百贤堂
一位华发半白的男人坐于书案前。
孟长林姿态谦逊的上前拱手作揖：“院长！”
“长林来啦，过来看看这幅字如何？”
孟长林担忧自家妹子的情况，心思全然不在裴院长练习的书法上。
“院长的书法直画如剑、笔曲似藤，早已到了出神入化的境界，学生才疏学浅不好贸然评价。”
裴院长呵呵笑了两声，拂袖将手中毛笔放下。
“这么晚来见我，可是有什么要紧事？”
“学生的确有一件事想请院长帮忙。”
“哦？说来听听。”
孟长林将自家妹子被无故抓进县牢、父亲被狱卒殴打一事简单扼要的说明。
裴院长慢悠悠捋着自己的胡须：“想要打探县衙内的情况到是不难，刘县令身边的陈师爷曾是翰墨书院的学子，若论辈分，他算是你的师兄，我书信一封，你可带着书信去陈师爷府上探一探消息。”
“若不是什么大事，届时我们再想办法营救令妹。”
虽说孟长林出身寒门，但才华横溢、相貌出众，裴院长认为此子今后必成大器，所以对他颇为赏识。
孟长林亲自开口来求，裴院长自是不会袖手旁观。
“多谢院长。”
有了裴院长亲笔书信一封，孟长林带着孟广鸿直奔陈师爷府中。
见到信函，陈师爷很快便让扈佣将二人请进家中。
“陈师兄，舍妹究竟犯了何罪？”
陈师爷长叹一口气：“户部押运的一批粮草途径长平县境内时被劫持，令妹正是目睹了整个过程的证人。”
孟长林疑惑道：“既然长笙是证人，为何会被抓入大牢呢？”
“那帮劫匪如今下落不明，户部押运的官差二十六人全部被杀，兹事体大，朝廷那边定会迁怒刘知县，为了自保，刘知县便听取了妾氏红姨娘的意见，想要污蔑令妹勾结匪寇。”
“岂有此理！朗朗乾坤，还有枉法可言吗？”孟广鸿气的狠拍椅子扶手。
陈师爷看了孟广鸿一眼，转眼又看了孟长林一眼。
比起父亲，孟长林这个儿子明显沉着冷静、喜怒不形于色。
陈师爷心下便知，谁才是挑大梁的主儿。
“长林师弟，念在我们同门师兄弟的份儿上，我劝你眼下最好携带着家里老小尽快离开长平县，令妹这边怕是没有转圜的余地了。”
聪明如孟长林，自然从陈师爷最后这句话中听出了重要的信息。
长笙只是一个乡野丫头，仅凭她一人与匪寇勾结，很难让人信服，若是加上父亲这个秀才或是他这个翰墨书院的学子，一切就说得通了。
所以，刘知县接下来还要对他们动手？
“陈师兄，我想见一下长笙，可否行个方便？”
无论如何，眼下必须先见到长笙才能另做打算。
陈师爷犹豫片刻：“好，你们随我来吧。”
*
牢房
陈师爷带着孟广鸿、孟长林父子二人前来，值夜的狱卒见到陈师爷，恭敬的起身见礼。
有了陈师爷亲自引领，二人很快来到了一间牢房门外。
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