“可是，还差了点什么？”
陈洛抬起头，望着天空，他能感觉到在那冥冥不可知之处，似乎有什么东西要翻腾而出，但是却始终差点了一点。
几乎同时，皇城之内，长明宫后，空无一人的静思殿中，突然有一阵低吟之声凭空响起——
“国之大事，在戎与祀！”
突然间，那面看上去普通至极的石屏风光芒大放，随后屏风之上出现了九只巨鼎的图案，其中六只洋溢着白光，第七只大鼎有一半的光芒，其余部分与剩下的两只鼎还是黯淡之色。
大玄至宝——国运壁。
此时那国运壁上九只巨鼎竟然晃动起来，片刻后才恢复原状。
一个高大的身影出现在静思殿中，一股圣威席卷静思殿，随后又被收敛了起来。
“乾皇，国运壁发生了什么变故？”静思殿的阴影之中，突然一道声音响起。
那被称作乾皇的高大人影似乎并不意外这殿中还有其他人，说道：“九鼎震荡，似有新的安邦国术出现，但是未能成行。”
那阴影中的声音顿了顿，说道：“安邦国术？”
乾皇点点头：“‘仁’朝时，九鼎生牧民之术，演化为今日的九品官术！‘秦’朝时，九鼎出江山之术，遂有今日的正气长城！”
“方才，有比肩这两项的安邦国术险些问世！”
那阴影中的声音带着一丝疑惑：“本圣并无察觉。”
“你非皇族，故而没有察觉。本圣感应，那国术似乎是无根之木，无源之水，后继无力，这才不能脱鼎而出！”
“因何而起？”
“安邦国术迷雾重重，不可推算。”
阴影中的声音再度传出：“是否要告知叶恒？”
圣皇摇了摇头：“没有问世就是时机未到，再等机缘吧。”说完，圣皇又看向阴影处，微微躬身行礼，随即身影消失。
那阴影中也不再有声音发出，似乎那里本就没有人存在一般。
空荡荡的静思殿中，恢复了静谧，那面国运壁，仿佛又化作了一座普通的石雕屏风，平静地立在了那里。
……
杀蛮口。
幸好有兵相授予了巡察使一职，折岳在伙夫营用过了餐食，带上了足够的干粮和清水，又重新换了一匹军马，准备往通向岚州的下一处堡垒离开，突然间嘹亮的军号响起，杀蛮口中的守备夫子舌绽春雷传音全堡：“蛮人来袭，所有人做好戒备！”
从小就培养出来的习惯让折岳立刻翻身下马，抛弃掉身上多余的物品，直接朝着守备夫子所在的军所而去。
整个北方防线，布置有“镇-路-卫-所-堡”五级防御体系，杀蛮口在五级体系中属于最低的“堡”级，位于最前线。镇守的守备长官是一名五品开化境的夫子。
折岳冲进军所，此时军所内已经聚集了六七人，其中除了坐在正中的守备夫子，还有一名副守备，是六品启蒙境夫子，剩下的就是一些成诗境的队率了，
在军帐正中，有一位胸膛被利器击穿的尸体，折岳见过他。他叫马无恙，是一名成诗境的儒生，今日正是轮到他外出巡视。
早上出堡时，他还特意嘱咐自己，路过苍城的时候，给他的娃娃亲未婚妻带个口信，就说他一切安好，等打完这个冬天，他就可以回家成亲了。
没想到不到两个时辰，他就已经变成了一具尸体。
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”
折岳深吸一口气，平复了自己的情绪，将门子弟，生死常见，不过是一时情绪波动而已。折岳望向守备夫子孙同止，问道：“什么情况？”
论例，折岳身为兵相委任的巡察使，战时可行使监军之职。
那孙同止拱了拱手，说道：“马队率拼死带来的消息，有一支蛮军正朝我杀蛮口而来。对方是玄字蛮，大约五百人！”
“玄字蛮！五百人！”折岳心中一惊，玄字蛮说明对方阵中有蛮将级别的主将。而杀蛮口所有儒生大约八百人，普通人大约一千五百名！
“前面的哨所呢？”折岳问道，按道理，在杀蛮口前方百里，应该有一明一暗两个哨所，居然一点消息都没有。
“恐怕没有来得及激发正气雷云，就被覆灭了！”孙同止摇了摇头。
战场之上，位于天道和蛮天接壤的双天之地，力量混乱不堪，所有的传讯术法和传送阵法都遭到不同程度的干扰，因此人族传讯往往是采用正气雷云的方式，即通过“雷云贴”，在堡垒上空形成一道正气雷云，轰隆作响，作为警示。因为正气雷云的特殊，儒门众人自然能够感受到。
折岳心中迅速盘算，孙同止是五品夫子，和副守备两名夫子应该可以应对对方阵中的蛮将，但是五百人的玄字蛮，靠杀蛮口定然是无法抵挡的。
“发求援令了吗？”折岳问道。
副守备点头：“已经放出了正气雷云，但是从路城派出增援，即便全城使用术法赶路，也需要半个时辰。”
“按马队率的说法，大概还有半柱香那蛮兵就能要杀过来了。”
所有人脸色严肃，杀蛮口位于正气长城之外，并不能得到正气长城的加成，等待援军到来的这段时间，可能就是他们中大多数人生命中最后的时光了。
“那也得杀！”孙同止用力锤了锤桌子。
折岳点点头，杀蛮口并不是一个普通的堡城，或者说所有堡城的选址都是有讲究的，那都是天道和蛮天力量交错之地。
一旦丢失，蛮族可以祭祀蛮天力量迅速落下，到时候再想要再夺回来，就要花费五倍甚至十倍的代价。
“孙守备，死战我等是不怕的！”一位成诗境的队率说道，“问题是，即便二位夫子拖住了对方的蛮将，可是以我的计算，我们最多拖住一炷香的功夫，距离援军到来的那半柱香的时间怎么办？”
“尤其是，我担忧蛮军并非只是对我们杀蛮口一处发起了突袭，而是同时对多个堡城发起突袭，援军未必能那么快出现。”
这位儒生的话语一处，军所中一片安静。大家心里明白，他的话是对的。
孙同之起身，说道：“那就只能请诸位奋力，晚死半柱香了！”
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