威廉·海德快步登上城主庄园的了望塔楼，血红色的长袍下摆在石砖地上带出了细碎的摩擦声。
巴巴罗萨上校正在塔楼顶层等他。看见威廉·海德后，巴巴罗萨上校并没有行礼，而是用他那标志性的独眼，冷冰冰地盯视着这位占领区总督的额头，仿佛那里沾了什么脏东西一样。
该死的山贼……威廉·海德在内心中暗自嘀咕了一句，但并没有追究巴巴罗萨上校失礼行为的意思。
——毕竟，现在的他还需要倚仗巴巴罗萨上校。
最让威廉·海德感到一丝荒谬和滑稽的是，现在的他，似乎也只剩下巴巴罗萨上校可以倚仗了。
在光荣联邦的任命下担任占领区总督一职后，威廉·海德就已经对手下可以支配的武装力量了如指掌：
首先，是光荣联邦的兽人正规军。它们名义上不受威廉·海德指挥，但他总有办法说服阿道夫·黑眼之类的兽人将领，派出军队给自己“帮点小忙”；
其次，则是由当地招安的山贼土匪组成的联军，也就是所谓的“协理军”。这些山贼土匪有些是本来就盘踞于东境当地，有些则是被这场惨烈的战争逼得落草为寇，但这群人类暴徒的共同点是，他们很愿意服从威廉·海德和联邦兽人的命令——只要后者允许他们在占领区进行一些“无关痛痒”的奸淫掳掠；
最后，就是臭名昭着的“山茶旅”了。这个庞大的军事组织，完全是威廉·海德仗着兽人的名义，从占领区的人类平民中征召来的伪军。爱国是贵族们的事情，在这个兵荒马乱的年代，只要军饷给足，贫困且无知的人类遗民们，并不是很在意到底为谁效命。
在过去的一年多里，威廉·海德就是靠着这三股武装压制着帝国东境沦陷地区此起彼伏的抵抗运动，将搜刮来的金钱与粮食源源不绝地供应给联邦兽人。
然而，随着土木堡一战结束、光荣联邦开始撤出占领区，坏消息就如雪片一般飞到了坐镇山茶岗的威廉·海德手里：
尽管光荣联邦和霜枫岭公爵最初达成的条件是仅仅从燃晶峡谷一线后撤五百里，但驻扎在占领区的兽人正规军似乎意犹未尽，几乎是丝毫不顾威廉·海德的恳求，继续不断地从剩下的占领区中抽调军队撤回荆棘城。
威廉·海德明白，这是因为光荣联邦意识到，继续流连于占领区平原只会被帝国军不断骚扰，必须集中兵力，在荆棘城迎接与帝国的最后决战。
然而，兽人方面的兵力调动，最终导致了整个地区统治秩序的松动。
就在兽人开始撤军的同一天夜里，就有足足五座市镇举起了光复人类统治的义旗。长期遭受兽人横征暴敛的市镇居民们，虽然无力对抗强横的兽人，但兽人一走，就立刻对当地的“协理军”与“山茶旅”这些人类叛徒展开了无情的复仇行动；
而随着格林姆·罗萨里奥大公率领的帝国正规军开始向东推进，预想之中的总崩溃果然如约而至：
“山茶旅”之所以能在占领区作威作福，完全就是仗着联邦兽人的兵力狐假虎威。如今兽人离去，凡是帝国军兵锋所指之处，当地“山茶旅”便立即溃不成军
对威廉·海德而言最坏的消息在昨天清晨传来：负责统率“山茶旅”的十二位兵团长像是暗中约好了一样齐刷刷失联，拒不回复威廉·海德以东境占领区总督名义发出的训令；同时，本应从占领区各大市镇送抵山茶岗的税赋，也一年多来头一次逾期并未抵达。
于是威廉·海德知道，自己大约的确已经失去对占领区的控制了。
而令他，这个人类叛徒头子啼笑皆非的是，唯有巴巴罗萨上校麾下的“协理军”土匪们，还依然坚守在山茶岗周围，并未叛变。
当然，威廉·海德心知肚明，这并不是因为巴巴罗萨上校和他的杂碎手下对自己格外忠诚，而是因为一旦帝国完全光复占领区，这些在战前就已作恶多端、如今更是降敌叛国的山贼暴徒一定免不了绞刑的下场，于是只能跟着威廉·海德这位光杆总督做最后的困兽之斗。
大概是境况实在太差，此时巴巴罗萨上校看向威廉·海德的目光也煞是轻蔑，仿佛正是由于威廉·海德这位占领区总督的无能，才会让兽人撤军、帝国人类卷土重来的。
“上校，情况怎么样？”威廉·海德没工夫理会巴巴罗萨上校的心情，站在了望塔上开口问道。
“兽人杂种不肯支援我们。”巴巴罗萨上校粗声粗气地道。
身为着名山贼头目的巴巴罗萨上校，早在十多年前就已经是帝国在东境的头号重犯，他最臭名昭着的行径则是在十二年前，带着手下闯入一位镇长的庄园，然后把那位可怜的镇长和镇长夫人炖成肉汤，供山贼们大快朵颐。
每次看到这位“协理军司令”，威廉·海德都会忍不住猜测，等到山茶岗沦陷大势已去的那一天，自己会不会也变成对方的盘中餐。
“意料之中……”威廉·海德摇摇头，从高窗向外望去，“……联邦兽人已经撤军，当然也就是决定了抛弃我们——事到如今哪里还能指望他们帮忙？”
窗外的天很蓝，但更加引人注目的是蓝天之下的情景。
密密麻麻、黑漆漆的一片帝国士兵，此刻就集结在山茶岗西侧不足五里的地方，对着这座山丘小镇虎视眈眈。即使相隔甚远，威廉·海德也仿佛能够看到帝国军制式钢盔的反光，以及飘扬在风中的猎猎军旗。
帝国军围攻山茶岗，已经两天有余了。
一座座木头塔楼和拒马，正在帝国工匠们的手下拔地而起，对山茶岗隐隐成包围之势——对于这座不大的占领区市镇，格林姆·罗萨里奥大公明显没有掉以轻心，而是以狮子搏兔尚需全力的认真态度，一丝不苟地执行着标准的围攻计划。
毕竟，这里是整个占领区的财政中心，是仅剩的“协理军”驻扎之地，更是威廉·海德，这个人类头号叛徒的位置所在。
如今，大部分占领区都已经被帝国军收复，只剩下以山茶岗为首的几个顽固据点；
只要打下山茶岗，帝国军面前，就只剩下如磐石一般不可侵犯的伟大荆棘城了。
威廉·海德从巴巴罗萨上校手里接过暗月琉璃远望镜，认真探查着人类营地里的动静。他并没有详细清点人类士兵的大致数量——反正多到数不清——而是专注于帝国营地间插着的领地旗帜。
罗萨里奥、冈特、索伦、柴德斯威尔、阿伦特……熟识帝国每一个家族家徽的威廉·海德，逐个清点着这些旗帜代表的势力——帝国军的将领大多出身于各大家族，因此会在出征时挂起象征氏族荣誉的家徽旗帜，这次也不例外。
威廉·海德把视野内的每一面旗子都看了一遍。
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