仇宗业遂言道：“陛下莫不是忘了。这位乃是狄挽凤狄大人，在此侍候陛下一夜了。这位乃是吏部尚书王大人，乃是因担心陛下病体，特来觐见。”说罢，便扫了二人一眼，狄挽凤与王耕心领神会，一齐拜道：“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
那王耕还擅自做主，痛哭流涕，抹着眼泪哽咽自责道：“臣见陛下病体沉重至此，心如刀绞，茶饭不思，寝食难安，故而未及召见便唐突觐见，不成体统，烦请陛下降罪，以儆效尤......”
说罢，又颇为悲痛的垂下头去，泣不成声。即使仇宗业，狄挽凤见状，也难免在心中暗暗佩服。奉乾帝朦胧之间听见此话，长叹一口气，苦笑着说道：“现如今朝中还有尔等这般忠良......实是山河社稷之幸，万千黎民之福......”待奉乾帝缄口之时，其余三人也不再多言，只是不时交换眼神，等待着即将到来的变故。
时间随着那逐渐枯萎的禁宫红烛一点点消散，化为一缕淡淡的白烟融在空气之中，缭绕在鼻尖。
可那烛火终有熄灭的时刻，奉乾帝已然感受到那逐渐从自己躯体中飘离的意识，可太子仍未赶到寝宫，自己心中还惦记着大事，故而凭借那一线意志吊着最后一口气，支撑了许久。
原来这太子殿下乃是奉乾帝第一任皇后所生嫡长子，故而理所应当是每个人心中认定的储君，未来终有一日会接过皇位。奈何这太子虽温和儒雅，但性格懦弱迂腐，做事拖泥带水，不喜与人争斗，毫无帝王气魄。但即便如此，因为他嫡长子的身份，一群老臣力保他稳坐储君之位，多少年不曾有过波澜。
狄挽凤本无意针对此人，奈何在他试图拉拢太子之时，被其帐下幕僚看破心思，便遭到太子怒斥，因而怀恨在心。但他也因此明白了，这太子殿下虽然懦弱，却绝不是个甘心做傀儡的皇帝，故而自那时起，他便开始琢磨废储立新之时。
但自古以来，废长立幼便是大忌，处理不当，不仅会遭到朝中大臣的对抗，更是会激起皇室的内部争斗，亲兄弟手足相残。更令狄挽凤在意的是，此事事关重大，稍走错一步，便会是满盘皆输，粉身碎骨，万劫不复。故而他步步为营，小心翼翼。
果不其然，育有六子四女的奉乾帝因其愚钝性格不喜太子，后皇后仙逝，郭皇后统领后宫，使得奉乾帝对太子愈发冷淡。幸好奉乾帝年事已高，郭皇后一直未能有身孕，故而奉乾帝并未改立他人，加之念在其嫡长子之位，又是原配亲子，故而不忍废之，只是刻意疏远，叫他在六部之中积攒经验，磨砺性格。这本是个绝佳的锻炼机会，倘若这太子殿下能抓住机会，修身养性，定能一鸣惊人，更为从容的接过皇位。
不想他仍不思进取，终日游手好闲，加之六部官员因其太子身份不敢得罪，都争相为他隐瞒，谎报政绩，讨得奉乾帝欢心。致使奉乾帝以为这太子果真脱胎换骨。心里欢喜非常。
但狄挽凤等人对真实情况却是心知肚明，也正好趁此机会，设下计谋，叫奉乾帝主动改立他人。因太子好饮酒，王耕便设法事先准备好了几十坛西域进贡的美酒，装了满满一车，亲自拜访那太子殿下，邀请他把酒赏月，吟诗作对。这太子亦好附庸风雅，知晓后，果然大喜，欣然接受。但他酒量不佳，偏好逞能，推杯换盏之下，很快便烂醉如泥，不省人事，如今还躺在太子府中呼呼大睡。
而王耕却早已来到此地，与狄挽凤二人通风报信。
一切尽在掌握中。
按照计划，仇宗业派去的心腹正赶在王耕得逞后到达太子府，见到的自然是烂醉如泥，怎么也叫不醒的太子殿下。并不知情的心腹太监万般无奈之下，只得无功而返，慌慌张张的回到宫中，却又不敢擅自进入皇帝寝宫，只在门外轻轻敲打门框三下，便下跪叩拜道：“回禀公公......”
仇宗业三人相视一眼，点了点头，便齐声说道：“你且进来。”
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