五月一日的黄昏时刻，罗山县西城门楼的地方，摆了一张小长方形的小桌子，秦石与黄阁相对而坐，欣赏着夕阳西下的美景。
残阳如血，晚霞的光辉，扫过罗山县的城墙，其上的坑坑洼洼，显示着罗山县在很早之前经历过一场战斗。不用想，那应当是李自成的农民军与大明官军激斗所遗留下的。
“这几日我不在罗山县，但是却听闻你前几日把城南的顾家给要挟住了？这到底是怎么回事？”
黄阁端起秦石给自己斟的那一小盅茶，细细品尝了起来。与茶相比，他更感兴趣的是秦石前几日做的事情。
秦石闻言，品了两口茶后，望着夕阳的方向，不禁笑了两声，随即将自己的所做的事情娓娓道来。
四月二十六日，秦石拜访黄阁之后，就径直去了一趟经历司，里面储存着各家各户助饷数目的账簿。他特意去查了一下顾家，验证了此前的猜想——顾家助饷可能作假了。秦石之所以会有这样的判断，原因就在于顾文的穿着上。
天下大乱，闯王起兵，富户助饷，官家抄没，即便是家有万贯，也会变得一贫如洗。可顾文的穿着，却并没有体现这一点。
另外，秦石特意去了罗山县的徐、罗、张、王四大家作了实地考察，这些家族也都是罗山县有名的富户。记忆中，这些家族仆人穿的都比县令好。可当秦石去看了以后，这些家族别说是仆人了，就连家里的主子们，穿的衣服都有些补丁。之所以会这样，正是因为助饷的缘故。
这一点，与顾家形成了鲜明的对比，顾文锦衣玉服，自然表明其家庭的财力并没有受到重创。由此，从侧面印证了秦石的猜想。
老实说，顾文要是真把张寡妇抬出来跟秦石对质，秦石还真没有好办法来应对。他曾给刘胡氏许过诺言，她是寡妇这件事，绝不允许有人随意提及。因此，为了更好的兑现这个诺言，秦石的想法，就是要把顾文乃至整个顾家收拾的一言都不敢发。
也不知道是巧合还是什么，那些日子秦石总会想到助饷的事情，故而他就从助饷入了手，当然也是因为秦石本身就对顾家助饷的情况有所怀疑。
只是没想到，秦石这一查，还真让他查出了猫腻。经历司固然有顾家助饷的银钱数目账簿，但其数额缺乏依靠，而要想找到对比，除非找到顾家的账本。
由此，秦石找到了陈士英。因为黄阁的关系，秦石与陈士英自然走得很近。且陈士英曾经身为锦衣卫，专职密探工作，他自然有能力悄无声息地从顾家得到了账本。
在得到顾家账本以后，秦石将其与经历司中顾家助饷银钱数额进行了比对，发现顾家账本之中并不存在助饷的额度。也正因为如此，秦石断定了自己的猜想，顾家必然是在暗中买通了当时的闯王部下，因此免于了助饷。
当然，免于助饷这种事情不可能摆在公开场合的，必定是私下里解决的。秦石在拿到证据后，就将账本抄录了一份，原稿自己留存，却是派人将抄录本直接送给了顾文父亲顾城，并将顾文如何以刘胡氏威胁秦石的事情传达了过去。
由此，四月二十七日那天，顾文并没有出现，反倒是让徐峰抓住了个肆意诬陷他人的过错。
秦石将整件事的经过说完之后，再次品了两口茶。他这么做，也是不得已。倒不是秦石非常看中罗山书院督学这个位置，而是刘胡氏的事情，不能在读书人面前提。
这的确是违礼的大事情，普通百姓家或许不在意，可在崇尚程朱理学的读书人眼中，那就是不可理喻的。
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