吴小仙几人回到江宁之时，江宁护城大阵已被妖物攻破。
白庄生被瑶光子李道玄带回了城。
“依你之见，这江宁可能守住？”城门处，白庄生问一旁年轻的紫袍道士。
李道玄一挥衣袖，袭来的妖物化成云烟。他摇摇头，神色淡然：“撑不过”
城内数百名道士以独特的站位与近千妖物斗成一团，四座城门被稳稳守住，少数能飞天的禽类妖物也有道士阻击，暂时防住了江宁。
但既然李道玄说守不住，白庄生也没抱期望，脑海中思虑着应对方法。
竹影几人加入了战团，一路摧枯拉朽，那几处的道士顿时压力大减。但好景不长，立即有几名同为炼气的妖物找拦下了他们。
“以往妖物并不常见，即便有，也无这般高修为的大妖，甚至能与四山掌教相抗衡。”白庄生沉思道。
李道玄摇头：“不止。”
“不止？”白庄生吓了一跳：“修为高于掌教，那不已成仙人？你确信？”
李道玄又摇头：“猜的。师父曾言凡间或可为一局棋。若真如此，这一世便是这局棋落子之时。”
“那如此说来，妖非来自凡间？”白庄生眉头深锁。
李道玄一愣，随后摇头，不知是否认，还是不知。
吴小仙犹豫了许久，还是进入战场，但她不取妖性命，只是重伤。不过那些被她留下一条性命的妖，不是被道士补一剑，便是被己方妖踏死或是化作养料。
“你们知晓了她的身份？”见李道玄盯着吴小仙，白庄生问。
“只知妖族出身，不知根脚，知其有一师，却推演不得。一无所知。”
“你不抓她？”白庄生没说自己见过的事。
李道玄看向他，面无表情：“道法自然。同为天地所生，同为道友，若无非除之不可的理由，何苦彼此为难？”
白庄生一笑，看向吴小仙，转而道：“同一神通从未见她用过第二次。”
“是。”李道玄点头：“还都是失传的法术。”
白庄生没再接话，两人便沉默着，一同等待着李道玄出手的时机。
竹影一剑将身前一只炼气妖物斩杀，立刻有三只妖物围上来，尽是炼气之境。竹影怡然不惧，仗剑迎了上去。
自那日被江天封住修为，此后经历生死，再到得见剑仙四剑，遇救却失剑。竹影心境跌宕起伏，道境却扶摇直上。
从被师父捡回山算起，他练剑已有二十年。二十年修至如今境界，师父曾夸赞说，他足以继承剑仙衣钵。他原也以为，自己还算不错，不修道，独练剑，却能以剑入道。
自下山以来，他已云游万里，见过许多的人，为许多不平事拔过剑。曾于大城酒楼一掷千金，为流民乞人慷慨解囊，也曾于市井巷弄为半块饼与人大打出手；曾于名山高崖醉酒当歌，也曾于海浪汪洋中苦苦泅渡；曾于边疆临万敌而不惧，也曾于破庙抱着佛像痛哭流涕……
但他卡在了炼气的瓶颈，用尽方法也不得破境。后来他遇到了韩文宣兄妹，当时不过十七八岁便已是炼气境，秘法神通层出不穷。遇见了年纪轻轻却读遍万卷书，一人雄辩国子监一众大儒，最后甩袖而去，声称“国子监不过如此”，而云游求圣的白庄生。
遇见了道剑双修的龙虎山小天师，二十岁便已在修为、剑道上超过他许多，一手符剑之术他竟一招也接不住。比他晚上山的小师叔修为一日千里，师父曾说其已至真正的“上善若水”之境，算法更是无人可及。
遇见了二十多岁的天人武当掌教，剑仙赵光尘，一剑出天地色变。遇见了十几日修成炼气的吴仙，所用神通法术皆是凡间不可见的。
他逐渐怀疑，师父是否看走了眼，他真的能继承师父的衣钵，继承那把“吕祖遗剑”吗？
纯阳剑法独修剑气，那些传闻中剑仙毁天灭地的剑招他羡慕了许久。师父告诉他，纯阳剑也有剑招，一剑既出，光寒十九州。他不信，师父便说：等你行了万里路，为师便教你。
他一剑挡住两只大妖的攻势，硬抗了第三只一掌，吐了口血，倒飞出去，木剑折成两段。
竹影闭上眼，一手高举虚握，天地忽然变色，剑气纵横万里。有一剑自青城山破空而来。
那三只妖物见状，立即出手直取其要害。竹影另一手并指一划，剑光凝聚，三只妖物被击退。
“要破境了？”白庄生惊讶道。
一旁的李道玄已是踏出了一步。
一只巨掌遮天蔽日，朝竹影拍了下来。李道玄又迈出了一步，已至竹影身侧。
“缩地成寸？”白庄生叹道。
李道玄衣袖轻震，巨掌消散。
一名中年男子漂浮于空中，凝视着李道玄：“吾乃云隆，阁下是？”
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