战斗发生后一小时，第二队追兵勒住马匹，开始查看地面上的杂乱痕迹。
“这里发生过战斗。”
“毫无疑问——”第二个骑兵跳下坐骑，尽力俯下身体，眯着眼睛看地上翻起的土块。他忽然拔剑，在土里刺了几下，连续挑起几块泥土：
“有血。而且很不少。”
“一个人受伤，不可能流这么多血。”
“现场被掩埋过。整理现场的人……”他几乎趴在地上，拇指和食指尽力张开，丈量着地面上的脚印：
“只有一个。如果是我们的人占赢面，离开之前不用掩埋血迹，所以——是那个入侵者，害了我们的兄弟！”
“找到他，追上他！”
他一声令下，小队全部散开，四下寻觅踪迹。不一会儿，骑兵们就纷纷报告过来：
“我这里有马蹄印！”
“向后的方向也有！看蹄印深度，应该是有人骑着！”
“左手边，土坡往下，一路都有草叶被踩倒！”
“前面右转的岔道也有！”
“这……”队长迟疑了。他低头思忖片刻，掏出一枚铜管，用力擦亮火石，点燃引信。焰火腾空，队长转头对下属们喝道：
“继续搜索！务必找到更多的痕迹，等后援来了，好让他们判断目标位置！”
就这样，马库斯·布雷诺成功拖延了追兵的脚步。他策马狂奔，翻山越岭，涉水消除气味，来回折腾了一天，居然真的没有被追兵赶上。——然而，他也渐渐地支撑不住了。
额头滚烫。
呼吸困难。
身上携带的干粮全数吃完，他杀掉的那几个骑兵身上倒是带了些黑面包，可他咬了一口，连牙龈带上颚，火辣辣的一片疼痛。勉强咽下去小半块，不多时，全数呕吐了出来。
有没有……有没有什么地方，可以让他稍微歇息一下……
马库斯伏在山梁上向下遥望。薄暮中的山脚，袅袅腾起一缕炊烟，有个小村庄坐落于此。村外山溪缕缕，一路流出峡谷，微一转弯，便汇入一汪长圆形的湖泊。湖中央隆起一座小岛，草木茂密，远远望去，像一只睁开的眼睛一般。
马库斯精神一振。那座小岛——那个眼睛形状的湖泊，他出发之前在地图上看过，上面有教廷的传送阵！只要能走到这里，他的任务，至少也达成一半了！
他观察片刻下山的途径，翻身下马，调转马头。在马臀上拍了拍，那战马嘶鸣着跑了几步，又茫然站定。马库斯一狠心，拔出匕首在马股上一刺，战马受惊，立刻沿着山道飞奔而去。马蹄得得，片刻工夫，就已经远得听不见了。
然后，这盗贼转过身，沿着没有道路的陡峭山坡披荆斩棘，一路连冲带蹿，直线奔向村庄方向。
他原本是8级盗贼。虽然连遭伤病，实力削弱了再削弱，仍然比普通人强悍了不知道多少。这山坡草木丛生，普通山民根本没法行走，却没能阻碍他多少。一刻工夫，已经带着一身草叶尘土，站在山脚，远远望向村庄。
山谷里天黑得最快。往往山梁上看着还有余晖，一下到山谷当中，就黑得快要看不清路边草木。马库斯循着记忆向外走去，不消片刻，就看到了小村里十几间房舍，灯火摇曳，隐隐有食物香气随风飘来。
马库斯迟疑了一下。他并不想无故杀人，没有直走进去，只是顺着村口篱笆小心绕行，想要偷点吃的了事。走出数十步，眼前波光粼粼，却是村民挖的一口蓄水池。潺潺泉声入耳，马库斯顿时觉得喉咙干渴，伏在池边，伸手捧水来喝。
才喝了三四口，胸腹间又是一阵难受，翻江倒海。马库斯竭力偏过头去，却已经来不及，哇的一声，胃里翻滚的东西，从嘴里、鼻子里直喷出来。池水里丝丝缕缕漾开一片，也不知是白天吃过的干粮还是什么。
马库斯趴在池边，直吐到精疲力竭，全身冷汗。喉头火辣辣剧痛，夹杂着满嘴的酸腐味道，他好容易才支起身体，往旁边挪了几步，捧起清泉漱口。没漱几下，不远处簌簌一动，响起一个极娇嫩、极柔软的惊呼：
“呀！！！”
“谁？！”
马库斯反射性地往边上一滚，右手伸到腰间，紧握匕首。他左手按地，身体一缩一弹，循声冲出，匕首已经出鞘了一半。
然而十来步外发出惊呼的，却是一个小小的女孩，最多五六岁大小。赤着双脚，粗毛呢外套破破烂烂，边缘一丝一丝地垂了下去。红发鲜艳，一双眸子晶莹剔透，望着他的神情满是好奇和关切，不见半点鄙夷嫌恶。
马库斯手一软。这个小女孩……这头红发，这水汪汪的眸子，和他的小玛利亚一模一样。小玛利亚被教廷带走训练之前，也是这么天真可爱的样子……
他有七年没见到女儿了……
“你……”
马库斯不自禁地放软了声音。小女孩已经啪嗒啪嗒跑到他面前，仰头看他：
“大叔，你是不是不舒服？想吐吗？我正巧采了些果子，这果子酸酸的吃了最舒服，很快就不想吐了！”
她举起双手。一蓬黑黑的浆果，连枝带叶，被她捧到马库斯面前。
……是了，小玛利亚也是这样，她心肠最好……
马库斯颤抖着接过了这捧浆果。拈一颗，放到嘴里，也不知是什么味道，就和着唾沫咽了下去。胸口仿佛也不那么难过了，他伸手在池水里洗了洗，甩干水，摸摸小女孩发顶：
“小姑娘，多谢你。大叔还有事，要接着赶路了，别告诉人你见过我！”
说着在兜里掏了掏，摸出一小把钱币塞进女孩手心。伸手一捏，将她小小的手掌连钱币一起握住，五指拢着女孩细嫩的拳头，感受片刻掌心温度，决然松开：
“我走了！”
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