只见那矮子噗通一声仰面倒在了地上，一支锋利的羽箭自他胸口中穿出。
廿廿被吓了一跳，连连退了两步。这周遭是杳无人烟的一片旷野，那矮子是如何中箭的？这支箭又是谁射的？廿廿越想越是心惊，只觉心跳加速，额头上沁出冷汗。她警觉地向四周张望着，但除了风吹草动的声音，再没有什么动静。
忽地，只听马蹄声响，一簇簇灯火快速逼近。廿廿举目望去，原来是一队禁卫军。廿廿刚欲举手向他们呼救，心中忽地升起了另一个念头：“我若不再回到宫里去，便可自己去民间寻找天哥了。”怎奈这个念头只是闪了一闪，便听那禁卫军的首领大声喊道：“皇贵妃在这里！找到皇贵妃啦！”听到这话，廿廿的心一下子便凉了。
禁卫队策马驰近，纷纷甩蹬下马，齐齐整整地在廿廿面前跪下，叩头说道：“臣等救驾来迟，望皇贵妃娘娘恕罪！”
廿廿自是也不会怪他们，只是有些失落地看了看矮子的尸体，对那首领说道：“是这个人将我掳过来的，帮我查一查他的身份。”廿廿是想从这个矮子的来历当中，找寻天哥的线索。
那禁卫队首领答应一声，又道：“臣等现在马上护送娘娘回宫。”
廿廿点了点头，又看了那矮子一眼，便走到一匹骏马旁甩蹬而上。禁卫队前后左右簇拥着廿廿回宫。刚走了一盏茶功夫，忽地只见对面又一队人马飞驰而来。正是朱瞻基带着一队禁军。
“廿廿，你没事吧？受伤没有？”朱瞻基见到廿廿，赶忙策马来到她身边，关切地问道。
“我没事。”廿廿淡淡地说了三个字，神情却有些恍惚，仿佛思索着什么。朱瞻基感觉到廿廿神色不对，却不去追问，只是握了她的手道：“没事就好，朕接你回宫。”
廿廿点点头，冲着朱瞻基勉强一笑，便转回头去不再说话。这一路上，廿廿一直都是沉默不语，朱瞻基却也不说话，其他人更是大气也不敢出一声，只听到马蹄踩在地上的嘚嘚声。
天，越发地冷了，白色的月亮孤零零地悬挂在墨色的天上，孤独，清冷。
朱瞻基突然觉得，自己似乎从来没有接近过廿廿的内心，心下不由一阵悲凉。
那矮子的身份，对于锦衣卫来说，自然是极好查的，但廿廿却未得到半点音信。她最近一直吃着张太医配的调理身体的药，但记忆力却反而越来越差。她最近总是恹恹的，笑的也越来越少了。朱瞻基却来得更勤了，只是话越来越少，只是静静地陪着她。有时候，廿廿从他的眼中看到了不忍，却不明白那不忍的含义。
她梦到那白衣人的次数越来越少，有时甚至觉得“天哥”两个字都变得陌生了，仿佛和自己并没有什么关系，但她却始终牢牢地记得。
春节过后，番邦来朝。蒙古国的孛罗王子、东察合台汗国大汗，以及朝鲜、交阯的使节等一同觐见。朱瞻基在乾清宫宴请各国使节。
各国献上所带礼物，之后宫廷歌舞进殿献伎。
歌舞过后，只见孛罗王子已然好几杯酒下肚，带着几分醉意对朱瞻基道：“这些舞姬都是些庸脂俗粉之辈。听闻皇上新近册封了一位皇贵妃，乃闭月羞花之颜，何不请出来给我们大家瞧一瞧？”他说着，嘿嘿地笑起来，其他各国使节也跟着一起笑着凑热闹。
朱瞻基脸色瞬间黑了下来。但也只是一瞬，随后笑着说道：“朕也听闻孛罗王子的妹妹，阿根塔娜公主乃草原上最美的花朵，何不也请出来大家一起见一见呢！”说着，又忽地装出一副恍然的样子来，说道：“哦，朕记起来了，去年在汉王府的武林大会上，格根塔娜公主公然跳上比武台比武招亲，我们当时好多人都已经一睹公主的风采了，当真是胆大豪迈，英姿飒爽。孛罗王子，比之你这个哥哥，倒也是一丝不差呢。”朱瞻基说道这里，下面陪坐的明朝大臣，也都跟着哈哈笑了起来。
那孛罗王子一听，脸色也瞬间黑了下来。却只听朱瞻基继续说道：“听闻当时那格根塔娜公主已然有了夫婿，没想到又公然比武招亲，好像差点就招到了一位几十岁的老头儿，你们这草原上的风俗，我们大明还真是不太能理解。”
那孛罗王子怒极反笑，冷笑一声说道：“我们大草原的风俗固然开放，但你们中原也是不遑多让啊，听闻皇上纳的这位贵妃乃是之前汉王府世子的世子妃。这哥哥抢了兄弟的老婆，我们大草原的男儿肯定是不会干出这种事的！”
朱瞻基一听，脸上青筋瞬间曝气，眼见便要发作。那东察合台汗国大汗见此情形，连忙打圆场道：“要说这女人啊，还是属我们西域的最美，今日来朝见大明皇帝，本可汗特别带了一个礼物，献给皇帝。”他说着，冲着身边的手下拍了两下手。众人的眼光都朝着大殿门口望去，不一会儿，只见一位衣着华丽的西域姑娘缓缓走上前来。
那姑娘穿着一身淡紫色的衣衫，戴着一顶淡紫色的花帽，帽子上插着一根白色的羽毛，身后是一头瀑布般的乌黑的秀发。那姑娘用一袭淡紫色的纱巾遮着脸孔，隐隐约约间闪烁着姣好的容颜。
“这是臣的女儿，阿依慕公主，今日特意进献给皇帝陛下。”东察合台汗国大汗站起身来，右手抚着左胸，向着朱瞻基深深鞠了一躬说道。他说到“阿依慕公主”三个字时，别人倒没什么，孛罗王子的眼睛却跳了一跳，赶忙向那西域女子望去。只是西域的女孩儿长相都有几分相似，又蒙着面纱，他并不能确定是不是心中所想到的那个人。
朱瞻基神情却淡淡的，并没有向着那个异域女子多看一眼，只是笑着对东察合台汗国大汗道：“多谢大汗美意。朕一定会厚待公主的。”
那东察合台汗国大汗哈哈一笑：“皇上年纪轻轻便平定了汉王的谋乱，如今又将大明治理的国泰民安，真可谓是少年英雄。所谓美女爱英雄，阿依慕能够进宫，本就是她的福分。”
这几句捧得朱瞻基心中倒甚是舒服。他身居高处，不敢有分懈怠，时时刻刻都高度自持，战战兢兢，如履薄冰，生怕由于自己的疏忽怠慢而毁了一个国家。但他心中其实也常常自忖在治国方面并不输祖父与父亲，有时也会自喜，只是从来不敢流露出而已。此时东察合台汗国大汗这番话，倒正说到了自己心坎里。当时心中一喜，说道：“封阿依慕公主为顺妃，赐住延禧宫。”
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