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烛火明灭，将整个千言殿笼罩在一片幽深的阴冷之中。暗牖空梁，整个大殿，除了萧宗泽，再无一人。坐了很久，一连消沉数日的暗淡眸光反而越来越亮。夜残更漏催，已将近天明了，刘得福的心绪越渐不平，便擅自进了殿来，小声劝慰：“陛下，要不先回寝殿歇一阵吧。”
萧宗泽冷冷地瞥他一眼，却是未置一词。刘得福有些不安，但没得萧宗泽的下逐令，他便也立在角殿一旁。好久，却忽然听到萧宗泽发问:“宫外还有人吗？”
“有。”刘得福嗫嚅着回了一声，底气有些不足。
“都是谁啊？”萧宗泽精神震了震，昂起头，一副准备侧耳细听的模样。刘得福小心翼翼地回道:“有——许大人、杨大人、颜侯爷、虞国公等一班老臣，还有隽王也来了。”
“哼。”萧宗泽重重地哼了一声，连精明老滑如刘得福都听不出他这一声“哼”里夹杂着什么意思。刘得福正暗自琢磨着，只听萧宗泽又问:“太子情形如何？”
“据说太子倒是自在，就如同平常一般无二。”萧宗泽听出刘得福言辞里的敬重，不免又重重地哼了一声，这次刘得福也听出来了，这一声“哼”里深藏着对太子的憎厌，他只得强行把满腹的话往肚里咽。
萧宗泽看了他一眼，忽然冷不丁地冒出一句:“你说说你对太子的看法。”
刘得福打了个激灵，说也不是不说也不是，忽地扑通一声跪在了地上，“陛下，老奴愚笨，哪里能识得人心呢。请陛下放过老奴吧。”
萧宗泽看破了他的心思，冷冷瞥了他一眼，“说吧，恕你无罪。”
刘得福摇头叹息：“哎，世上最了解太子的，莫过于先皇后了。可惜，皇后已经过世了。”
萧宗泽听着这话，脸色又变了，目光再次蕴起了一层冰，“你是在告诉朕，看在先皇后的面子上，放过太子是吗？”
刘得福被逼到这份上，咬了咬牙，只得开口道:“老奴没有。老奴只是觉得，太子殿下、翊王殿下和霁王殿下虽都不是先皇后亲生，但都是先皇后所养，耳濡目染，多多少少都沾染了先皇后的脾性。尤其是太子殿下，他从小敬重皇后。连太后都说太子的性情和过世的皇后是最像的，所以老奴赞同任统领所说的：这其中只怕有不为人知的事。”
“不为人知？你指的是什么？”萧宗泽言语如冰，似完全不为所动。
“老奴也不知道，只是事关重大，还望陛下早日——”刘得福原本想说早日查清此案，但望了望萧宗泽，又硬生生地将话吞了回去，只改口：“还望不要如此生气，毕竟龙体为重。”
“哼！”萧宗泽又一次发出了重重地哼声，却也不再开口。刘得福同样是不再开口，他终于明白，萧宗泽是铁了心地提防着太子，这一次铁定是不会再给他有任何翻身机会的。
鸿儒客栈一间厢房里，立着一名身披黑氅，头戴斗笠的人，此时他不住地在房间里踱着步，显然是有些焦噪不安。不一时，有人提着一盏灯笼慢悠悠地推门进来，此人睡眼惺忪，脚步不稳，显然是半睡半醒的状态。
那身着斗笠的人一见，立马震了震精神，踱步上前，掀开帽子露出真容，“曾丑，是我。”
曾丑打量他几眼，连连打了几个哈欠，又面无表情地道：“哦，原来是睿王殿下。这深更半夜的，有什么事吗？”
萧允廉低声下气地道：“曾丑，我想找令师有事请教？”
曾丑瞥了萧允廉一眼，不客气地道：“此前师傅们将那两本书交于殿下时，殿下该是明白自此以后殿下和几位师傅应该是从此再无瓜葛。”
“是是是，我明白。只是如今情况有些不妙，如今东窗事发，很多大臣连夜跪在宫外为太子求情，本来我父皇都已下了圣旨废黜太子的，却被许峥嵘他们拦住了。我还听说连任九篱和朱托都为太子求情，这样下去，只怕父皇终会心软。我若无法一击而溃，此事终是祸患。”
曾丑疑惑地看了他几眼，想了想，终于点头说话：“哦，我明白了，殿下是担心自己赔了夫人又折兵吧？”
萧允廉见他说得如此直白，有些讪讪地，却道：“我只是担心此事会功亏一篑。”
曾丑还是直言直语：“如果功亏一篑，那书又到了陛下手里，师傅们又不会帮殿下，两头捞不着好，是不是？”
萧允廉见曾丑丝毫不给自己留面子，索性打开天窗说亮话，便道：“本王确实是这么考虑的。烦请通禀令师，我想见他们一面。”
“如果你这么想，那我索性去问问师傅们，如何一招致太子于死地。如若让他无翻身的可能，那殿下是否就不再来纠缠了？”
“纠缠？”萧允廉哭笑不得，“曾先生何以如此讨厌本王？”
曾丑倒也直爽，朝他翻了个白眼，“我也不知道为什么，反正就是讨厌你，以后也不想再看见你。”说罢，就顾自走了，留下惊愕在那里的萧允廉。
又过一时，曾丑又独自回来，依然是那副极不情愿的表情。萧允廉也不做声，只等着他开口。曾丑道：“师傅们说了，有个办法能一举击溃太子，令他再无翻身的余地。”
“哦，什么办法？”萧允廉心头一阵狂喜，顿时忘了和曾丑之间的所有不快。
曾丑反问：“殿下如今为何焦躁不安？”
萧允廉倒也实话实说：“全朝有一半以上的重臣都在为太子求情，太子的声望如此之高，实在令我难安。”
曾丑又瞥了瞥他，“那还有一小半没去求情的臣子是以殿下为马首是瞻的吧？
“是。”
“那好办，殿下将消息传递给那些臣子，让他们也去为太子求情，甚至要比太子那班忠臣还要忠心的样子，让陛下看到太子的德行让整个朝野为之俯首帖耳。”
“什么？这……”
“殿下可以想想，殿下眼见太子如此德高望重会不安，陛下看到这情形，又会怎么想？恐怕陛下自己都没有这太子一半的得人心。”说罢，曾丑便离去了。
萧允廉愣在那里久久没有说话，直到听到曾丑将房门关闭得声音时，他才回过味来......
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