‘超然物外’，让他不是很好受。
“很悲惨对吧。”公羊瑜不知何时出现在他身侧，轻声说道，“当初，我们在丹水城门口见到县卒射杀灾民开始，我就明白，这一切都是不可挽回的。夫子让我们帮助赈灾，我曾以为凭借夫子的威望，丹水县令或许会妥协，但是眼下，我看明白了。纵使拥有夫子那般的威望，亦不能左右当权者。”
“灾民之苦，丹水县令不会感同身受。丹水百姓亦视之如洪水猛兽，恶商乘机取利，吾等不过是在为别人做嫁衣罢了。”
公羊瑜的表情很平静，像是在叙述某种既定事实一样，语气没有一丝一毫波动。可在这之中，聂嗣却感到了公羊瑜对灾民之事的绝望。所谓绝望，大抵就是平静的看着世间恶事发生，而无奈的袖手旁观。
“伯异，若是依你所言，让灾民入城劫掠，那丹水百姓岂不是一样会受到伤害么。”聂嗣看着他。
公羊瑜也看着聂嗣。
“我承认，我有报复丹水县令不作为的意图在其中。可是，伯继，你看着这些灾民受苦受难，而且是朝廷袖手旁观的受苦受难，你心底就没有报复他们的想法么。”
聂嗣沉默，他心底确实有着这种想法。甚至，他曾在某一瞬间觉得丹水县令该杀！
“说到底，我们不过是一介白身，纵使拜于显学门庭，可世俗却不会在乎我们的身份。”公羊瑜语气中带着一丝嘲讽。
聂嗣轻叹，“现在说这些已是无用，我们如今，只能看着灾民......等死。”
世间不平事千千万，聂嗣从没有想过效仿圣贤逐一去解决，可是灾民的事情已不是‘不平事’了，而是灾难。
心情沉重的二人没心思继续聊下去，各自散了。
随后的几日，灾民们发现碗中稀粥越发的‘稀’，平日常见的丹水书院学子们身影也渐渐消失，他们似乎察觉到了什么。
至六月，气温上升的同时，灾民们压抑在心中的烦躁情绪也渐渐高涨，他们发现丹水书院断粮了！
范瓘在不久之后告诉灾民，他们已无余粮可供食用。仅延续月余的书院赈灾，宣告结束。
灾民们的心情，由当初的‘极渊’到‘希望’，再次跌入‘深渊’。
丹水城，聂府。
聂嗣一身白色深衣，立于廊下，手中拿着一块木牍。这是他书院同席离开丹水留下的信件，内容无非是劝他速速离开此地。
灾民无粮可食，朝廷不闻不问，只怕灾民不久之后会暴动。
这些，聂嗣很清楚。事实上，奢奴不止一次劝他离开丹水，因为范夫子在不久前也来信，让他离开。
“少君，宋氏少君前来拜访。”
在他沉思之际，奢奴走到他身前。
“季玉？”聂嗣微微一楞，旋即将手中木牍交给奢奴，“将此物收好，我去见见他。”
“唯。”
听房。
一名相貌朴实，身着紫服，满身富贵气的少年立在堂中。此人名宋圭，字季玉。
不消片刻，聂嗣抵达听房。
“见过大兄。”宋圭躬身作揖。
“季玉不必多礼。”聂嗣走过去，笑着将他扶起来，“姑母近来身子可好？”
“母亲身子康健，劳烦大兄挂念。”
聂嗣颔首，旋即拉着他，俩人相对跪坐矮几两侧，奢奴奉上热汤，躬身在侧侍候。
宋圭的母亲乃是聂嗣的姑母，虽说其母乃是聂氏庶出女，不过因为聂嗣的大父只有这么一个女儿，所以待遇从嫡，且与聂嗣父辈交情颇深，兄妹之间来往也甚为亲善。
是故，宋圭自小常常待在栎阳，同聂嗣等兄弟之间颇为亲厚。
“大兄，你消瘦了许多啊。”宋圭放下热汤，看着聂嗣变得尖峭的下巴，开口调侃道：“若是叫栎阳的细君们见了，怕是要在闺中伤心了。”
前半句还挺好，后半句就变味了。
聂嗣也不奇怪这个小老表满嘴调侃，自小这个小老表就跟着姑父行商，早就练就了一副见人说人话，见鬼说鬼话的本事。
“你呀，还是将你油嘴滑舌的本事留着经商吧。”聂嗣翻了翻白眼，言道：“说吧，我母亲让你带什么话来了。”
“果然还是瞒不了大兄啊，当初我让李掌事送来玉佩，就猜到大兄知道了我的意思。”宋圭笑着道。
“难道，你的意思不是告诉我，你身上带着我母亲的话，警告我待在丹水不要乱跑么？”聂嗣直视他的双眼，仿佛在透过眼睛，看见他内心的想法。
这下子，宋圭稍稍尴尬了些许。
“大兄，还是一如既往的聪慧。”
“行了，说正事吧。”聂嗣也不想纠结这些小细节。
宋圭解释道：“大兄，这可不是我故意耍的小心思。这都是舅母的意思，她老人家担心你不愿回去，故而让我先用玉佩吊住你......”
“等你抵达以后，若是我不回去，你也可以把我绑回去是吗？”聂嗣打断他的解释，似笑非笑的看着他。
“嘿嘿......”宋圭尬笑两声，端起热汤喝了两口，压压惊，紧跟着道：“大兄误会了，我可不敢那么做，那都是舅母的意思。”
聂嗣沉默稍许，“说吧，母亲让你带了什么话。”
“舅母说，说......”宋圭磕巴一下，深吸口气，道：“说大兄在丹水帮助书院赈济百姓，乃是愚不可及，让大兄立刻回栎阳。”
聂嗣神情微沉，偏头看向奢奴。
奢奴伏着身子，快把脑袋磕在了地上。
他转过脑袋，看着宋圭，“还有呢？”
“没了。”
“仅如此？”
“仅如此。”
聂嗣端起热汤喝了一口，言道：“若是我不回去呢？”
“聂氏会断了大兄日常金帛之资。”
碰。
陶碗不轻不重地落在矮几上，宋圭的小心脏随着这一声响，跳动了一下。
“季玉在来的路上，想必是看见了灾民的状况，有什么想法么。”
宋圭略微思索，旋即道：“大兄，其实此次水灾，蔓延荆北数郡。前些时候，我随父亲前往南阳国经商，所见所闻，远比丹水这边还要凄惨。有的县令，甚至命县尉和县卒出城驱赶灾民，动辄刀剑加身，毫不手软。浪迹荆州的灾民已达数十万，其实舅母所言，不无道理，眼下朝廷不出手，仅凭一书院，想要赈济数量如此庞大的灾民，那是不可能的。”
聂嗣直了直腰背，长舒口气。
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