十日后，王钦若再度上朝请罪，说了半晌，赵恒方消怒气，不料马知节却拉住王钦若，争扯之间，王钦若袖间数十道本章落在地上，马知节遂骂他奸邪之辈，平时袖藏多道奏章上朝，看皇帝眼色而呈奏章。
副相向敏中，亦是王旦寇准等一派的，十余年来亦是受王钦若打压不少，此时见状也趁势出面指责王钦若，王钦若也是口才便给，以一敌二亦是毫不落下风，一时朝堂之上，唇枪舌剑、明刀暗箭纷纷乱放，两派积怨又久，副相李迪等人此时见王钦若落了下风，更是一泄心头之怒。
整个朝堂，刹时间乱如蜂窝，只听得嗡嗡嗡一片嘈杂之声，直到赵恒一声怒喝，方才静了下来。
赵恒大怒，拍案而起：“将王钦若、向敏中、马知节统统轰了出去。”
王钦若骤然醒悟过来，连忙伏地请罪，却见赵恒拂袖而去。
数日后，表章纷上，王钦若贪污受贿、私藏禁书、假借鬼神之名擅议皇子加冠之事等罪名被人告发，赵恒盛怒之下，将向敏中、马知节、王钦若三人一起罢免，令王钦若贬职，出知杭州。
而此时王钦若的顶头上司，正是曾任参知政事，却当年被王钦若所陷害下贬的节度使张知白，置王钦若于昔年仇家的手下，正是丁谓之绝妙安排。
到了年底十二月份，有旨意下来，本拟暂停的庆国公赵受益受冠礼照旧准时举行。
冠礼在宗庙内举行，冠前十天内，要先卜筮吉日，十日内无吉日，则筮选下一旬的吉日。及冠礼前三日，又用筮法选择主持冠礼的大宾。
行礼时，由主持其事的宗室为大宾，文武百官齐聚宗庙之内，但听得韶乐大作，由礼直官、通事舍人引着五岁的皇子受益穿着大礼服，下了辇车，散发自宗庙的台阶上缓步而入，两边台阶上俱是身着大礼服的文武百官。
皇帝升御座之后，皇子先拜见皇帝，然后起身。
礼直官大声唱道：“皇子行元服。”
紧接着笙乐大作，通事舍人引着皇子到大殿东侧，由宗室大宾为其先加缁布之冠，并由赞冠者唱祝词道：“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
然后皇子到殿东面，饮执事者所酌之酒，象征性地略进馔食，再回到正殿中。则由宗室大宾取下缁布之冠，再授以皮弁之冠，再唱祝词曰：“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
皇子坐宴，再饮酒，再加正殿。最后一次除去皮弁之冠，则加以皇子的进贤冠，再次唱曰：“以岁之正，以月之令。咸加尔服。兄弟具在，以成厥德，黄老无疆，受天之庆。”
到时冠礼成，于大殿北面，拜见生母刘皇后，奉上肉脯等物。由宫人接下，皇后受皇子三拜，送皇后出殿。
再回到正殿中，既行过冠礼，赵恒则再赐名“桢”字，为皇子冠礼后的正式名字。
然后皇子再到宗庙，祭告列祖列宗。
至此，这场烦琐的元服加冠之礼，才告结束。
这对于一个大人来说，也是一场累得够呛的礼仪，对于一个才五周岁的孩子来说，更是吃不消。早从两个月之前，刘娥便先让他演习了数次。此番正式行冠礼时，文武大臣们看着才五周岁的小皇子不哭不闹，一脸端庄肃穆，礼节一丝不差地完成了整个冠礼的经过，不由地心中暗叹：“皇子虽小，果然已经有君王的风范了。”
冠礼过后，赵恒下旨，皇子庆国公赵受益改名赵祯，封为寿春郡王，任忠正军节度使兼侍中之职。
一个月后，也就是大中祥符九年正月，又下旨以张士逊、崔遵度为寿春郡王友，辅佐皇子。
再过一个月，又有旨意，命皇子就学的地方为资善堂，设资善堂众辅官。
大中祥符九年年底，下旨改明年为天禧元年。
天禧元年二月，再封寿春郡王赵祯兼任中书令。
天禧二年二月，寿春郡王赵祯加封为太保，进封升王。
天禧二年八月，文武百官请立皇太子，赵恒下旨，立皇子升王赵祯为皇太子，大赦天下。
九月中旬，赵恒御天安殿正式册封皇太子，祭庙告天。
这一年的年底，寇准回京。
城外长亭，参知政事丁谓已经置酒相迎。
这一次寇准的回来，并不是这么一帆风顺的。赵恒是个记旧情的人，也曾有让寇准回京之意，数年间每次被王钦若所阻。王钦若只说得一句：“若是寇准回京，对官家信奉天书之事仍然大肆评批阻止，却当如何是好？”赵恒便将此事搁置下来了。
自刘承规去后，周怀政接替为皇城司，他不比刘承规才能超众，难免少些底气。于是也寻思结交外官，又因皇帝喜欢祥瑞之事，于是授意永兴军巡检朱能，制造一桩祥瑞的事件来，得以提升。
于是过了一段时间，永兴军巡检朱能，就在乾佑山发现了天书。这已经不是第一次发现祥瑞了。自从大中祥符初年在承天门发现天书之后，各地经常性地会出现祥瑞报告，要么天上发现“五星连珠”，要么地上发现玄武真君的龟蛇灵异，至于灵芝朱果，更是成千上万地涌现出来，先是王钦若献了八千多株，接着副相赵安仁也献过一万多株，到丁谓出知毫州时期达到最高点是九万五千多株，以致于被人讽刺丁谓在毫州不种庄稼光种灵芝了。
但是天书只出现过一次，祥瑞的物品也罢了，谁也不敢拿白纸黑字的天书来开玩笑，但是朱能就敢弄出天书来。他也是被逼急了。他已经被人上告贪污等各项不法之事，再不弄出点事情来，他的官位也要不保。他是皇城司周怀政有结交，周怀政回信只给了他一条指示，弄个大一点的祥瑞出来。于是，朱能就弄出了天书上来。也难怪朱能胆大，皆因是是地方小官的原因，不知真事深浅，若是换了中枢大员如王钦若丁谓玩这种书，断不敢这样弄险。
朱能的上司，正是昔年因反对赵恒信奉天书而罢相被贬出京，此时任永兴军节度使的寇准。永兴军所在发现天书，这个消息自然是飞报到京中，周怀政知道后大惊，却也只得将奏折献上。
此时刘娥身为皇后，自然也是看到了奏章，诧异地道：“上报此消息的，竟然是寇准？”
枢密副使钱惟演点头笑道：“正是。”
刘娥缓缓放下奏折：“我记得，当年寇准是最反对信奉天书的人吧，不想今日，他竟然也主动制造祥瑞，进奉起天书来。唉，既有这一日，何必那一遭！这十年来兜兜转转，还是走到这一步来！”
钱惟演点头道：“正是有了那一遭，才会有了这一日啊！一个人非经挫折，怎么能学得会妥协这二字呢！十年的远离中枢失去对军国大事插手的权力，十年来只能在地方上做一方大员，对于一个喜欢指点江山的人来说，足够让他改变了。”
刘娥长叹一声，不觉有些惆怅：“当我们开始重视一份真正可贵的坚持时，却发现时光已经让这份坚持面目全非了。”
钱惟演默然：“人总是要变的。”
刘娥看了他一眼：“你也变了吗，惟演？”
钱惟演似乎要低下头去，犹豫只在一闪而过，他反而抬起了头看着刘娥，坦然道：“是，臣是变了很多，但是有些事，已经入骨，便是时光也不能改变。”
刘娥看着他的眼神，微微一笑：“是，有些事已经入骨，便是时光也不能改变。譬如说，你我之间永远的信任。”她轻轻地拿起寇准的奏折放在右边那一堆已经看过的奏折中，含笑道：“官家一定会很高兴地。”
果然赵恒很高兴，虽然朱能天书一事，做得实在很不高明，不高明到被被许多重臣反驳，如参知政事鲁宗道上言此为“奸臣妄诞，荧惑圣聪”；河阳军知州孙奭，更是上书请请求“速斩朱能，以谢天下”。然而赵恒握着这道奏折，却是明白，这不仅仅是一份祥瑞报告而忆，更是寇准的一封降书。
“朕终于降服这犟头的老西儿了。”赵恒道：“先帝贬他两次，他才驯服，朕只贬他一次，却要他真心驯服。”
丁谓侍立一边，笑道：“臣早就说过，寇公只是性子直了些，却还是懂得做臣子的本份。官家所好，便是臣子所尊。”
赵恒哈哈一笑，令周政道：“拟旨，诏寇准回京。”这边问丁谓：“寇准回京，如何安置？”
丁谓跪下道：“臣斗胆，请官家拜相寇公。”
赵恒大感诧异，微微点头：“嗯，难得你有这份心。”此次王钦若罢相，丁谓继任为相的呼声最高，不想丁谓竟然一口推荐寇准，赵恒不禁对他有些另眼相看了。
却不知这本就是丁谓的计划，此时王钦若失势，左右有劝丁谓乘此机会入阁为相的。他却知道若是自己争这相位，则就变成南官权柄过重，不但变成北官们攻击的目标，也会令皇帝生疑。不如自退一步，举荐寇准。寇准为人心大好奉承，只要自己对他恭敬到位，让他不好意思对自己发作，自然就能行事方便，有事也好让寇准顶在前面，反而更好。这相位由王钦若到寇准，再下一任，自己为相就水到渠成了。
况且他当年亦与寇准甚是交好，寇准为人豪爽，不懂经济，经常豪掷巨万，到要用钱时周转不开。丁谓刻意交好，给寇准出主意，帮他料理钱银之事，令寇准虽然轻视南官，却唯对丁谓改观，也曾为丁谓举荐帮助过。
于是此番丁谓上奏赵恒，力荐寇准为相。召寇准回京的事，终于敲定下来。
圣旨下到永兴军中，寇准捧着圣旨站起来，不禁仰天长叹。
这一天终于来了。
而为了这一天，他已经改变了太多。
他不相信天书，不相信祥瑞，当年他被贬出京，他依然自信而执着，时间将证明这是一场闹剧，时间将证明他是对的。
然而时间一年年地过去，这一场闹剧越演越烈，直到演变成正剧。他看到身边的每一个人，都投身于这场全国性的运动中去。
当一件事情，一个人两个说你错了，你还可以认为自己是对的，上百个人上千个人都说你错了，你就会对自己产生怀疑。当全国上下都投身于一件事十年之后，你就会否定自己原先的判断。
你为什么要跟所有的人不一样？若这件事真的错了，难道天下这么多人都错了吗，只有你一个人是对的吗？
无数个夜里，寇准开始这样问自己。没有他的日子，朝廷照样运转，运转得叫他忧急如焚。执掌国政的，是王钦若这样的奸佞之臣，而他却只是因为固执着反对着一件事，而让自己被置身圈外不得过问，这，真的是于国有利，于民有利吗？
连他一直敬重的老宰相王旦，也带头敬迎天书，带头赞颂此事了；连他一直倚重的正直之臣李迪、王曾，也随波逐流了；连他一直来往的朋友赵安仁、丁谓，都抢着献灵芝了。
寇准扪心自问，他此刻的坚持让自己失去对政治走向的控制权，他此刻的坚持让王钦若之流更加放纵，他此刻的坚持让自己远离中心。这一份坚持，真的是有必要的吗？
他决定放弃了，所以他接受门客的劝说，在朱能的天书奏折上，违心地签上了自己的名字，违心地把这一件连他自己都不相信的事，作为自己郑重的推荐。
寇准收拾起行装要回京了，仍然有门客劝他：“此时朝中奸人当道，寇公接旨之后，若称病不去，请求外任，乃是上策；若是入见官家，当面奏天书之虚幻，则为中策；若是再入中书，自堕名节，恐怕要入下策了。”
这门客跟随他多年，知他。然而他知道的，是过去那个凡事随心毫无顾忌的寇准。此刻的寇准，心境已变。虽然他知道，回京必须面临着种种门客们所说的处境，但是少年时即在中枢，参与天下大事的议政，才是他的志向所长。长久在外，纵然是治得一郡太平，又岂能称他胸怀。他自信制得住丁谓，也自信仍有能力影响皇帝。虽然听得种种劝说，他依然豪情万丈地上路了。
然而，违心的事，并非只是迈出这一小步，就足够了。
离京城只有三日之路，寇准又接到了圣旨一道，令他进京之前，写出一首关于天书祥瑞的赞表。
“天书赞表！”寇准手捧圣旨，只觉得心中一阵阵地冷笑，是笑别人，还是笑自己。人一朝堕落下去，迈出了第一步，就必然要迈出第二步吗？
随着圣旨同来的，是皇城司周怀政亲自宣旨，还有丁谓的亲信随从也跟着前来。这却是丁谓之计，他若要利用寇准，必须不能让寇准一回京就把他当成目标。只由寇准自己也妥协了，这人一旦走出第一步，后面自然就硬气不起来了。
因此他悄悄同赵恒进言，让他下这旨意。另一边又自作好人，私下派了心来悄悄地告诉寇准：“只因朝中有人，不愿意寇公入朝为相，因此在官家面前进谗。丁大人知道寇公为人，不会拘泥于这种小事，请寇公一定要进京，免得教那等小人遂了心愿！”
“不会拘泥于这种小事，不会拘泥于这种小事！”寇准喃喃地念道，忽然大笑起来，大笑着在案前一坐，喝道：“拿酒来！”
整整三坛的兰陵美酒，倒入腹中，化作一大篇天花乱坠，不知所云的天书赞表。寇准掷笔，狂吐，沉醉不醒。
天书赞表飘飘飞起，坠落在地，周怀政拾起表章，面无表情地离开。
次日，仍在昏昏大睡中的寇准被侍从扶上马车，继续向京城前进。
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