清河侯南阳侯对着这一幕说不出话，饭后，又和栾景贵生多多了解，劝栾英回京的话再一次按捺。
天寒地冻他们只能在这里过年，等到春暖化冻道路易行再走。
新年夜里有人袭城，元远居住固西边城，这几年里但凡有战事，出现一个很奇怪的现象，最外面的边城反而往里派兵马，固西城里居住大人物慢慢被看出来，这一次大战经年累月，打下固西城俘虏元大人这种模式出来，固西城一年遭受数次偷袭。
贵生不慌不忙帮着元远收拾东西，给伤员熬药，是元家外祖父的好帮手，让清河侯南阳侯看到颇为欣慰。
次年三月，清河侯南阳侯返京，就是贵生也不愿意随他们回京，亲外祖父和元家外祖父相比，元家外祖父更加亲切，教读书也比家里重金请的先生更入耳目，贵生隐约觉得自家长辈没什么眼光，看看你们请的什么先生，贵生对下科秋闱颇有信心，而在京里时对科举全无底气。
像是也没有什么见识。
别人都眼红弟弟有舅母疼爱，他们偏偏跑来拖后腿。
住久了，贵生对边城的人敬佩越深，都说把这仗打结束换来好些年安宁，弟弟在做正经事情，怎么能回去呢？
清河侯南阳侯独自返京，南阳侯夫人哭了一场，擦干眼泪就去栾英赐第小院里做主人，没有出嫁的姑娘们依然会来这里看戏，需要长辈陪伴。
她们大多点的是得胜还朝。
这一年依然频频报捷，云展调动全国三分之一的兵力往西北，还有三分之一的兵力为替换，户部尚书对于大宗出军费进入麻木不仁状态，只期望早早打完，哪怕他一笔拿出很多也可以接受。
栾英的功劳不再居高不下，风头出干净，功劳也积累许多，舅母有世子哥哥和王次子弟弟及二国公叔父指点，再加上栾英征战数年需要休养的时日渐多，舅母不介意让栾英后退一步，云龙贺杰柏署甚至高四等人的功劳开始居首位，乔庆可以松一口气，但对他乔家还是不出战烦躁不安，见到好兄弟柏署也功劳多多，往云展面前闹了两回，差点被云展打军棍，郁郁退回。
云展把他爹世子一天斥责三回。
第二年西北全线报捷，异邦国书不断，指名要求云展出战比拼国力，平西郡王再次报上策略，要求交战地点改在他国，宫里会议不断，对于这场是反击还是侵略的战争讨论不休，是劳民伤财还是肃清边城也讨论不休，在各衙门激烈的争辩里，户部尚书彻底沉默。
工部尚书遇到他，问了问：“你又要出钱，你居然不说话？”
户部尚书道：“越到最后耗费越多，平西郡王狮子大张口报军费，这煎熬我的日子就要到头了，我要是不让他打，只怕他拖拖拉拉又熬我几年，我熬不起。”
又是一年春天，镇国将军奉旨出征，唐泽亲笔写下洋洋万言的圣旨，着重点明：“他人可以欺负我，却要我守国土疆域规矩，欺人太甚，此仗必发。”
几年征战足够让户部尚书习惯，把他抗议的嘴堵上，也足够云展调兵遣将，上百只兵船行驶在运河上，浩浩荡荡威武壮观，高名英站在船头上，背后是他高家和刑部告老养伤中出战人员共计五百来人。
高湄侍立父亲而站，温柔的面庞上也有感染出的毅然。
看江水滔滔奔流不尽，高名英遗憾：“自你妹妹投奔龙哥，你母亲生气直到今年，如果她肯带上小三一起看看这江水自东往西天地之威，该有多好。”
高湄笑盈盈：“小三还小，母亲陪他留在京里，也让族中长辈们放心。”
高名英道：“得了吧，你母亲担心小三到西北也野了心，学你妹妹长大以后也从军。我高家的子弟怎么会从军呢，刑部是我高家地盘。”
高湄点头，族长曾祖的小儿子，父亲的七叔，自己的七堂祖父就是因为没争过父亲高名英在刑部的职位，年青气盛的他嚷着：“叔叔怎么能不如侄子？”
一气之下出省投军，如今官居一省指挥使，在妹妹定亲后恰好能照顾到她婆家。
刑部是高家这几代的地盘，高名英这才能请动刑部伤病告老的老公差，送往西北帮自家人。
想到这里，他转身回船舱，为方便说话，他和云展在一个大船上，高湘转身去找唐宝儿和高青等夫婿皆在西北的人，为方便照顾，唐宝儿等姑娘们也在云展这船上。
高名英道：“咱们可说好的，我这一去到西北，我高家的人自己成一队，昨天我对你说的三个人一定是主将。”
云展见他严肃认真，逗他道：“你家四堂弟不喜欢出仕，让他当主将有何意义？”
“我知道是什么意义就成，你且葫芦里呆着。”高名英不客气：“好歹我家也帮英哥许多，为自己半点不奇怪。”
大船外面，一只小舢板划来，乔庆攀绳索上船来见云展，终于出战的他兴冲冲：“祖父让我来回您话，出边城后我是我家兵马主将，英哥能当，我也能当。”
云展冷下脸：“打仗时别想争风！”
“是。”乔庆还是很兴奋。
这一天船到览原，平西郡王和回王城休整的云龙出迎，码头上未婚夫妻或已成过亲的小夫妻们相见，高青气呼呼的寻云龙理论：“庆哥在京里说你欺负柏署我还不信，柏署刚自己说出来，你欺负他，不把好功劳的仗给他。”
追着云龙要打，最后看在高湄面上罢休，栾英和唐宝儿看着哈哈大笑过，手扯手儿见舅母。
贵生看着羡慕，他是个蹭秋闱的，不是正式官员，云展离京时想不到他，冯清不在这行列里。
高湘站在父亲面前，展开厚厚的信，笑容里已然痴了。
“......春闱已入，料想有份，二妹无须担心，闻听二妹英姿夺冠，我心甚喜。身躯困于书卷，心神久于二妹身边，二妹......二妹.....二妹.......”
高湘于甜甜蜜蜜中抬头，神情中焕发夺目光彩。
贺杰拉着八苗走来，好奇问道：“信上写着什么，给我看看，”高湘收信走人，贺杰呆怔一下，没有追。
柏署走来：“青姐对我说女魔头定亲了，是谁，她不要来宝哥哥了吗？”
舒泽还要回到南边任职，为保他的安全，高湘定亲的事情并没有大肆张扬，仅自己族中长辈见见舒泽，高青在高湘离京后知道她定亲，但不知道和谁定亲。
贺杰端着下巴：“女大当定亲呐，为什么一定要扯到来宝哥哥呢？我都快把他忘记了。”
贺宁和燕燕从船上下来，贺杰惊喜：“我就说嘛，二哥有姨丈前来相见，哥哥有宝儿姐姐，也应该有人来看看我，”拉着八苗上前问好。
贺宁揶揄他：“我来看亲家，你和八苗久不成亲，我想还是来和他说说。你姨妈也看你哥哥，不看你。”
见到儿子拔高个头，稚气已去，贺宁不禁点头又摇头，燕燕做解释：“这是知道这辈子比不上儿子后的自知之明。”
平西郡王府隆重招待，郡王妃终于见到女婿堂妹，看了又看，对左右道：“真是个美人儿，想来年青时更好，难怪嫁给旁边那个人，把女婿气的往我家里来。”
燕燕隔壁坐着栾景，纨绔气质已去的七七八八，人也天生五官清秀，但和燕燕还是难相比。
这场秋天开始的战争在两年后结束，常年征战的人退回王城休整半年，张竟最后回王城缴令，休战后他回到重西第一件事情，就是安顿大苗夫妻。
附近大大小小的丘陵不算太高，但都归重西边城，是他们平时巡逻路线，张大苗陈大郎带着跟随他们的人在其中一个小山头安家，没有赋税随便耕种，西北这里只愁没有人前来。
第二年第一朵山花开放时，圣旨到西北，对有功之人嘉奖，云龙一跳成为三品将军，离他的爹仅差两大步，在云展没有出京前云龙是大将军，又或许看着公主，没有人对这官职提出异议。
栾英封子爵，贺杰封男爵，玉海子爵柏家和济阳侯乔家纷纷为国公，对栾英和贺杰这文状元探花转武官后的功劳，异议也不大，柏家乔家一步封顶反对的人很多。
乔庆再也不在背后说云展偏心栾英，国公之上是郡王，他乔家顶多也只到国公，并且他家出战最晚，从实力保存上说最多，柏家和他家拿一样的功劳由此而来。
他在西北大营帐篷里抓脑袋：“这么多人不答应，我几时捅这么多家马蜂窝？”
对于栾英封爵没功夫想，更没功夫提。
他走出帐篷后，先见柏署，又请来栾英贺杰：“等回京去，或我家头上这爵位还是有谈论，你们是不是得帮忙，你我自小一处长大。”
栾英畅快的笑了，贺杰嘴快：“这么说你不会对我哥挑三挑四？”
乔庆瞪眼：“我当然知道他一刀一枪拼来的，我怎么会挑剔。”
贺杰伸出手：“成交。”
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