八年后……
dr3700年3月,冬去春来,铁山镇周边的荒原里,积雪正一点点地融化,渗入土中。放眼望去,灰白相间的土地上,野草抽出了零零星星的绿芽。虽然稀疏,却也生机勃勃。
此刻,在地表之下,一只啮齿类的哺乳动物正缓缓苏醒。
它有一对灵巧的耳朵,能捕捉到千米之外的细小声音;和一双敏锐的眼睛,能看见自由下落的水滴;以及四条短小精悍的腿,其直线奔跑的速度,能达到每小时一百五十公里以上,即便频繁做出“z”字形的规避动作,也能保持八十公里以上的时速。
除此之外,它还有一个刚从冬眠中醒来,干瘪无比的肚子。
这是一只沙鼠,以一种荒原里随处可见的根茎类植物“沙梨”为生。沙梨含有轻微的毒性,人类食用后会拉肚子,但沙鼠特殊的消化系统,却能免疫这种毒性。
沙鼠和沙梨都具有极强的适应性,不仅在银城世界,在其他多个位面中也存在着。几乎有人的地方,就会有沙鼠。
在人类的近亲,或者说是另一个分支,阿尔法位面中的大体型灵长类生物“魔族”那里,它们被称作“沙之精灵”,可见其灵活程度。
沙鼠的肉质极为美味,又被人们称之为“荒野的恩赐”。
然而,想要捕捉到它们,却难之又难。它们栖息在地下数米的深处,不仅机智敏捷,还是挖洞能手,通常会有五到六条用于逃生和觅食的甬道,各个洞口更是相距数百米。
经过一个漫长的冬天,这只沙鼠醒来后的第一个感觉,就是饥饿,仿佛火烧般的饥饿。它稍微活动了一下身体,就开始往上爬,想出去寻找食物。
越靠近地面,甬道就越潮湿、越阴冷。渐渐地,前方出现了一缕光线。它停了停,竖起耳朵,转来转去,听了好一会儿,确定没有危险后,才继续爬动。
不一会儿,它的脑袋探出了洞口。抬起鼻子,朝四周嗅了嗅。
初春的空气,清新怡人,带着冰雪的纯净、泥土的芬芳。
突然之间,它敏锐地感觉到,空气发生了异常的流动。紧接着,它头顶一暗,一只人类的手抓了过来,又快又刁钻。它急忙一缩,堪堪避开了袭击。然后“叽”的一声尖叫,迅速后退,掉转头身,顺着甬道,一溜烟地跑了。
“唉……”
一声轻叹过后,鼠洞两侧的雪层被掀开,两条人影站了起来。扭了扭脖子,抖落头上的积雪。
他们一老一小,老的身材干瘦,头发花白,七八十岁的样子;小的一米四上下,七八岁左右,身材比同龄的孩子要瘦些,但脸色红润,没有地面镇孩子普遍的那种营养不良的蜡黄色。
尽管他们的年龄差距很大,相貌也不太相像,但沉静的气质、明亮的眼睛,却仿佛一个模子里印出来。
“你应该等它身体的三分之二出了洞口,然后从这个角度……”老人用手比划着,“这是它的视觉死角。你刚才的角度偏了四到五度,会让它发现。而且出手的时机稍微快了些,不过太晚的话,它又会感觉到我们的气息,掉头跑了。”
“嗯。”男孩认真地听完,然后思考了一小会儿,最后点了下头。
这是铁老头和他的养子铁渣。他们趁着冬春交替,徒手捕捉刚从冬眠中醒来的沙鼠。天还没亮,他们就来了,匍匐在洞口,等了将近七个小时。不过很可惜,铁渣失手了。
咋一看,让一个八岁的孩子做这样的事情,似乎有点儿强人所难。但实际上,铁渣并不是普通的孩子,而是一名进化者,并且还是非常罕见的复合型进化者。
在这个世界上,有着不同种类的进化者。他们主要有,灵能者、虫化者、传统型进化者和源力者四种。
大约一千六百年前,这个世界曾经发生过一场毁灭性的战争。这场战争被后世的人们称之为“远古大核战”。
这场战争几乎摧毁了一切,一朵朵蘑菇在地平线上升起,核子尘埃如同风暴般卷席了整个世界。最终,核冬天来临了……
幸存的人们纷纷躲进地下避难所,开始了长达数百年的挣扎求存。
在漫长的岁月中,核子尘埃逐渐消散。五百年后,核冬天终于结束了。
可是,当第一批人类走地下出避难所,回到地面的时候,许多地方的辐射依然严重。
人类一旦接触过多的辐射,皮肤就会不断溃烂。为了能在地面生存,其中一小部分人类,开始向基因库的深处寻求解决方案。
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