在百团大战落下帷幕后，八路军在总结胜利的经验，日军也在总结失败的经验。
日军大本营参谋总长，对中国派遣军传达御前会议决定的“中国事变处理纲要”，同时指示中国派遣军，根据本纲要作出具体研究。
两个星期后，中国派遣军第一课高级参谋真田乡一郎大佐，向华北方面司令官多田骏传达了，中国派遣军今后工作的方针。
其中有两条，让多田俊非常难以接受。
其一，他的搭档华北方面军池田参谋长，要为此次失利负责，被调任关东军第三军十二师团长。
摆明了是贬职。
使得他的心情极为沮丧。
他十分明白，这是一个对他而言的警告。如果他不能尽快的做出一些成绩，那么接下来还会有人要付出代价。
甚至就连他自己，也会得到来自大本营的惩罚。
其二，那就是在谈及占领区的治安现状时，其优劣顺序为：蒙疆，三角地带，武汉地区，华北。
最后还特别提到一句：而以华北最差。
多田骏对此很不服气。
百团大战的失利，并不能单纯的归咎于华北方面军的作战不当。
更要认识到，八路军已经不是几年前的八路军了，他们已经发展壮大，成为一股不可忽视的力量。
对华北治安情况的否定，否定了他的功劳，也是小看了八路军的威胁。
唯一让多田俊感到欣慰的方针，是现在对华北开始重视了。明确提到了，中国派遣军四一年度的主要工作是巩固华北。
为此，中国派遣军由华中抽调两个师团增援华北。
真田大佐汇报到这里时，多田骏甚至有些得意了。
他认为自己虽败犹荣。
此次华北的失败只是从反面，进一步验证了他在一年前就已经预言了的事情。
中国派遣军现在的指示，不过刚与他一年前的思想一致。
华北方面军参谋部，第四课高级参谋有末精三大佐的一些看法，使多田骏如遇知音。
有末精三认为，三九年到任的多田方面军司令官，是日军中屈指可数的中国通。
“熟悉”中国情况，“关心”民生，“深体”民心，充分理解政治战略要谛，深得中国方面的信赖。
这些话说得多田骏轻飘飘的。
他心里想，知我者，此人也。
“充分理解政治战略的要谛”，正是我所追求的最高目标。
有末精三接下去所说的话，更使多田骏频频点头。
他认为，很多军界人士口头上都喊剿共第一，但对共军的实际情况认识不足，作战与政务分道扬镳，各行其是。
在“百团大战中之所以受制于共军，其原因即在于此”。
特别是他的最后一句话，更是说到了多田骏的心坎上。
他说，中国派遣军与华北方面军在作战思想，尤其是有关政治谋略上的意见分歧，和对共军认识不足等问题，使方面军司令官以及有关人员大伤了脑筋。
多田骏并不认为他的思想，仅仅是从本地区的利益出发。
他认为，一年前卸任参谋次长的他，已经形成了从全局出发考虑问题的习惯。
要解决中国事变，没有稳定的华北是不可想象的。
但中国派遣军不但不增兵华北，反而从华北抽调兵力，实是丢了西瓜，捡了芝麻。
现在增补两个师团，只能说是亡羊补牢为时未晚。
……
高层的变动牵扯着方方面面。
山本一木是毕业于陆军大学的高材生，和他同一届的同学，混得好的已经走到了将军的岗位，比较一般的也都是大佐军衔了。
关于高层的决议，山本一木很快从他的同学那里得到了消息。
而他那位同学，还附赠了一个多余的猜测：筱冢义男将军，极有可能会成为第二位被调整的高级将领。
挂掉电话的山本，颓然的靠坐在椅子上。
向来极为冷静的他，脑子现在很乱。就像是被来回搅拌的一坨浆糊。
消息太令人吃惊了。
司令官阁下要被调整，甚至有可能直接退出现役。
这对他来说实在太糟糕了。
整个第一军都知道司令官阁下对他的赏识。筱冢义男将军走了，换上另一个人，他的日子还会那么好过吗？
他还能够得到赏识吗？
山本一木不愿意相信司令官被调走的消息。
但他内心十分清楚。
自己这位同学背景深厚，又在中国派遣军参谋总部工作，消息比他灵敏的多。
既然有这样的消息传出来，那就说明已经有大佬在酝酿了。
放出风声，也许是在试探各方面的反应，也许是在给一个机会……山本一木得到的消息太少，无法猜透大人物是怎么想的。
但他确实该想想自己的前程了。
在司令官阁下走后，他和他的特战队要何去何从？
他的特战思想，能否得到新一任指挥官的欣赏？
目前都无从得知。
“报告，司令官有请。”
山本一木的思绪被打乱了，他起身整了整衣服，随着卫兵来到司令官的办公室。
筱冢义男中将坐在一张厚重的办公桌后，桌面上摆满了各种文件。
山本看得出来，经过百团大战的打击后，司令官面显疲态，比之前更显老了。
山本一木迈步走了进去，在桌前立定站好，“司令官，你找我。”
“山本君，我们谈谈吧。”筱冢义男抬起头，看着自己最欣赏的部下。
永远的斗志昂扬，就像是一只不知疲倦的狼。
中国派遣军总部流传的小道消息，自然瞒不过他的耳目。
一个中将参谋长似乎还无法背起这口黑锅，他这个第一军司令官也快到头了。
无论是出于当一天和尚撞一天钟的想法，还是说在做些事情挽回自己的声誉，谋求一个更体面的退役。
筱冢义男都需要一个合适的工具。
没有谁比山本一木更合适的了，但在做决定之前，他还要再考验一番。
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