留在承庆殿的文武官员全部是位高权重的大臣、大将，能够把官当到这个地步的人，没有一个是傻子，经过这些年就近相处、这里的每个人都了解杨广，心知皇帝是一个急性子，他与先帝最大的不同之处就是他想到就什么事情就要立刻去做，而且还要求在最短的时间内、做出最好的成绩。他能在永济渠开凿进度的问题再三让步，已是一件相当难得的事情了。
其实杨广之所以在永济渠上接二连三的“妥协”：一方面是他十分追求完美，想要把永济渠凿成运行千秋万代也不淤积的大运河，好使他名垂青史，而阎毗给出的新方案的确比通济渠好了很多很多，因而他愿意一而再再而三的让步。
另一方面就是这个杨广长期受到杨集潜移默化的影响，已经变得和“史上”的杨广完全不同了。而杨集身为杨广“作弊器和外挂”、“暴君系统”，他本着防患于未然之心、时不时把史上那个杨广的激进做法讲了出来，并“怂恿”杨广照着干。杨广是个急性子并没错，可他并不是没有脑子的蠢货，当他一想到“杨集各种激进方案”产生出来的巨大弊端、严重后果，吓得他反过来说杨集太过激进，实在是要不得、不能为，现在的杨广甚至对“试验者”的杨集的一些做法，都感到心惊胆战、冷汗直冒的，又哪敢依照“杨集的良方”办事？
说白了，就是杨广“史上”那些轰轰烈烈的工程所造成的大死伤、以及怨声载道、国基动摇，虽然是因为杨广急功近利、监督力不足所致；但无前例可以借鉴的现实，多少让朝堂官员有一些“摸着石头过河”的意味、有一些侥幸之心，如此一来，大家的反对之心也没有那么坚定。而现在，有了一个比他“还要凶残、还要急功近利”的活生生的参照物，于是杨广知道害怕了、不敢干了。与此相对的是，他因为杨集这个凶残的参照物，变得十分在意百姓、十分注重民生，同时也听得进良言。
不过在永济渠开凿进度上“妥协”，杨广心中也有一条底线：那就是他为了民生、国基、名声着想，可以答应修改路线、可以延缓通航的时间，但是却不能影响东北局势、东北战略，更不能牺牲东北和河北的安全。现如今，两者出现了巨大的冲突，杨广便对永济渠的进度感到不满了。
刚刚说的抢收夏粮、北方抗旱、南方防汛都与民生有关，这方面由左仆射苏威主管；一旦遇到这种事，一般是苏威和民部、吏部要官出面应答，若是他们说得对、方案好，其他人则赞成，如是不好则反对，然后齐心协力拿出好方案；不过刚才主要是杨广下命令，臣子们因而没有发挥的余地，苏威和牛弘等人只需遵照命令办事即可。而永济渠是一个工程项目，这东西归右仆射高颎和工部尚书宇文恺管，此时听了殿内少监李渊的话，都明白这是杨广摆出来商议的议题，于是在场官员不由自主的把目光看向了主管兵、刑、工三部的高颎，等他出来答话。
高颎也不是傻的，他见杨广面沉似水，一些看他不爽的人更是摆出一幅要搞他的架势，便起身拱手道：“圣人，与永济渠相关之事，议事堂和三省六部、九寺主官反复商议过，一致认为当前施工方法、各段承包商所聘用的民力没有影响河北大地的民生，但是也达到承受的极限了。如果加大民夫数量，固然可以让永济渠通航时间提前，然而冀州和幽州的民生必受影响，加上当时又没有急须永济渠，故而大家十分认可将作工匠阎毗保守、稳妥的施工方案。”
简而言之，这事儿是大家当初全部都同意了的；现在要死，那就一起死好了，休要让我老高一个来扛。不过他的政治智商也不低，心知这种推卸责任的话，很容易惹来杨广反感、恼火，说完之后，接着便说出了自己的见解：“圣人，北方旱情和高句丽王高元派重兵北上两大事件，都属于实发事件，它们发生，使永济渠价值显得格外突出。然则事已至此，哪怕现面动用冀州和冀州所有百姓去修永济渠，也解不了燃眉之急了。”
“况且永济渠已然修成一半左右，百姓对现在的施工进度、力度十分也十分认同，朝廷此时若是贸然发动大量民力、或者加大施工力度，百姓定然怨言纷纷，之前博下的良好口碑也将前功尽弃了，既然怎么修也无法在近期通航，倒不如像解决灾情那般，直接当永济渠不存在，阎将作该如何施工还是如何施工。”
说到这里，高颎向杨广拱手一礼，沉声说道：“圣人，老臣认为与其发动强行让百姓去修近期不可能完工的永济渠，至于如何将武器装备、军粮运到涿郡，朝廷最好还是另寻他途为好。”
听了高颎这番合情合理的说法，杨广和殿内文武在心里权衡一下，尽皆认可了高颎的说法：依照高颎之说来办的话，至少不会影响民生、至少不会惹来怨言、至少不会前功尽弃、至少不会败了朝廷之前努力营造出来的良好名声。
若是贸然的强征百姓，结果是永济渠修不好、两大突发事件也解决不了、还惹来冀州和幽州百姓的反感愤怒，所以这种得不偿失、亏老本的“生意”，想都不用去想、更别说是去做了。
“高公言之极是！”杨广望着高颎的目光也柔和了起来，除了高颎所说这些，他还十分了解地方官是什么德性。
那些地方官多数是一些善于投机取巧的混蛋，他们总是把好事变成坏事，往往借助朝廷兴修水利、开凿道路的契机大肆摊派，朝廷不是要我们兴修水利、开凿道路吗？那我就摊派徭役，东方的河道要疏浚，然后发动百姓都去修河去。
百姓是去了，可是这些该死的狗官非但没有提供饮食，反而把百姓折腾得半死、或者全死，最后百姓不仅拿不到朝廷下发的“工程款”，反而为了活下去、或者是为了赎买亲人的尸体，只能倒贴钱财去收买负责监工的官员。
如是这般折腾下去，往往会闹出民变事件，而这些混蛋地方官员要么是上疏朝廷，建言罢工；要么是说暴民反对朝廷良策、聚众造反，建言出兵镇压。而更多的混蛋，则是直接出兵镇压，这样便博到足以晋升的军功了。
以上这些事件，在杨广担任并州大总管、扬州大总管之时，全都发生过无数，虽然他每一次都给百姓一个圆满的交待，但那些混蛋官员上贪朝廷下发的“工程钱粮”、下血腥的盘剥百姓的举动，却要皇帝和朝廷来扛。
鉴于以往的经历，已经变得注重百姓的杨广，一般都不怎么敢强征百姓、强征傜役了，就算搞大工程也要让人全程严密监督，以免地方上的不法官员发了财，朝廷却要承担他们造下的孽。
他默然半晌，缓缓地向高颎问道：“但是依高公之见，朝廷又当如何向北方运输武器装备和粮草呢？”
“圣人，老臣记得卫王去年北伐契丹之时，高句丽大军骤然向粟末靺鞨发动勐烈攻势；卫王为了驰援粟末靺鞨，遏制高句丽北上、西进的野心，便让冀州牧滕王、幽州刺史李子雄提供给养。”高颎看了高坐上首、一直没有说话的杨集一眼，又向杨广说道：“据说滕王和李刺史是通过海运，向辽东补充兵力和武器装备、粮草物资的。老臣觉得卫王有实际经验，也是当前最有发言权的人。”
经过高颎这一番连削带打，问题和无数目光，一下子全部都落到了身为尚书令的杨集的身上。
“卫王，你认为如何？”杨广觉得现在的杨集怪怪的，自他还朝以后，虽然每天都参与朝会了，可是杨集却变得十分安静、十分有礼貌，不再像以前那般怼人了，这令杨广感到很不习惯。
可他料错了，杨集虽然对面杨广的时候，变得比较有礼貌、变得像臣子了，然而针对那些不怀好意的其他人，他还是那么不客气。
先后听了高颎和杨广的话，杨集立刻起身，先是向杨广行了一礼，而后直接就朝着高颎开火了：“高相国，要是我记得不错的话，杨谅当年奉先帝之命远征高句丽时，我军三十多万大军水陆并进，而你就是行军长史。你现在问我这个问题，岂不是骑驴找驴吗？”
开皇十八年二月，高句丽王高元眼看着大隋王朝即将与突厥汗国暴发大决战，于是野心勃勃的率领东北联军入侵大隋，企图夺取辽东和燕郡二郡，从而使高句丽在辽水西岸建立一个桥头堡，以便他们进一步攻占柳城、北平、渔阳、安乐、涿郡等郡，然而他们出师不利，第一步就遇到营州总管韦冲，并被韦冲打得溃不成军、落荒而逃。
杨坚听了这个消息以后，索性对强大的突厥汗国采取了守势，并于同月以杨谅行军大元帅、王世积并为行军元帅，发水陆兵三十万攻击高句丽，同时又周罗睺为水军大总管，协同行动。然而陆军在辽西走廊遇到泥石流，寸步难行，接着又暴发瘟疫；而水军更惨，直接被海上风浪掀番了九成以上的船只，最后两军均是无功而还，所有士兵死了十之八九。隋军损失惨重，元气大伤。
在那一场不堪回首的败于天气的大战之中，高颎便是军师、总参谋长一般的行军长史。他此时听了杨集带着充满剧毒的话，顿时老脸通红、无地自容、无言以对，甚至想反怼回去都没资格，毕竟人家杨集打了这多的大战，从未败过。
见状，杨广舒坦了，还是那个味道。
其他人则是面面相觑、不敢说话，毕竟这两位都不是善茬，全都不是一般人所能够招惹的大人物。
而杨集心头也舒坦了，如果高颎就事论事、实话实说，他自然也会就事论事、实话实说；但问题是高颎这个老不死的东西，不仅仅说话带刺，而且还是祸水东引那种毒刺，这可让他受不了了。
虽然杨集也知道这是朝堂普遍存在的官场习惯、官场习气，但你们相互之间戏耍可以，千万不要把这一套用在老子和老子的人的身上，否则，休怪老子翻脸。
众所沉默之中，高颎深吸了一口气，转而向杨广道：“难道圣人就任由卫王狂悖无礼，胡搅蛮缠么？”
杨广啧啧嘴，没有说什么，心说狂悖无礼、胡搅蛮缠好像是你高颎吧？
以金刚奴的脾性、做事风格，你要不是率先耍心眼，他能这样怼你？要是照你的观点来延伸的话，是不是应该在办事之前，先把所有人都坑一遍，然后大家再争吵半天方可？
杨广心中虽是如此想着，可高颎的年纪、功绩、资历毕竟全部摆在这里，此时又把矛头指向了自己，他也不好在众目睽睽之下，装作无动于衷、不闻不问；况且自家兄弟不仅不怎么要脸，而且还是一个年轻的小孩子…呃、小孩子的父亲，让他向一个功勋卓着的前辈赔个礼并没什么。
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